虚拟化——四路服务器的救命稻草

    拜虚拟化技术之赐，在今年第一季创下历年来x86服务器营收比重低点的四路（4-way）服务器，明年可望从谷底反弹。

    IDC（国际数据信息）今（6）日发布2006年第三季服务器追踪季报，显示中国台湾x86服务器市场出货量达20,863台，较第二季上扬12.8%。值得注意的是，虽然出货量依旧以一路（one-way）及二路（two-way）服务器为大宗，合计占整体市场97.5%；不过随着虚拟化技术的接受度日增，加上双核心服务器站稳市场主流地位，操作系统、应用程序相继支持多核、多绪及64位架构，四路服务器很有机会在明后年占出货量的比重提升，超越近三年未跨越的门坎：5%。

    “预期会有越来越多客户，将一些关键应用系统，例如数据库，整合至四路服务器。因为二路服务器仍然有稳定性、可靠性的限制，”IDC台湾服务器与储存系统分析师钟尉彰说。

    高阶x86服务器销量营收比重节节下滑并非无的放矢。拜英特尔、AMD两大处理器双雄的效能竞赛之物，x86服务器效能节节拉升，不仅侵蚀了部分低阶Unix机器的市场，也间接让高阶x86服务器无用武之地。除了让戴尔（Dell）、惠普（HP）、升阳（Sun）等三大服务器大厂纷宣布退出八路服务器战场外，四路x86服务器每年的出货量比重亦持续下滑。在2006年第一季更达到 2.3%，是自2003年来的新低点。

    “毕竟两台二路x86服务器的成本，还是比一台四路的机器便宜，”惠普（中国台湾）企业系统事业群工业标准服务器事业处业务经理周锡荣表示。

    根据IDC提供的资料，四路x86服务器销量和营收比重的下滑有迹可寻： 2003年，四路x86服务器的销量比重为5%，04年为4%左右，05年则下滑到3%；至于在营收比重方面，2003年系24%，04年为18%，05年则是12%。

    不过虚拟化技术的接受度日增，却有机会挽回四路x86服务器的颓势。这种让企业在单一接口上管理不同设备，降低管理复杂度及成本的技术，实现了在同一实体系统上运行多个操作系统，并允许系统资源在各个操作系统间按需求来进行资源分配。

    虚拟化在1990年代崭露头角，在2001年前后，因为预算削减，以及过去1990网络泡沫年代充斥过多的服务器，企业用户开始认真考虑公司服务器的整合动作。原因在于根据统计，大多数公司的服务器只使用了15%的效能，是故藉由将数个独立的服务器放到同个服务器，更有效地使用计算机的运算效能。在此际冒出头的即是在x86平台上使用VMware软件来进行服务器虚拟化。

    “从虚拟化软件厂商的角度看来，四路服务器在明年的成长是可以被预期的，”VMWare表示。原因在于虽然二路服务器的效能持续提高，但是究其可靠性、稳定性，四路服务器仍然胜过前者。

    “当然和二路服务器相比，将数十台服务器整合至个位数四路服务器的成功案例还是偏少，但是已经有部分银行业者开始展开部署动作，”VMWare表示。明年则可望看到更多，原因并非开拓了新的市场，而是已经采用虚拟化技术的客户，会将虚拟化的层次拉高：由测试阶段拉高到企业营运系统。

    “有些人会质疑二路服务器的效能已经越来越高，为什么还需要四路服务器？答案就是四路服务器可以让虚拟化技术更有发展空间——例如在单台四路服务器内，用虚拟化技术切成更多个分区（Partition），”VMWare说。