SPARC王朝回归？Sun UltraSPARC T1规格初探

三大优势到手　攻势将如“水银泻地”？

最后，T1问世后会对Sun有何改变？甚至是对他的竞争业者会有何冲击？笔者推测冲击层面将相当多，往后可能有一大串事情要忙碌了！因为：价格效能比、用电效能比、体积效能比等三大优势，似乎都高度朝Sun端倾斜，由其所掌握、主导。

1.初阶运算系统：工作站、服务器、刀锋服务器

初阶运算系统会是T1最先导入的目标，首先是1U、2U服务器，接着笔者推测是刀锋服务器，再来可能会是Sun Blade系列工作站或Sun Fire V890（8-Socket）以下的服务器，此一领域几乎完全以价格效能比取胜，唯刀锋服务器会进一步对用电及体积进行要求，但这对T1一样是游刃有余（指对手是Intel Itanium/Xeon或IBM POWER/PowerPC等），当然！此领域也是T1与Opteron重迭最多的部分，眼前Sun必然诉求Opteron可用Windows、Linux、Solaris，T1适合Solaris跟Linux应用程序（以LSB执行环境或Xen虚拟机器执行）。

2.公用运算Utility Computing、随选运算

Sun于2004年推出一项公用运算服务，透过网络方式租用Opteron处理器的运算力，每小时收取1美元，然而笔者认为Sun也只能就单颗运算效能卓越的Opteron来提供此一运算租赁服务，而不用SPARC提供服务，理由是单颗SPARC的运算力薄弱，同样的每小时运算，其工作成效并不乐观，SPARC芯片近年来几乎只能以单机系统中的多颗协力运算为价值诉求，即有较高的scale-up（垂直效能延伸）能耐，但此价值逐渐仅受用在大型的数据库与大型的应用程序中。

不过，T1登场后，用T1提供运算租赁服务亦是可能，然相信多数的业者还是倾向贩卖而非租赁，只有两种情况下比较有可能提供T1租赁，即是T1良率及产能上的不适，导致T1缺货或过剩，缺货有可能改采租赁，过剩除降价外也可能实行租赁。

另外也可能会提供随选运算（Computing On Demand；COD）服务，此也是Sun于1999年最先提出，但是COD较倾向用于中大型系统，诉求初阶的T1应当还是选择调价整机售价，而非COD预装以待超用收费。

3.高速交换系统

近年来高速网络交换系统也倾向实行双核芯片（如：PMC-Sierra的RM11200），未来也必然迈向多核，T1所用的技术也取自Sun所收并的Afara Websystems，该公司原先就是希望以SPARC芯片为基础来发展高速交换系统用的多核处理芯片，所以T1也极有希望延伸、拓展至此应用领域，然如此Sun就必须与此市场的既有芯片业者竞争，包括AMCC、Broadcom、Freescale、PMC-Sierra等，且面对的竞争核心会是POWER或MIPS。

4.工控设备、电信设备、存储设备

Sun的SPARC芯片一直有在嵌入式应用的领域推展，许多医疗设备、晶圆生产在线的制程设备、测试设备的机内控制系统便是使用SPARC芯片，此外工控设备、NEBS等级的电信设备等也有，Sun自有的Netra CT系列服务器也是。

中国台湾也有工控业者（如：凌华计算机ADLink）研制使用SPARC芯片的cPCI接口单板计算机，并运用在电信级（Carrier Grade）的高可用性（High Availability；HA）控制系统中，可用性达5个9（99.999％）。或用来实现软件式交换机（Soft Switch）。既然这是Sun本有的领域，过去主要是UltraSPARC IIi及IIe（及一些IIIi），往后当也会以T1来接替，此领域的主要竞争者是x86。

另外存储设备也是近年来的热项，此方面在高阶系统上多被IBM PowerPC所占，中低阶则由Intel x86所占，Sun过去即在自己的存储设备上积极使用自家的SPARC芯片，但如同前述：UltraSPARCⅢ/IV家族在价格效能比上长久无显著超越，所以多无其它存储业者愿意实行Sun的SPARC芯片，但T1的出现可能可以稍加改变，不过存储设备业者若想改采SPARC则要大幅修改原有的控制韧体，一时片刻恐怕也难接受，除非真的有极高的价值超越性。

5.Thin Client、Solaris PC

Sun在90年末有一连串的Java芯片计划（如：ultraJava、microJava、picoJava），将用于数据运算及嵌入运算中，不过因为Java的实时编译器（JIT Compiler，JIT＝Just In Time）发展快速，使原生执行Java的硬件价值渐薄，以致最后放弃，连带Sun的NC（Network Computer，网络计算机）计划：JavaStation也收场，最后用Sun Ray的TC（Thin Client，精简型计算机）变相延续。

