Nvidia投下庞大赌注图谋转型 新架构Fermi担重任

　　绘图芯片大厂nVidia在对抗英特尔和AMD等强大对手之际，仍投下庞大赌注，意图转型成广泛的运算公司。

　　长期追踪绘图芯片市场的市调公司总裁Jon Peddie说：“几乎每一个(nVidia)投入的市场，他们都成为主导角色。工作站市场占有率将近90%，绘图市场也有55%至65%。但这么成功也限制了未来的成长，公司要继续成长，就必须开拓新市场。”

　　nVidia的全新架构Fermi由此而生。Peddie说：“那是一个巨大的市场和丰厚的利润。”美国橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory)已宣布采用该架构，建立预测气候变迁的超级电脑。

　　该芯片整合30亿个电晶体，是nVidia目前市面上最强大的绘图芯片的三倍。设计上也更适合高性能电脑，是该公司的创举。橡树岭实验室副主任Jeff Nichols表示，Fermi GPU包含512个处理核心，可促成过去不可能实现的“重大科学突破”。

　　nVidia希望这种运算力能充分运用到主流运算。nVidia最主要的GeForce绘图业务总经理Drew Henry说：“Fermi拥有最快的纯绘图性能，将提供我们提升消费者业务的机会。但它也能拓展我们其他的生意，改善影音和照片软件的执行，将GPU带入更多的主流应用。”

　　尽管Fermi的潜力值得期待，nVidia的现状却充满不确定。由于英特尔提告，nVidia将不再开发与英特尔兼容的芯片组，失去一项有利可图的生意。Henry说：“我们不再为英特尔开发DMI(直接媒体接口)芯片组，我们不会投资那个领域。”但nVidia将继续生产与AMD处理器兼容的芯片组。

　　这起诉讼严重冲击nVidia成功的Ion芯片组产品线(获苹果Macbook和惠普上网本等多种产品采用)，但nVidia不会放弃，还将推出第二代Ion，并针对英特尔未来的Atom上网本芯片及未来的主流笔记本重新设计。

　　Henry表示：“虽然我们不会推出整合芯片组，我们还有很好的解决方案，提供我们的GPU技术。其性能表现将大幅超越我们现行一代的产品。我们有不同的策略连结GPU。”他说新的Ion技术不受英特尔诉讼影响，消费者可顺利获得Nividia的技术。

　　数月后即将登场的Fermi，应可迅速拉近nVidia与英特尔的差距。Peddie认为：“一旦Fermi正式上场，nVidia的态度将完全不同。”他相信英特尔将因此加码投资2010年上市的"Larrabee"绘图芯片。

　　另一方面，nVidia的Tegra已被用在微软Zune HD和三星M1等媒体播放器。Tegra不同于nVidia过去较大且耗电的绘图芯片，而是迷你的系统单芯片，共含有八个独立处理器，包括一个GeForce绘图处理器。

　　明年也将是nVidia最关键的一年。Peddie认为，不可低估该公司的实力。他在个人博客写道：“黄仁勋最大的优势之一，是他对长期的远见…16年前我就曾听他述说对游戏市场的展望，而我必须承认，当时我认为他想得太远了。但他有系统地为他的愿景努力，历史也证明他是对的，而很多人也因此致富。”