英特尔：云之战的中立者

每当有人开始打着“标准”的旗号，通常就是“战争”的前奏。随着开放数据中心联盟（Open Data Center Alliance）的创建，70多家TI机构（其中一些是IT提供商）参与其中，Intel正试图将自己定位为未来云战争中的一个中立者。瑞士因其作为交战国家的银行而受益，英特尔则通过维持和扩大在服务器领域的主导地位而受益。

在计算机行业，标准是一柄双刃剑。也就是说，标准从某种程度上来说是一种和平的产物，是交战双方之间的对比，他们彼此争论不同硬件和软件如何接入彼此的而设备，或者用户和设备如何与运行在系统中的软件进行通信（这是合作的优势）。但同时，标准也是一样挥舞着的武器（这是竞争力）以刺伤对手，将他们赶出数据中心或者桌面这些有利可图的领域。

当然，没有人会反驳标准。这有点像反对世界和平，或者试图说服大家没有生命、自由和追求幸福的权利。但是在计算机企业中是很难实施标准——真正的标准，合作发展，得到厂商们的任何，以及获得终端用户的资金支持。

通常，标准是由某个市场内尚存活着的最后一人来设定的。这就是我们如何得到了TCP/IP，而不是其他无数的网络协议。这也就是为什么仍然没有一个Unix标准，或者刀片服务器标准，甚至是虚拟机标准——而且永远也不会有。标准“强权即公理”的一面也是人们为什么将x64服务器作为“行业标准服务器”，实际上就是“那些打败其他平台使其消亡、或者使其过时的批量出货服务器”。

事实上，近日Intel数据中心群组总经理Kirk Skaugen在旧金山发布开放数据中心联盟的时候，就拿x86和x64服务器举例说明Intel知道如何创建标准，并证明其作为唯一技术顾问和非投票成员是有道理的。

Skaugen提醒大家，在90年代初，Intel公布奔腾Pro芯片预示着服务器计算新时代的来临，Intel在服务器占有非常微小的份额，但到1995年，市场消耗的100万部服务器中，Intel已经占到了10%的份额。到2000年，由于网络泡沫破灭以及采用Linux操作系统的“Webby”基础架构，该市场的规模增长到了400万部。

随着Intel召集了操作系统和其他软硬件厂商，该市场的规模现在已经达到700万部，其中Intel占到了大多数出货量，最近几个季度，平均份额在96%～97%之间。Skaugen表示，目前运行在云中的系统，10个有9个都采用的是至强处理器。此外，他还很看好未来发布的“Sandy Bridge”至强处理器，并称其是“下一代云的基础”。

Skaugen没有说的是，最近这十年，有半数的x86和x64服务器销售导致一个问题，那就是首先要求有服务器虚拟化。采用合适的Unix操作系统和完善的工作负载管理工具，再加上不断增强的Intel芯片，接下来服务器率利用将越来越高，Intel可能会越来越“穷”。

企业可能会通过更换掉专有大型机和迷你设备、采用Unix设备来节约成本，但是最终要面对不断飙升的数据中心成本、越来越低的服务器利用率和更高的软件许可费，等等。而现在，有了服务器虚拟化，企业正试图恢复从前的好日子：有一个集中化和虚拟化的工具来支持应用（不要误会我，Unix也需要虚拟化，正如专有OS/400和OpenVMS操作系统一样。它们并不是一整天都是全速运转的，但是好于Linux和Windows）。

x64芯片统治服务器芯片市场的实施并不意味着它们就是一个标准，尽管Intel可能希望如此。芯片和系统设计并没有一个开放的规范，也没有社区监督组织。当然，我们有USB和PCIe外设标准、内存模块标准、磁盘尺寸和机架尺寸标准，以及其他各种标准。但是Intel或者AMD的用户、合作伙伴和竞争对手不可能在未来x64服务器平台方面有发言权。Intel有问过你，你希望从下一代芯片中获得什么了吗？没有。你只是等着看他们会提供什么，就像我们大家一样。