RISC异军突起 浅述ARM与x86处理器

相较于AMD与Intel，ARM显然对多数的消费者还是很陌生的名词，而多数人也会好奇，ARM架构生产的应用处理器到底跟Intel、AMD又有什么不同，又跟智慧手机与平板厂商提到的TI OMAP、Qualcomm Snapdragon、三星的蜂鸟（Hummingbird）、猎户座（Orion）、飞思卡尔（Freescale）的i.MX，或是ST-Ericsson的应用处理器等有什么关系（51CTO推荐阅读：ARM来了 令Intel和半导体世界为敌(图)）。

先从ARM这家公司谈起，ARM成立于1991年，是一家出售IP（技术知识产权）的公司，所谓的技术知识产权，就有点像是卖房屋的结构设计图，至于要怎修改，哪边开窗户，以及要怎加盖其它的花园，就看买了设计图的厂商自己决定。

而ARM的架构是采用RISC架构，如同它的名称一样，Advanced RISC Machines，RISC架构在当初的PC架构争霸战虽然败给Intel所主导的x86处理器架构，却默默在另外的领域成长壮大；小从硬盘转速控制、电信基地台的计算、汽车喷射引擎的控制、音响系统、相机引擎，大到电动机具的控制等等，都能够看见采用ARM授权架构处理器的身影。

而有了设计图，当然还要有把设计图实现的厂商，而这些就是ARM架构的授权客户群，包括上述几家厂商以外，还有如Freescale、联发科、Telechip、新岸线等数不清的大小控制芯片与应用处理器厂商，都是采用ARM架构的授权客户。甚至多年前的Intel的XScale处理器，也是采用ARM的核心授权。