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AMD在CPU战场暂时败给英特尔,但另一个(可能更重要的)战场,逐渐在GPU(绘图处理器)市场成形,而在这里,AMD似乎势在必得。
首先是坏消息。根据Phenom X4在上周四(27日)发布后所获得的风评,可以确定AMD无法在短期内赶上英特尔。虽然某些评论隐约带有乐观的语言,如“AMD重新振作”,数字是不会骗人的。
Rich Brown在他的CNET评论中写道:这一款235美元的CPU(X4 9850),只比英特尔同型的四核芯片便宜10美元,但在我们每一项测试中,表现几乎都明显较差。另一篇ARS Technica的评论也指出,X4 9850是一个不错的替代品,但还是无法比拟,或超越(英特尔)2.4GHz的Q6600。
但绘图市场则是另一番风景。Phenom处理器结合AMD的780G整合绘图方案,一种新的混合绘图选择,价格也相当具有竞争性,让AMD在消费者区块抢先英特尔一步。这也让AMD的芯片,有机会在电脑制造商进入新的产品设计周期时,获得更多主流PC的青睐。
AMD高级营销副总Pat Moorehead解释AMD的780G混合绘图技术,以及为何拥有一个更好的绘图处理器,有时更重于一个速度更快的中央处理器。Moorehead的论点是,绘图在整体处理工作所占的比重愈来愈大,有时候拥有更快速的绘图晶片,比速度较快的CPU更有价值。
这正是混合绘图能发挥的地方。目前,增加一个“分离的”(独立的)绘图卡,会造成整合绘图功能失效,几近无用。Moorehead表示,混合绘图能让外加的绘图卡,发挥电脑既有的整合绘图芯片的效用。在本质上,提供一种低成本的双解决方案。这将与AMD的X3三核处理形成良好的搭配。
他说:“那就是有庞大价值的地方。插入一个50美元(HD 3450)的绘图卡,你就可以在599美元的主机上玩决胜时刻4,不是低解析度的HD水准,而是用你过去甚至不敢梦想的价格。”780G本身就比过去的整合绘图芯片更有力,也是唯一可作低成本蓝光退载的整合解决方案。
缺点是,780G混合绘图对于游戏应用而言,是一种新的、相对未经试验的技术,而且曾有不一致的现象。(未来驱动程序修改或许能解决这个问题。)撇开技术问题不谈,Moorehead的主要论点也呼应了Nvidia的号召:随着虚拟化应用的增加,绘图的重要性也逐渐超越中央处理器。
Nvidia总裁兼执行官黄仁勳在最近的记者会中,不断强调这种价格效益论点。简单的说,使用者若购买配备较低速的英特尔CPU加高速GPU的电脑,整体的价格效益会更高。
不论市场能否接受这种论点,AMD-ATI和Nvidia都必须说服大家,拥有更好的绘图效能,在日常使用上,确实比英特尔CPU搭配整合绘图芯片更好。
此外,在某些方面,市场却是往相反的方向移动。Mercury Research创始人兼社长Dean McCarron表示:我们一直在说,网页浏览和电邮都不是非常困难,(任何绘图晶片)都够用。人们也都发现了这一点。这就是创造绘图功能重要性较低的新市场,他说:你不会想在笔记本电脑上玩末日之战。
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