另类的刀片服务器能成功吗

今天，刀片服务器无疑是服务器市场中的明星，作为一个在1997年就开始关注刀片服务器发展的公司，星盈科技当然希望能够借助自己独有的技术，吸引足够关注的眼球。但标准混乱，人微言轻，使小公司在进入刀片服务器市场时，要面对更多的挑战。星盈科技通过采用标准的计算机主板，将用户在刀片服务器上的升级风险降到了最低。

尽管星盈科技已经有了香港电信等客户，仍然要面对许多挑战。例如如何把握刀片服务器的发展方向，如何将自己对刀片服务器的理解顺畅地传递给用户，并得到用户认可。每周电脑报记者（以下简称eWEEK）带着这些问题，采访放了星盈科技CEO尤建兴先生与星盈科技CTO古大伟先生（以下简称星盈）。

eWEEK：您能否简单介绍一下星盈刀片服务器的特点？它同目前市场上的刀片服务器有哪些不同？
星盈：这需要从我们对整个刀片服务器的认识上来进行解释。我们认为今天的信息架构，应该是以客户资源，即企业宝贵的数据资源为核心，而相应的虚拟存储、网络、控制系统、主板、CPU则应该依次成为辅助设备。换个角度来看，在我们眼里CPU、计算机主板反而成了外设。刀片服务器系统，不应该由于系统的硬件升级，而造成整个系统也要做出相应的改动。目前企业的硬件平台，大约在9～15个月之内会做出升级，而我们的刀片服务器在做硬件升级时，不会对应用系统产生影响。

鉴于这样的一个认识，我们设计了一块控制板，它连接到标准的计算机主板，而计算机主板是通用的，我们既可以采用联想的计算机主板、也可以选择华硕的计算机主板，选择的依据就是产品的性价比。而其他厂商的刀片服务器是不可以做到更换主板的，也就是说，一旦用户需要硬件升级，用户必须整体更换现有刀片服务器，而我们的刀片服务器只需要选择当今市场上性价比最好的主板，然后通过与控制卡相连即可。这种设计理念是来自于，我们希望自己的产品至少具备7～10年的生命周期。

eWEEK：你刚才提到刀片服务器采用标准计算机主板，但不同供应商之间的主板的BIOS文件并不相同，这是否会造成在管理上的困难？是否会造成异地镜像备份上的技术问题？
星盈：我们在控制板上，提供标准的显示卡。因为在众多计算机上，差异最大的设备集中在显卡上，而内存、硬盘，CPU基本上没有兼容问题。整个系统共用一个显卡，这样解决了显卡兼容问题。当然，你说的不同供应商的主板并存在同一个刀片背板的情况是存在的。我们是通过采用一个辅助BIOS来帮助系统屏蔽掉一些不必要的芯片组特性，只有系统在调用设备的时候，BIOS才会去通知系统硬盘在哪里，显卡是什么。当然，我们还会给出一个系统兼容的列表，系统会选用兼容的芯片组，或是采用通用的解决方案。这样就会解决镜像差异的问题。

eWEEK：控制板通过PCI插槽与主板连接，这样会不会降低数据的传输速度？此外目前在刀片服务器的接口方面有很多的标准，你们是否有自己的看法？
星盈：每一个主板采用独立的PCI插槽，不是公用的。每一个刀片服务器传输的数据不会与其他服务器的数据产生交叉。为了保证硬件的独立性，我们建议用户在PCI插槽上除了采用网卡之外，不要再连接其他设备。

我们的刀片服务器同现有的标准接口全部兼容，我们推荐的标配一般是采用性价比最好的技术。一些新标准从确立到到实际应用需要相当长的一段时间。对于新技术的支持，我们会按照客户的需求集成到现有的刀片服务器上。今天我们更看好PCI接口，因为它最通用，每一块主板上都有PCI接口，即便当新的接口出现的时候，我们相信PCI接口也会存在。

eWEEK：目前IBM、HP在刀片服务器上的背板上都有自己的标准。您认为，刀片服务器领域在背板标准上的混乱局面会延续多久？你们会跟随谁的标准？
星盈：我们看到在市场上确实已经有很多厂商在力推刀片服务器，而且知名的IT厂商也为数不少，但未来能否建立一个统一的标准还很难说。也正是因为标准众多，我们不能等待形成一个统一的标准之后再做自己的产品，因此我们也建立了自己的背板标准，提供了自己的解决方案。

尽管建立自己的背板标准存在一定的风险，但这也使得我们能够充分发挥自己的设计能力。我们刀片服务器在硬件架构上与其他公司的产品不同，能够随时将处理器与其主要芯片组一同升级。此外，我们的刀片服务器在设计上是将计算系统与存储系统设计成不同的两个部分，这使得我们能够应用标准的计算机主板来升级我们的系统。当新产品出现时，例如新款CPU，主要的刀片服务器厂商的相应的新产品往往会有些滞后，而由于我们采用了标准计算机主板，因此几乎可以与新款CPU同时推出，向市场上投放最新的刀片服务器产品。例如，我们正在验证基于Opteron处理器的刀片服务器。在存储系统中，我们采用了iSCSI标准，任何采用iSCSI标准的产品都可以兼容。

eWEEK：刀片服务器的密度是不是越大越好？如果不是，怎样平衡密度与计算性能？
星盈：不，刀片服务器的密度决不是越大越好，服务器的冷却就是一个非常重要的问题。这里可以做一个简单的计算，目前一个刀片服务器电源的消耗至少在120w，可以想见装有64个至强服务器的机柜需要多大的散热量。密度过大的话，你会需要一个液氮冷却系统，而这并不现实。

因此，刀片服务器需要平衡的是密度与散热，而不是密度与计算性能。当然，如果选择移动处理器，可以提高刀片服务器的密度，但这会增加刀片服务器整体系统的价格。我们认为，在一个标准的42U机架上，安装32个基于Xeon处理器的刀片是最合理的平和点，这也是我们的产品的设计规格。（责任编辑：刘燕之）