数据中心流行冷热通道围栏系统

最近在旧金山召开的Silicon Valley Leadership Group (SVLG)数据中心能源峰会上，工程师和数据中专家聚集到以其分享了11个有关能效的案例。这些案例虽然各不相同，但是都凸显了一个数据中心策略，那就是冷热通道围栏系统。

早在2000年的时候冷热通道技术就盛行开来。许多数据中心采用了可切换的冷热通道技术来将数据中心内部的冷热空气隔绝开来。过去几年，冷热通道是一项一直实践的标准。但是随着服务器密度的不断增加，效率却有所降低。

Oracle公司能源主管Mukesh Khattar表示：“冷热通道系统看上去非常精密，但实际上却难以管理。高达40%的空气都是未被利用的，热空气笼罩在机架顶部。”

冷热通道围栏系统通过采用乙烯基塑料隔板这样的物理屏障将冷空气流和热空气留隔绝开来。将冷热通道围栏系统和风扇设备结合到以其可以节省下不少能源。将冷空气与热空气的隔绝能够更好地调节机架顶部到底部的空气温度。这种温度的均衡使得数据中心专家可以更安全地提高温度。

美国劳伦斯伯克力国家实验室能源技术部门项目经理William Tschudi对冷热通道围栏系统有过深入的研究。他表示，冷热通道围栏系统和风扇设备的结合可以节能高达75%。

众多公司采用冷热通道围栏系统

不少数据中心都采用了冷热通道围栏系统，其中就包括Sun公司。Sun公司全球数据中心设计服务部门高级主管Dean Nelson在最近的数据中心巡展中展示了他们的一个热通道围栏系统。存储厂商NetApp也在他们位于硅谷的数据中心内部采用了乙烯基材料的隔板，这种做法每年为他们节省下100万千瓦时的能源。另外雅虎公司也采用了类似的做法。

虽然采用这种气流围栏策略的公司未来越多，但是究竟是控制热空气好还是冷空气好这个问题上一直没有定困。据Nelson称，基础架构厂商APC提倡热通道围栏，而Emerson Lisber的产品线却支持冷通道技术。

英国机架厂商Data Racks公司的技术支持Jeremy Hartley表示，冷通道围栏系统更好一些，尤其是针对现有的数据中心来说。据Hartlry表示，现在用户采购的新服务器比机架设备更宽大，这些服务器的后端延伸到热通道，这会占用不少数据中心空间。走线和管道等障碍物都会减少热通道的面积服，另外服务器风扇和CRAC设备都不足以提高热空气的效率。Hartley认为，控制冷空气解决方案的可管理性更高，优点是只在你需要的地方使用冷空气。

那么围栏系统有没有缺点呢？冷热通道系统首先要考虑的问题就是防火。如果你已经在机架设备上设置了塑料隔板，那么万一有火星落在上面引起火灾怎么办？幸运的是，现在大多数公司采用的塑料隔板的熔点都在130华氏度，在发生着火时会倒下来。

除了防火问题之外，冷热通道围栏系统基本上不需要花费太多精力，是数据中心冷却策略的进一步发展。