AMD应该扬长避短对抗Intel

AMD与Intel的持久对抗绝对是微处理器行业内的头号话题。虽然Intel始终灭不掉AMD，AMD也无法彻底超越Intel，但是二者的强强对话总是能擦出耀眼的火花。新浪科技今天编译PCWorld.com撰稿人詹森·克洛斯(Jason Cross)的文章称，虽然AMD短期内难以在销量和技术上全面超越Intel，但却可以凭借对某些领域的专注，推出比Intel更好的处理器。

市场现状

说实话，总体而言，AMD的处理器的确赶不上Intel。多数情况下，Intel处理器的整体表现都更为出色，而且自从酷睿2双核处理器发布以来，其能耗效率也得以提升。如果回到1999年，情况则完全不同。彼时，AMD凭借着速龙(Athlon)处理器对Intel的主导地位构成了严峻的挑战，该产品几乎全面超越Intel当时最新的奔三处理器。这也引发了一场处理器速度大战，但AMD依旧占据优势，并凭借64位速龙的推出大幅超越Intel。

如今，AMD似乎毫无反击之力。别误会，羿龙II(Phenom II)处理器并不差，它能够以很快的速度运行所有应用，而且价格也很诱人。最新款的AMD处理器性价比很高，但整体性能依然落后于Intel，性能同样如此。采用AMD芯片的笔记本电池续航能力远逊于Intel，尤其是与具备类似性能的Intel芯片相比。

近年来，AMD经历了一些重大变化。从长期来看，收购ATI或许是明智之举，但要将这两家公司整合到一起却绝非易事。将芯片制造业务分拆为GlobalFoundries则是AMD的另外一项重大举措。除此之外，该公司的多名重要高管过去几年也纷纷跳槽。像AMD这样一家摇摇欲坠的企业是否有机会再次开发出一款全面超越Intel的处理器？请注意，我的意思并不是说AMD的销量能超越Intel。Intel的芯片销量无疑会继续领先AMD及其合作伙伴，要达到Intel现在的水平，AMD还要花上几年时间和数十亿美元的资金。我的意思是说，AMD能否开发出一款更好的处理器，但销量未必要领先Intel。我认为，只要方法得当，便有可能。

Intel的主导地位占据很大优势。该公司的生产工艺领先所有对手至少一年时间。AMD即将推出首款32纳米工艺的芯片，但Intel早在2010年就已经实现了量产，未来8至9个月还有望推出22纳米工艺的芯片。更小、更好的芯片制造工艺意味着单个芯片上的晶体管数量会更多，价格和温度也将降低，速度同样会更快，性能、能耗和价格也将更具优势。Intel的技术优势也很明显。数十年来，Intel一直拥有CPU行业最优秀的人才，但是过去几年来，Intel也开始招聘图形、视频和软件领域的顶级工程师。

应对策略

那么，AMD应当如何应对呢？首先，可以精选目标市场。AMD的Fusion C和E系列处理器瞄准了Intel凌动(Atom)表现不佳的领域：低价上网本。AMD看到了凌动的缺陷——处理器内核速度慢，且图形和视频支持不足——并且推出了体积小巧、能耗较高的低价上网本芯片，从而解决了这些关键问题。随着Intel逐渐开始降低凌动的体积和能耗，并开始拓展平板电脑和智能手机市场，AMD可以继续精准定位于400美元的轻薄笔记本市场。从当前的情况来看，避开Intel的强势领域对AMD而言是明智之举。

其次，AMD应当继续着眼于图形技术。视频和图形性能逐渐开始成为PC的重要功能，而借助图形硬件来加速网页渲染速度也将越发重要。Intel已经意识到这一点，并且投入了大量精力提升Sandy Bridge的图形性能，但仍然落后于AMD。Fusion A(开发代号为Llano)系列处理器定位于中等价位的笔记本，集成显卡性能较Fusion C和E系列有了大幅提升，尽管后两个系列的性能已经非常不错。这应该只是一个开始，AMD需要尽力确保其集成显卡的性能远高于Intel。除此之外，AMD还必须确保Radeon品牌的显卡在各个价位上都能够提供最好的性价比和能耗效率。这个要求虽然不低，但AMD完全可以胜任。

暂时来看，AMD应该在平板电脑和笔记本市场主动认输。要在这一领域有所建树，并获得一定的市场份额，需要花费数年时间，而且要投入大量的资源。想要推出真正有竞争力的解决方案，AMD必须要面对ARM、Intel、英伟达(NVIDIA)、PowerVR、三星、德州仪器、高通等多家竞争对手，完全可以将该业务所耗费的大量研发资源投入到PC处理器的开发中。诚然，平板电脑和智能手机处于快速增长之中，而下一代Windows操作系统也将在x86架构的基础上支持ARM架构，但传统电脑短期内不会消失，年销量仍将高达数亿台。AMD当前的规模还不足以同时应对这两个市场，因此应当将主要精力放在PC、Mac和服务器市场，至少今后几年的确如此。

近期即将发布的Fusion A系列处理器能否让AMD重占鳌头，至少成为一款受到用户青睐的笔记本或一体机处理器？我不确定。这款产品是对羿龙架构修改而来，采用32纳米工艺，配备全新节能功能，而且整合了强大的集成显卡。然而，Intel仍然遥遥领先。Llano或许是集成显卡性能最好的处理器，但CPU核心速度仍然远逊于Sandy Bridge。AMD需要的是一种全新的CPU核心设计，这一点有望借助今年夏天发布的Bulldozer处理器实现。至于该产品能否在价位和能耗上击败Intel，目前还很难说。即使能，Bulldozer至少也需要一年的时间才能够实现Fusion那样的CPU和GPU的融合，而到那时，Intel早已进入22纳米时代。

对于AMD而言，想要在市场上占据一席之地，就必须要专注，并加快架构升级速度。与此同时，与GlobalFoundries和台积电等制造商的合作也能够从一定程度上帮助其缩小与Intel的差距。