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eBay曾经是科技界备受尊敬的公司。但曾几何时,这家网络拍卖公司被自己昔日耀眼的巨大身影给遮蔽了光芒,如今地位似乎愈来愈被边缘化。而eBay至今仍未倒下的唯一理由只是:缺乏竞争对手。
坦白说,现在的eBay只不过是个过气的、自我膨胀的公司,早在数年前就开始迷失了方向。今天最新消息显示,eBay计划改组全球事业并宣布裁员,看来情况不太美妙。
当然,eBay不这么看。发言人宣称,最新整顿措施是“全球化与统筹管理之举”,为的是让eBay准备好加入Web 2.0战局。
但我必须说,除非eBay推动大刀阔斧的改革,否则这家公司恐怕来日不多。
eBay仍是互联网上一股主要的势力,这是无庸置疑的。根据该公司的说法,目前eBay网站上的商品刊登数量每天增加670万笔,其中约60%来自互联网服务(Web services),而这些网络服务成功地协助eBay拓广业务、跳脱拍卖的框架。
而且,eBay就财力而言,也是一家强大的公司。根据最新申报资料,该公司2007年的获利约3.48亿美元,看来也不错。这么一家绩优公司,为什么会问题丛生呢?
令人遗憾的是,这是因为目前eBay的管理团队差劲,而这家公司变得大而无当,以致自2006年以来实际已亏损8亿美元。或许有人(特别是eBay主管)会称之为例外状况,但事实就是如此--eBay内部出了差错。
eBay自己也心知肚明。在最新的年度股东报告中,eBay坦承公司面临日益升高的风险,而顾客要求改变是其中最大的一项挑战。
报告里说:我们在美国、英国和德国面临一些挑战。在这些大型市场,eBay.com平台上的刊登笔数、活跃用户数和商品总数的增长步调已减缓。
今年eBay的营收仍可望成长14%左右,但与该公司昔日动辄30%到40%的年营收成长率相比,已大幅退步。此外,该公司决定降低刊登费、提高抽成费的作法惹恼不少用户,而选择不再让卖方通过评价制度批评买家,更引爆一波反弹声浪。
eBay的核心主业仍是经营拍卖网站,这也是让该公司打响名号的一项服务。但近几年来,eBay主管好大喜功,改变公司的经营方式,以致花大钱收购Skype,又推出诸如现在就买("Buy it Now")功能,但我实在不认为这些决定是明智之举。
eBay和Christies一样从事的是拍卖业,而你可曾见过Christies推广“现在就买”这种功能? 参加竞标的买方,会在拍卖过程中拨打网络电话(VoIP)加速交易吗? 他们真的需要购物建议吗?
eBay已经迷路了,而该公司至今仍享有获利,只是因为现在市场上没有一个强大的对手可与eBay竞争。倘若某个公司推出革命性的网络拍卖服务,可能彻底改变整个网络拍卖市场,让eBay成为历史名词。
假如eBay不尽快励精图治,也许可能继续苟延残喘,但以该公司现在这种经营策略来看,恐怕撑不了多久。
可叹哪,只要一个竞争对手,就可以改变一切。
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