NVIDIA再曝“卵石工程”：挑战Xeon/Opteron

如今的服务器领域基本被Intel Xeon至强所垄断，AMD Opteron皓龙偏安一角，但是用不了多久我们就能看到第三个名字了：不满足于GPU业务的NVIDIA正在秘密从事一个代号“卵石工程”(Project Boulder)的项目，基于ARM架构开发高性能SoC芯片，挑战服务器市场。

NVIDIA的“丹佛工程”(Project Denver)大家应该不会陌生了，它会将NVIDIA GPU、ARM指令集架构CPU整合在一块芯片上，实现协同加速，首款产品就是“麦克斯韦”(Maxwell)，大概会在2014年的某个时候面世。可以直接安装运行操作系统。

丹佛/麦克斯韦会使用64-bit ARMv8兼容架构，按理说性能已经不弱了，但看来对NVIDIA还是不够。卵石工程的不同之处在于，它不是在GPU里整合CPU，而是单纯的CPU，拥有8-16个乃至更多ARM兼容核心，以及高性能的互联、I/O模块。按照NVIDIA的设想，它将与Tesla计算加速器搭档，实现高性能服务器计算，甚至挺进超级计算机。

卵石项目同样会在2014年开花结果，目标直指Intel Xeon、AMD Opteron。后两者都是x86架构，但在高性能计算方面有些乏力。Intel为此已经推出了协处理器Xeon Phi。

似乎是巧合一般，AMD预定于2014年问世的下下代GPU核心“火山岛”也会在GPU内整合CPU，进行高性能加速计算，但它更像是对应NVIDIA的丹佛工程。当然了，AMD也有用于加速计算的FirePro  S系列(曾经的FireStream)，跟NVIDIA完全是针锋相对。

卵石芯片的具体细节现在还不清楚，但既然是主打高性能，那架构特性、执行单元规模、缓存容量、分支预测模块、指令分配与调度单元等等肯定不但一应俱全，还会强悍得多。

“三国演义”越来越有意思了……