深入剖析IBM X5架构与eX5服务器

既然Adalio Sanchez已经明确表示，X5架构的首要目标就是内存，所以其最大的创新也就是与内存相关的MAX5加速器，而纵观X架构的发展史，我们也能发现其在内存上所做的文章是最多的。

MAX5加速器简介，它共有两种，一种是给机架式服务器使用（上），下方中笔者称之为MAX5-R，一种是给刀片式服务器使用（下），下文中笔者称之为MAX5-B

MAX5加速器是X5架构中最具革命性的创新，充分利用了英特尔新一代的QPI总线的特性，以一种巧妙的方式为服务器平台扩展了内存。这么说可能有些让人容易糊涂，我们可以先看看Nehalem-EX服务器的设计，再来看看MAX5又是如何为其提供额外的内存扩展能力的。

标准的4插槽Nehalem-EX服务器平台设计

在英特尔的给出的标准的4插槽Nehalem-EX服务器设计中，4颗Nehalem-EX处理器点对点全互联，每两颗处理器连接I/O Hub（英特尔的代号为“Boxboro”芯片组），每颗处理器通过4颗可扩展内存缓冲芯片（SMB，Scalable Memory Buffer）控制4路DDR3内存通道，每路DDR3内存最多支持4条DIMM，所以一颗CPU可配16条DIMM，4插槽时就是64条DIMM，这就是4插槽Nehalem-EX服务器的标准配置，而IBM的X5架构就是要打破这一限制。

IBM的Nehalem-EX服务器也仍然是使用英特尔的Boxboro芯片组与SMB来搭建，就服务器本身来讲是标准的Nehalem-EX服务器设计，在这其中并没有采用自己的芯片组，而在MAX5加速器上则采用了自己的芯片，IBM称之为eX5，我认为这是X5架构的最重要的精髓所在。

供X5刀片服务器HX5所使用的MAX5-B，红圈部分为IBM自己开发的eX5芯片，主板上的小块的银色散热片下面是SMB芯片，每颗负责4条DIMM，共6颗，所以刀片用MAX5的内存扩展能力最大为24条DIMM，按每条DIMM的容量8GB计算，为192GB，比现有的双插槽至强5500服务器还要多

供X5机架式服务器3690X5和3850X5所使用的MAX5-R，绕圈部分为IBM自己开发的eX5芯片，主板上有8颗SMB芯片，总扩展能力为32条DIMM，按每条8GB计算，合256GB

机架式MAX5-R的结构，可以看出它留有QPI端口，在使用时，它通过外连专用的QPI电缆与服务器相连，由此就可以知道它如何为服务器扩展内存了吧

3850X5服务器与MAX5-R的连接示意图，与上面的那个标准的4插槽Nehalem-EX服务器的架构图相比较就可以看出其中的玄机了