Nvidia图谋转型 Fermi晶片担重任

　　绘图晶片大厂Nvidia在对抗英特尔和超微等强大对手之际，仍投下庞大赌注，意图转型成广泛的运算公司。

　　长期追踪绘图晶片市场的市调公司总裁Jon Peddie说：「几乎每一个（Nvidia）投入的市场，他们都成为主导角色。工作站市场占有率将近90%，绘图市场也有55%至65%。但这麽成功也限制了未来的成长，公司要继续成长，就必须开拓新市场。」

　　Nvidia的全新架构Fermi由此而生。Peddie说：「那是一个巨大的市场和丰厚的利润。」美国橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory）已宣布采用该架构，建立预测气候变迁的超级电脑。

　　该晶片整合30亿个电晶体，是Nvidia目前市面上最强大的绘图晶片的三倍。设计上也更适合高效能电脑，是该公司的创举。橡树岭实验室副主任Jeff Nichols表示，Fermi GPU包含512个处理核心，可促成过去不可能实现的「重大科学突破」。

　　Nvidia希望这种运算力能充分运用到主流运算。该公司最主要的GeForce绘图业务总经理Drew Henry说：「Fermi拥有最快的纯绘图效能，将提供我们提升消费者业务的机会。但它也能拓展我们其他的生意，改善影音和照片软体的执行，将GPU带入更多的主流应用。」

　　仅管Fermi的潜力值得期待，Nvidia的现状却充满不确定。由於英特尔提告，Nvidia将不再开发与英特尔相容的晶片组，失去一项有利可图的生意。Henry说：「我们不再为英特尔开发DMI（直接媒体介面）晶片组，我们不会投资那个领域。」但Nvidia将继续生产与AMD处理器相容的晶片组。

　　这起诉讼严重冲击Nvidia成功的Ion晶片组产品线（获苹果Macbooks和惠普小笔电等多种产品采用），但Nvidia不会放弃，还将推出第二代Ion，并针对英特尔未来的Atom小笔电晶片及未来的主流笔电重新设计。

　　Henry表示：「虽然我们不会推出整合晶片组，我们还有很好的解决方案，提供我们的GPU技术。其效能表现将大幅超越我们现行一代的产品。我们有不同的策略连结GPU。」他说新的Ion技术不受英特尔诉讼影响，消费者可顺利获得Nividia的技术。

　　数月後即将登场的Fermi，应可迅速拉近Nvidia与英特尔的差距。Peddie认为：「一旦Fermi正式上场，Nvidia的态度将完全不同。」他相信英特尔将因此加码投资2010年上市的"Larrabee"绘图晶片。

　　另一方面，Nvidia的Tegra已被用在微软Zune HD和三星M1等媒体播放器。Tegra不同於Nvidia过去较大且耗电的绘图晶片，而是迷你的系统单晶片，共含有八个独立处理器，包括一个GeForce绘图处理器。

　　明年也将是Nvidia最关键的一年。Peddie认为，不可低估该公司的实力。他在个人部落格写道：「黄仁勳最大的优势之一，是他对长期的远见…16年前我就曾听他述说对游戏市场的展望，而我必须承认，当时我认为他想得太远了。但他有系统地为他的愿景努力，历史也证明他是对的，而很多人也因此致富。」（陈智文/译）