“雷电”诞生不易 英特尔谈Lightpeak研发路

ZDNet至顶网服务器频道 9月16日 北京报道（文/孟庆）：前不久苹果公司正式发布了集成新一代高速连接技术Thunderbolt（雷电）技术的Macbook pro笔记本。据介绍该接口把高速数据传输和高清显示集成到了一条线缆上，速度高达10Gbps，能在30秒内传输一部全长高清电影。而不为人所知的是，这项技术是苹果公司交给英特尔开发完成的，其开发代号为Light Peak（后文中均沿用此称谓），早在2009年末的IDF大会上就已经崭露头角。

日前，笔者得知该技术主要由英特尔中国研究院的团队完成相关研发，并最终在半年左右的时间内完成了全部工作。记者就此采访了英特尔中国研究院嵌入式I/O系统实验室研发经理吴向斌先生。

吴经理向笔者介绍表示，Light Peak技术的研发，其背后有几个推动力：1、传统光纤通讯的成本过高；2、硅光技术的重大突破；3、计算机小型化越来越明显，因此越来越多的I/O接口变得越来越累赘。因此，用类似Light Peak这样的光传输来统一和取代以往的I/O接口是英特尔将硅光技术推向IT业界的初衷。

Light Peak技术的主要任务是把高速数据和高清视频连接到一条线缆上，可以说整合了两种通信协议和方法——用于数据传输的PCI Express以及用于显示的DisplayPort。而由于其提供的超大带宽，Light Peak可以通过“菊花链”的方式扩展更多的设备。

典型的菊花链接

不过，记者也了解到目前市面上的产品并不会使用光纤材料，而是用铜线达到10Gbps的传输速率。吴向斌表示，铜线的表现也非常好，在10Gbps的速率上并不弱于光纤，并且成本更低廉——相比起来，光纤更适合长距离的传输。

对于研发中的具体风险，吴向斌表示主要有两点：1、Light peak技术在移交给中国研究院时其系统本身只完成了初步研发，需要很多新的通信协议和相关标准；2、即便技术本身没有问题，在面向实际推广该技术时需要有说服力的原型产品。吴向斌表示，只有向人们展示30秒考完一个40G的蓝光高清碟，或者能将高清视频在100米外都可以有效传输显示，才能说服所有人这是一个好技术。

“在想到和得到中间隔着做到！”吴向斌对记者介绍表示，由英特尔中国研究院担当Light peak的主要研发，从立项到承接过来占用了两周时间就完成了准备工作——包括了团队组建（甚至部分招聘）和分工等。

团队在研发过程中遇到的苦难之一是技术的不完备性，包括内部的光通讯模块等还没有完善。这其中有一部分由英特尔内部其他团队在做，另一部分则由外部供应商来做。因此可以说中国研究院是在摸黑的情况下做Light Peak的相关协议和应用的研发。

如果说这是技术层面的难题，那么在时间方面则面临更加紧迫的压力。从6月份开始，在年底之前要完成就必须一次成功——因为PCB板制作，程序烧录，调试等等一旦有小问题就必须排错，会耗费大量的时间。在这双重压力之下，英特尔中国团队成功的在2010年底完成了Light peak技术的研发。吴向斌表示，英特尔鼓励冒险和结果导向的进取精神让大家成为一个团队，真正以实验室为家，最终才能成功。

相比目前市面上的USB 3.0、HDMI等高速传输标准，Light Peak有哪些优势呢？吴向斌认为，目前的各个标准都有各自的优势和市场份额，并不是一个新标准和技术就会压倒性的取而代之。相反，Light Peak拥有更独特的优势：1、线缆更小、更方便；2、光信号传输距离更长，方便很多设备的连接。

他表示，Light Peak对于专业领域的用户来说具有重要意义，10Gbps的传输速度可以更快速地传输大型媒体文件，从而缩短观看和编辑视频时的等待时间。数据也可以得到更快速的备份和恢复，从而也能缩短存档内容的等待时间。对于移动PC用户，这意味着超薄笔记本电脑上只需有一个接口，在家或办公室扩展高速数据媒体和高清显示功能。Thunderbolt技术是其他I/O技术的补充，而英特尔将继续支持这些I/O技术。