x86服务器技术创新与前途思考

　　根据IDC近期的报告，在2007年，x86服务器销售额已经超过整个市场的一半，达到53%。在2008，这个数字可能会达到58%。在x86服务器已经趋于标准化的前提下，面对不断增长的商机，这就注定了x86服务器产品线竞争激烈，各厂商需要在标准中寻求创新，找寻前途。

　　x86服务器的技术与利润危机

　　2008年上半年，据IDC的报告显示，IBM以29.5%的市场占有率在大中华区x86市场排名第一，而这只是从收入方面比较，若是从出货量角度来看，HP则处于微弱的领先优势。可见，x86领域的几个主流厂商之间的竞争已成胶着之势，这种激烈的竞争会不会直接导致价格大战也未可知，而价格大战不见得是广大用户希望见到的。那么x86厂商们的出路在哪儿？企业在面临同样严酷的市场竞争时又该如何选择自己的x86服务器呢？换句话说，是买品质，还是买价格呢？

　　某大型在线网站的网络工程师李洪亮对记者表示，现在如果提什么x86服务器性能需求的话，无非就是CPU型号、内存、硬盘等等这些指标而已，当然还要加上对可靠性的要求，也就这样了。李洪亮的想法代表了相当一部分客户的观点。那么，x86服务器会不会像PC一样成为标准化组件的大众消费类产品呢？而IBM会不会象之前退出低利润的PC领域一样，也退出x86市场呢？这也就无怪乎在今年年初IBM公司将其一路和两路System x服务器的制造和销售授权给联想公司时，会有IBM也会退出低端服务器市场的传言。

　　IBM公司系统与科技事业部System x大中华区产品总经理甘兆明在接受本刊采访时否定了这样的传言，并且表示不仅不会退出x86服务器市场，相反还会针对该市场加大投入，其中包括继续将大型机和高端服务器相关的技术下移到x86服务器平台上，以及针对中国市场的需求开发相关的服务器产品和新的解决方案。

　　他介绍说：“IBM跟联想之间的许可协议只对除中国以外的国家和地区生效，即IBM授权联想在中国以外的国家和地区制造并销售选定的单路和双路塔式和机架式x86服务器，而且这些x86服务器只能使用联想的商标。毕竟，IBM公司有着最全的x86服务器产品线，而且跟联想覆盖的客户群也不太相同，从这个角度来说，跟联想的合作恰恰显示了IBM对x86服务器市场的重视。”

　　坚守x86与高端技术下移

　　IBM一直在高端服务器市场居于领先优势，今年第三季度面对全球金融风暴IBM的大型主机仍然拥有骄人的市场表现，据IDC的数据表明，IBM主机服务器收入同比大幅增长25%，并且在所有地区都呈现了两位数的增长。。

　　甘兆明介绍，IBM在持续投入大型主机技术创新的同时，也不断地将相关大型主机的技术下放到X架构（即IBM的System x系列服务器平台），以保证从低端到高端的整个x86服务器产品线的先进性、稳定性和安全性。

　　“我们的X架构很多技术都自于大型主机，现在已经是第四代版本。该架构极大地提升了System x服务器的可靠性，同时也加速了企业关键应用在x86服务器平台上的部署。”甘兆明说，“中国的x86服务器市场，不仅硬件仍然有相当大的发展空间，相关的软件和服务市场也在快速增加，因而，坚持投入x86服务器领域，加强创新力度，是IBM公司战略中的关键一环。”

　　而Sun公司之所以推出大量的基于x86芯片的服务器，HP和Dell继续推动x86服务器的研发和销售，也应该是基于类似的考虑。不管怎么说，x86占据着90%以上的服务器出货份额，超过50%的销售额份额，这是一个谁都不愿意轻易放弃的市场。

　　管理创新与刀片服务器

　　目前，从整个业界的情况来看，服务器的初始采购成本是影响IT总体拥有成本最小的因素了，而增长最快的是管理成本成了急待解决的问题，此外相关的冷却和能耗的费用也比此前有了很大的提升。

　　正如在谈到x86服务器现有的弱点以及不同厂商的差别时，相当数量的工程师认为其实在标准的CPU、内存、硬盘等指标之外，他们更关注谁家集成了更好的管理模块，当然也关注服务器的节能效果。李洪亮认为，服务器的管理能力也是他们在购买服务器时着重要考察的一点。在相同配置的情况下，他们会比较相关的管理软件的功能。

　　甘兆明介绍说，IBM公司在x86服务器方面一直进行着管理能力方面的创新，包括推行服务器的虚拟化技术。

　　“在过去四年里面，每年刀片服务器市场有大概60%的成长，这是因为对于很多企业来说，刀片服务器能够帮助他们优化IT基础设施，简化管理。” IBM系统与科技事业部System x中国区产品经理曹麒麟表示。

　　IBM最近率先针对中小企业推出带有共享式存储功能（SAN控制器）的Blade Center S（BCS）刀片服务器系统，该共享式存储功能是目前同类竞争产品所不具备的，它使得企业能够很方便地将整个BCS看成一个小型且完备的数据中心。在带有共享式存储功能之后，BCS能够支持服务器虚拟化领域的一些高可用性方案，比如说虚拟机在线迁移以及N+1方式的刀片冗余方案等。

　　针对本地市场的创新

　　从全球的市场来看，中国依然是经济增长的亮点，中国的服务器市场已经成为全球最重要的三大服务器市场之一，因此这个市场的具体需求，就成为了各家服务器厂商重点关注的对象。

　　除了HP推出了针对亚太区市场的服务器之外，IBM公司也在年初的时候针对中国市场推出了“东方系列”服务器，该服务器就是收集了中国市场用户需求之后，由IBM公司中国系统与科技研发中心完成的研发。

　　甘兆明表示，IBM非常看好中国的x86服务器市场，目前已经将约40%的x86服务器产品研发放到中国系统与科技研发中心进行，这也是IBM持续投入推动x86服务器市场发展的重要一步，此前推出的“东方系列”服务器和目前在BCS中配备的“N+1”冗余刀片解决方案就是由中国的研发团队开发的。

　　而这种针对本地市场的创新，意味着要倾听更多的本地声音，也意味着针对本地的具体需求和条件给予更多的关注，而这在以前几乎是不可想象的。甘兆明回忆说，几年前IBM公司服务器的电源损坏率特别高，原因是因为中国的供电电源不太稳定，而美国总部设计的电源没有针对这样的情况考虑问题。

　　“跟他们反馈他们也难以理解，反而要求我们提高供电源的质量，这哪里是我们能够决定的？”甘兆明无奈地说，“不过，现在好了，研发转移到中国系统与科技研发中心之后，不需要特殊说明，研究人员就知道应该如何才能满足需求了。”

　　也许，正如中国寰球工程公司的陈杰所认为的那样，x86服务器还有一些值得创新的地方，比如说这些服务器要求更好的稳定性，更高的可靠性，更好的解决方案。我们当然也期待着更多厂商在x86服务器领域进行差异化竞争，因为这种竞争带来的将是对产品品质的不断提升和大量创新解决方案的出现，而这才是企业用户希望看到的局面。