细看Prescott

早在半年甚至是一年前，主板厂商在发布新产品时就把“能够支持将来的Prescott处理器”作为主要卖点之一；甚至有些厂商认为英特尔可能把Prescott定名为奔腾5，在自己的主板广告中直接加入了“可以支持奔腾5”的字样……

不可否认，这些主板厂商的行为有炒作自己的成分，但另一方面也反应出他们对Prescott的重视程度（当然，主要是他们认为英特尔会在Prescott上投入很大的精力，市场也会对Prescott给予特殊的关注，不然他们不会在此多下功夫）。

虽然如何发布一款产品是英特尔自己的事情，但Prescott以这种“悄然”的形式上市多少让人有些诧异。

最新发布的P4

新一代处理器
从已经公布的细节看，Prescott确实是一款全新的产品，称之为“下一代处理器”并不为过。

新款奔腾4采用90纳米工艺制造，这种工艺是目前业内最先进的半导体制造工艺，仅仅用于300毫米晶圆，该制程在单一制程中融合了高性能低功耗晶体管、应变硅、高速铜互连和新型低k介质材料。

在工艺改进的同时，新处理器的微结构也进行了相应的改变。P4刚刚发布的时候，流水线的长度是20级，而新发布的P4流水线增加到了31级，这种结构给P4处理器提供了更大的频率提升空间。

新处理器中引入了SSE3指令，增加了13条指令，其中有一条指令用于改进超线程技术，其余则是为数字多媒体技术提供优化，以强化PC在将来数字家庭中的应用。

新P4中一级缓存由8K增加到16K，二级缓存增加到了1MB。众所周知，P4处理器的一级缓存不同于以往的处理器，它存储的是微指令（处理器可以直接执行的指令），而不是未经编译的指令，它的增加意味着新处理器具有更高的指令调用效率。

同时，英特尔在新处理器中对分支预测等技术进行了改进，保证在新体系结构中分支预测的准确率依旧可以达到95%以上。

平稳过渡
还有一个值得注意的现象是英特尔这次是单独发布处理器，与之相应的芯片组并没有同时发布，这也与英特尔以前的做法不太一样。在英特尔内部，处理器和芯片组的研发是同步的，每一款处理器都会有相配合的芯片组，新款P4也不例外。但英特尔没有同步发布芯片组，而是要等到第二季度或者是更晚的时候才发布。

显然，英特尔有自己的打算。虽然英特尔官方没有公布，但从各种报道中我们已经知道，新P4最终会采用另外一种775的封装形势，而不是现在478接口。这也就是说，现在发布的P4只能算是过渡型产品。新的体系结构的特点是处理器可以具有更高的频率，但从已经发布的产品中我们还没有看到这一特点，相信这一特性会在以后的产品中逐渐体现出来。

据英特尔的相关负责人透露，采取这种形式的主要目的是实现平稳的过渡，有些类似于P4由423接口过渡到478接口，虽然产品本身变动很大，但在市场上的表现却是平滑过渡。

其实激进也好，平滑也好，处理器将会逐渐过渡到775接口的新P4已经是必然的趋势。在英特尔的规划中，这个过渡期大概是一年，也就是在今年年底，老版本的P4处理器将会停产，开始逐渐淡出市场。

频率是硬指标
自从P4处理器上市开始，它的超长流水线和高频率就受到了质疑。新款P4上市更是如此。有些市场人士甚至直接提出P4频率的提升与性能提升不成正比。其实早在两年前AMD就提出应该将“性能”作为衡量处理器的指标，而不是频率。

当然，AMD的说法有一定的道理，大多数用户也认同AMD的观点，认为性能对于一款处理器来说相当重要，但在衡量处理器时，人们还是更加愿意使用频率作为指标。

这一方面是因为性能的测量过于复杂，另一个原因是影响处理器性能的因素实在是太多，甚至有许多与处理器根本无关的因素也在影响“性能”，比如操作系统的版本、应用软件是否优化，哪怕是一个驱动都会对性能产生很大的影响。在这种情况下，不用说是用户，恐怕是厂商也很难搞明白处理器的性能究竟如何。

还有一点非常重要，虽然频率本身并不能代表性能，但它是决定性能的最重要指标之一。对于处理器，性能＝单周期内执行指令数×频率。从两个方面着手都可以实现提升处理器性能的目的，P4更加强调后者。

长期以来，提升频率以得到更好性能一直是供应商改进处理器的主要途径。过去如此，将来的一段时间之内恐怕也是这样，虽然AMD更加强调产品的性能，但从其推出的新品看AMD也是在不断提升产品的频率，只是频率没有英特尔高罢了。(责任编辑：刘燕之)