此外Sun自2003年开始推展Linux PC/Solaris PC计划（即JDS，Java Desktop System，原研发代号：MadHatter），但2005年R3版的JDS不支援Linux，只支援Solaris，之后连JDS R3 for Solaris也告停。然而笔者认为，更少核数（如单核、双核）的T1有机会用在Thin Client中或Solaris PC中，至少比报废芯片有价值。

当然！Linux也有SPARC版（Linux几乎在各种硬件上都有对应的版本），但运用机会不多，倘若发行版本业者（即Red Hat、Novell/SuSE等）愿意更深入合作，T1也可用来成就Linux PC，不过笔者认为机会稍低，因为Linux的最彻底功效发挥一直是x86，从1991、1992年发创以来都未曾改变过。

至于T1有否可能用在行动用的Laptop上？目前确实有UltraSPARC-IIi/IIIi的笔记型计算机，但其实是Sun的OEM/ODM业者所研制，笔者认为Sun的优势及擅长是在工作站、服务器，Desktop PC领域极不擅长，更不用谈论Laptop PC的部分，即便持续有新款SPARC Laptop，也不会在用量、销售上有太多提升。

6.Supercomputer、HPC/HTPC

虽然T1有很高的多线程平行执行能耐，但能否以今日最盛行的集群架构打入超级计算机、高效运算领域，最大的考验是在浮点效能上，倘若T1浮点效能表现强悍，就有机会打入此一领域，因为科学运算较无程序兼容包袱（与商务运算相较），只要价格效能比优异，进一步也能讲究用电精省及坪数精省者，就有可能一展所长。

但是，HPC市场不大，且对手都是“妖怪级”，如可连接65,536颗的IBM PowerPC 440（BlueGene/L系统用），AMD Opteron、NEC SX-8向量处理器、甚至是IBM PowerPC970FX/MP及Cell都会加入战场，而且几乎都带着超高连接量（达万颗连接）及向量引擎来参赛，加上Sun向来少涉猎HPC/HTPC产业，笔者认为Sun不会对此过于专注，反而是Microsoft正期望朝此迈进。

比较可行的是，过去Sun推行Sun Fire V880z的视觉工作站，以及至今仍在推行的Compute Grid，T1有机会在这些也属重度运算的领域中获得发挥，其中重度EDA运算将是Sun擅长的部分，加上SGI营运持续低迷，确实可能在特定的重度工程运算中实行T1。

此外，Oracle积极推行集群式的商务运算平台：RAC（Real Application Cluster）及以此强化延伸的商务网格平台（Grid），多年来Sun与Oracle即是UNIX方案中的密切合作伙伴，近乎是UNIX界的Wintel，所以Sun T1与Oracle RAC/Grid将会有大幅度的互益效果，但此也可能伤及两业者自身原有的中高阶SMP系统方案。

7.多线程安全问题

最末一项，业界传出Intel的HT将有资安漏洞的疑虑，也因此现有各家已推出多线程CPU的业者都必须对此详加注意，包括Intel Xeon/Pentium 4/Celeron、IBM POWER5/POWER5+、Sun UltraSAPRC T1等，进一步可能需要有软硬件层面的强化，以避免资安问题的发生，就如同为了防制缓冲区溢位攻击（Buffer Overflow Attack），各x86 CPU业者都加入了禁止执行的防护位机制。

Sun执行长Scott McNealy手拿UltraSPARC T1芯片，足见八核四线程可以封装在极小的体积内

最幸运的当是AMD，截至目前AMD都没有多线程CPU，一律以多核为主，包括往后的计划为四核，所以无此安全隐忧。

当然！核、线程的增加、硬件虚拟化的逐渐遍行，很快地软件业者又要重新改写授权模式，软件当如何计价？预计又会有一场大规模口水战。此外，过往不同架构的CPU并无法用齐头尺度来比较其效能优劣，但在跨平台执行的Java、.Net，以及网络网格运算愈来愈盛行的情况下，未来各家CPU齐头较量效能的机会将愈来愈大，也愈来愈白热化，届时将会是一场大规模的价格效能比战争，甚至用电效能比也会同步或相近时间开战！至于体积效能比将会最后开战，因为只有密集机房会在意占地，但用电是连个人、家庭都会在意，特别是今日能源日益短缺，有时用电反而比效能更重要。