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清华大学——超算大赛中的田忌赛马
离开国防科大的比赛台位,笔者继续参观,碰到了清华大学的领队——清华全球变化研究院副教授黄小猛博士,从很轻松的状态中可以感觉到他对自己队伍的信心。
“我们的队员都是尖子中的尖子,”黄小猛博士自豪的介绍到,“他们基本上都是各地信息学奥林匹克竞赛的冠军,以特长生的身份进入清华的,所以个个都是Coding方面的高手。”
可能很多人没听说过信息学奥林匹克竞赛,它可算是数学奥林匹克竞赛的姊妹赛事,如果奥数冠军是数学天才的话,那么信息学奥林匹克竞赛的冠军就是计算机天才。
清华大学领队,清华全球变化研究院副教授黄小猛博士
在这些队员中,有4个已经被中科院物理所保送研究生,还有一个将赴美国纽约大学伯克利分校留学,从这样的简历中,就能感觉到清华大学的实力。不过,清华大学这次并没有采用GPU解决方案,原因是优化难度与准备时间的权衡。
“我们根据多次实验,最终决定采用全CPU的解决方案,GPU方面因为时代太紧迫,改代码的工程量实在太大,所以没有采用,”黄小猛博士介绍到,“不过我认为在比赛中的优胜要素中,系统平台占据了60%,而应用优化则是30%,剩下的就看临场发挥了。”
作为清华大学全球变化研究的顶尖学者,黄小猛博士是清华大学气候模拟项目的主要负责人,清华大学新建成的百万亿次超算中心的主要使用者就是他,因此他对于超算系统有自己独到的见解。在他看来,一个队伍的Coding水平无疑是最重要的,它可以帮助队员获得性能最优化的高性能计算系统。
清华大学的比赛台位,黄小猛博士正在指导最后的系统部署
而对于比赛的规则,黄小猛博士表示,从赛题来讲,对于单套系统似乎有着相矛盾的需求,比如LINPACK对CPU数量、内存配置很敏感,而对于一些算例来讲,可能一个多路的胖节点效果更好。“所以,我们会可能会采用田忌赛马的战术,进行综合的考量,”黄小猛博士解释到,“我们可能会针对大部分应用进行优化,而放弃某些比赛项目,以取得部分的胜利。”
事实上,对于超算系统的考量方式一直存在争议,一些国际赛事的规则更可谓是南辕北辙。而在现实的HPC应用中,很多情况下,都是针对应用特点来定制化HPC系统,所以在这类大赛中采用怎样的战术的确非常重要。“不过,这次大赛的规则要多了,比较充分借鉴了国外的经验教训,对于比赛的结果,我们很有信心”,黄小猛博士表示。
谈到竞争对手,黄小猛博士毫不犹豫的指向了国防科大,对于国防科大在HPC领域的成就,黄小猛博士由衷的欣赏,“他们在GPU应用方面走得很靠前,而且他们还是去年SC12 SCC的亚军,是我们台湾兄弟(台湾清华)的强有力的对手,”黄小猛博士表示,“我通过台湾清华了解过他们的实力,台湾清华那边都说很厉害,很厉害。”此时,黄小猛博士还点点头,看得出来他很重视“台湾兄弟”的提醒。“不过,我们仍然有信心,GPU现在看并不是万能的,还是那句话,关键在Coding”,说到此黄小猛博士再此温文尔雅的笑了笑,看来他对于自己的信息奥赛的冠军子弟很有信心。
最后,黄小猛博士对于本次大赛给予了高度的评价。这对于中国大学的高性能计算的发展很有帮助,“我自己现在就亲自教Fortran语言,它并不是编程界的主流语言,但却是高性能计算中常用的计算语言,所以对于从事超算的人来说非常重要”,黄小猛博士表示,“这次超算大赛为学生们提供了尝试最先进设备与技巧的机会,这些是我们在课程中很难提供的。”
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