虚拟软件能够帮助我们创建可升级的测试环境,进行服务器合并,实现服务器整合策略。在同一台虚拟机上安装多个服务 器操作系统,无论是出于测试还是使用的目的,都能够以一种很经济的方式达到商业扩展或者增加服务器资源的目的。但是 这就带来了另外一个问题:哪一种流行的虚拟解决方案能够满足需求,特别是满足升级需求?虚拟软件发展简史和美国的政治一样,虚拟市场上有两大派别。尽管市场上还有其他选择,比如Xen和OpenVZ开放源代码虚拟软件、Parallels Workstation(基于IBM的Hypervisor技术),SWsoft 的Virtuozzo virtual private serve(VPS),Serenity Systems International的SVISTA等等,但是这个市场上主要的两大厂商是微软和VMware。绝大部分公司在测试或/和服务器整合方面 ,都会在这两大厂商之间进行选择。
VMware于1999年首创了他们的虚拟机软件。一家名为Connectix的公司在1997年发布了针对Macintosh的Virtual PC,但是直 到2001年他们才开发出针对Windows的版本。微软于2003年从Connectix收购了Virtual PC。