横空出世：ARM版Windows知多少？

ARM版Windows给服务器市场带来怎样影响？

对于x86架构下的Windows操作系统没有什么特别要说的。

微软早期的Windows 3.1与Windows 95操作系统只支持x86架构。而后来面向企业的Windows NT不仅支持x86架构，还加入了对PowerPC、MIPS以及DEC Alpha架构CPU的支持。

在后Windows NT时代，支持多架构CPU的必要性已经不复存在。服务器版Windows停止了对PowerPC、MIPS以及DEC Alpha架构CPU的支持。对于随后发布的Windows 2000，x86已成为唯一被支持的硬件平台。

然而，现在的Windows Server 2008 R2 数据中心版大型服务器操作系统支持Intel Itanium架构。即将推出的Windows 8服务器操作系统是否支持ARM架构还是一个未知数。然而，在目前看来还不会出现ARM架构服务器。

虽然ARM架构还不支持64位计算，但ARM架构CPU很有希望扩展到高性能服务器领域。 例如，已有众多CPU产品采用了ARM Cortex-A9多核架构。然而，x86处理器却普遍具有更高的性能，但功耗始终是个问题，而ARM处理器的主要设计目标就是实现低功耗。采用双核ARM Cortex-A9处理器的NVIDIA Tegra 2平台已经推出。但目前8核与16核的ARM处理器还没有问世。此外，Cortex-A9不支持服务器处理器所注重的虚拟化功能。

然而，下一代Cortex-A15是一款四核处理器，采用TrustZone技术保证了在软件与功能兼容方面十分优秀，具有强大的服务器虚拟化功能，物理内存容量也提高到了1TB。此外，软容错(soft-faultrecovery)能力也有较大改进。Cortex-A15可通过处理器之间的互连来协同工作。可见，是基于双路四核系统结构。

下一代ARM架构。处理器最多支持4个核心

Cortex-A15支持虚拟化、大容量内存以及软容错功能

Cortex-A15兼容AMBA4互联规范，支持多处理器的系统配置

Cortex-A15多核心处理器进军服务器领域，ARM志在交付最理想平台

NVIDIA日前宣布已得到ARM Cortex-A15核心授权，并开展“Project Denver”项目，即在ARM架构上整合GPU技术来开发高性能CPU。

NVIDIA“Project Denver”项目不仅仅针对SoC架构下Tegra2 智能手机移动平台，同时还致力于CPU+GPGPU的高性能计算领域。NVIDIA将以下一代GPU核心架构“Maxwell”来实现“Project Denver”项目，相应开发的SoC芯片预计会在2013年后推出。Maxwell是新一代GPU核心架构，双精度浮点运算能力比Fermi架构高10倍以上。

NVIDIA“Project Denver”，首款针对高性能计算领域的ARM处理器产品

NVIDIA一旦推出“Maxwell”架构的GPGPU，或许就能够催生ARM版Windows服务器。在今年秋季举行的PDC 2011大会上，或许会公布ARM版Windows操作系统的详细信息。