做推动高教行业采用HPC的关键“节点”

在7月16日这一天，中山大学的郭清顺教授没能像所有生活在广东的人所习惯的那样去美美地享受一个午间小憩，一年一度的中国教育科研网格（ChinaGrid）学术年会让他成为广州大学城里最忙碌的人。身为中山大学网络与信息技术中心主任，郭老师自己就像是网格中一个重要的“节点”，既要参与国内各高校同行之间的讨论，还要帮忙组织本届年会中所有的会议和论坛。教育部科技司副司长陈盈晖在年会的演讲中对ChinaGrid提出了新要求，那就是让中国教育科研网格在今后的建设中与云计算、虚拟化、绿色IT等趋势性技术很好的结合。在随后与陈司长研讨的过程中，基于对中山大学网络与信息技术中心发展规划的成竹在胸，郭老师显得格外轻松。

ChinaGrid由国家教育部于2002年提出、并获得了科技部的大力支持，其目标是要将网格计算与高性能计算（HPC）技术融合起来，为国内高校的教学与科研工作提供先进的技术服务手段。如今，ChinaGrid的总运算能力达到了16万亿次/秒，总存储量达到了180TB。中山大学是ChinaGrid的12家发起单位之一，如今，郭清顺教授带领的网络与信息技术中心已经可以确保整个中山大学位于不同地理区划的多个教学区都拥有交付HPC应用的能力。中心还首创了“股份制”的模式，根据“合作建设”和“按需使用”等理念，通过虚拟服务平台，针对不同需求，以各单位对学校HPC系统建设的贡献和参与程度合理分配计算资源。这种模式就要求校方对新技术给予很高的重视，特别是可显著提升计算性能、降低能源和管理维护成本的智能计算技术。

同样采用类似模式并且关注这些最新智能技术的国内高校可不只是中山大学一家，吉林大学计算机科学与技术学院副院长魏晓辉教授也参加了ChinaGrid 2010年会，魏老师所领导的吉林大学高性能计算中心正在和吉林省科技厅积极合作，尝试一种“谁投资谁受益”的计算资源分配模式。

目前，吉林大学在理论化学、超应用材料、电子、物理、汽车、力学、生物信息等领域的课题都有不同程度的计算需求，这也使得他们的高性能计算应用程度处于较高水平。而对于国内院校都非常关心的能耗问题，魏晓辉教授用东北人特有的坦诚介绍了现状：我们有一个好处，就是学校不收我们的电费，但节能的问题以后早晚要考虑。

事实证明，经过实际科学计算应用验证了的系统指标让魏晓辉教授更有信心：“用相同的钱，买计算力更高、更节能的产品，那一定是划算的！”——对于自己为学校HPC系统构建重任选择的英特尔至强5600平台，魏老师很满意。让魏老师心动的是至强出色的单核执行效率和睿频加速技术，以及由此带来的实时负载均衡和节能效果——性能比前代产品提升达60%，而功耗比前一代产品降低约30%。 

对于英特尔最新智能至强平台持肯定态度的，还有许多国内高校的HPC项目带头人，来自清华大学计算机系统的副主任陈文光教授就是其中较为特别的一位，因为他还同时还兼任着863高性能计算机评测中心的副主任一职。已帮助国内多家科研机构和院校测试了30多套HPC系统的陈教授，对至强5600和至强7500在测试中表现可是印象深刻，以至于毫不迟疑地为清华即将构建的全新百万亿次HPC系统推荐了这两款处理器平台。他对至强新品提供睿频加速技术也同样感兴趣，认为该技术“能让不同的核处于不同的性能输出状态”的特点有望为解决并行计算的负载均衡问题提供一个新方法或新路径。 

无论是中山大学的郭清顺教授，吉林大学的魏晓辉教授，还是清华大学的陈文光教授，“科研需求是高性能计算的驱动力”这一观点时常被他们提及，对于国内高教行业来说，众多高新课题研究成果固然让人兴奋不已，然而为攻克这些课题提供计算力支持同样是一件有价值、有意义的事情，活跃在中国教育科研网格中的各高校HPC建设带头人就如同一个个节点，正在为之努力。