微软：虚拟化效益 短期内难浮现

    甫于去年宣布进入虚拟化（Virtualization）战场的微软表示，即使虚拟化好处多多，也得等上好一阵子才看得出来。

    虽然虚拟化技术具有可以在一台硬件上执行多套操作系统的优点——除可节省服务器的采购数量外，也可以再拉抬服务器的使用率；但是微软认为，其经济效益以及效能的改进，最少都必须在一两年后才得以浮现，这致使虽然虚拟化声浪喊得震天辄响，但是企业用户目前仍然踟蹰不前，微软开发工具暨平台推广处平台架构技术副理胡士亮在上周举行的Tech Ed大会上表示。

    胡士亮举证历历：首先就是虚拟化虽然可以让多套操作系统在单一机器上执行，但是软件授权费用并没有因此减少，更甚者，管理这些软件的人力、时间也与以往没有二致；另外，架构虚拟化环境的初期投入成本也在百万等级左右。“企业用户看不出来虚拟化到底为他们节省了什么？”胡士亮说。

    另外则是虚拟化技术还不够成熟的问题。胡士亮表示，目前虚拟化技术只能做到硬件的虚拟化，尚无法做到应用程序的虚拟化，亦即极易衍生Main OS（原本架在主机上的操作系统）已经消耗过一次处理器、内存、I/O资源后， Guest OS（虚拟化之后纳入的操作系统）还再重复上述动作一次的情况，导致系统效能延迟。胡士亮表示，这部分的问题至少要在明年才能获得解决。

    一个就是依靠硬件厂商的动作，待英特尔的Vanderpool和AMD的Pacifica的虚拟化技术成为主流，于硬件底层区隔出专责处理虚拟化的机制后，方能真正在彼此独立的区块中，执行多个操作系统或应用程序；另外，微软计划在明年中推出新一代服务器操作系统Longhorn之后，藉由释出重要的service pack更新将Hypervisor虚拟化技术加入Longhorn中，其好处是让Main OS和Guest OS都可以径自和硬件沟通。

    Novell Suse Linux Enterprise Server和Red Hat Enterprise Linux也都计划在今年内使用Xen Hypervisor。达成类似微软提出的虚拟化技术。

    “就是因为上述困难，所以虚拟化有点像SOA一样，大家都知道好处所在，可是很难一蹴可及，”胡士亮说。

    虚拟化（virtualization）意指企业在单一接口上管理不同设备，降低管理复杂度及成本。这种技术实现了在同一实体系统上运行多个操作系统，并允许系统资源在各个操作系统间按需求来进行资源分配。

    虚拟化在1990年代崭露头角，在2001年前后，因为预算削减，以及过去1990网络泡沫年代充斥过多的服务器，企业用户开始认真考虑公司服务器的整合动作。原因在于根据统计，大多数公司的服务器只使用了15%的效能，是故藉由将数个独立的服务器放到同个服务器，更有效地使用计算机的运算效能。

    在此际冒出头的即是在x86平台上使用VMware软件来进行服务器虚拟化。不过必须注意的是，即使在当时，虚拟化也并非新的技术，Unix跟大型服务器在1970年代时就可以使用虚拟扇区。

    过去这一年半来，虚拟化技术开始真正大放异彩，至少是在厂商这方的动作。连英特尔和AMD都加入虚拟化硬件支持，推动这项科技迈入主流。市场领先者VMware对微软施加价格压力，Linux的Xen计划也大幅超前微软。

    不过一如微软所论，虚拟化恐怕还要一两年的时间，才能大量被企业采用。现阶段多只停留在灾难备援、测试的环境中。市场上多仅有大型的制造业者采用，金融业和其它产业多在观望。

    “虚拟化和多核技术，对企业用户而言的好处不在话下，也一定会成为主流，只不过还不会那么快，”IDC（国际数据信息）中国台湾服务器与储存系统分析师钟尉彰说。

    根据IDC提供的资料，去（2005）年虚拟化软件的规模在去年达到5亿6千万美元，惟亚洲地区仅占了10%。