企业高管必问的六个云计算问题剖析

是否可以依靠云来节省企业开支?

首席信息官们表示云计算确实可以节省开支。通过将大部分应用转移至基础设施云，埃森哲预计旗下的 IT组织每年可节约高达 50%的主机托管成本。通过将内部数据中心和存储设备与谷歌、亚马逊和Salesforce.com进行对比，贝克特尔公司的首席信息官确信，创建一个内部云可以大幅削减单位成本。

另一方面，高管们不能只关注云计算节约成本的表象。关于企业成功节省开支的报道有很多，却很少提及节约成本的计算方式。尽管有几篇文章看似严苛地分析了云计算如何节约支出，却都被批评为不切实际。而且，大部分正在应用云的机构都宣称达到了预期的节约开支的目标，但事实并非全部如此。一项针对软件即服务(SaaS)用户的调查显示，仅有约一半的调查对象在SaaS投资中获益，四分之一的调查对象称成本远高于预算。尽管埃森哲旗下的IT组织已经将部分内部应用转移至云，但由于经过优化的美国数据中心和印度数据中心的运营成本低于外部云服务，埃森哲并未采取完全转移。

因此高管们必须密切关注云计算的成本问题。他们应当以实际的云计算应用案例为基础开展严格的投资回报研究，而不是简单地预估节约费用。硬件只占数据中心成本的一小部分。高管们必须预见到隐藏的管理、迁移及使用成本，这些成本只会在企业开始应用该技术时才逐步显现。他们需要查看每一类云服务的使用成本，因为不同类型云服务的定价和成本各不相同;同时他们要与财务部门协作，制定一个一致且可接受的方法来测量云计算的成本与回报。只有这样，高管们才能够做出令人信服的节约估算。

云如何影响企业的竞争方式?

建立了大型云的企业已经转变了竞争的本质。谷歌支持广告的搜索引擎和工具以及亚马逊在线零售业务的实现，都受益于他们各自的计算云。基于云的客户应用(例如Facebook和iPhone小型程序)正在以意想不到的方式推动着创新。

并非所有企业都能够利用云来成就下一个“谷歌”，不过他们也拥有众多其他机遇。部分公司正在使用云来创建新的产品和服务。例如，利用存储着海量股票交易数据的数据库，纳斯达克为投资者提供了新的云计算工具来分析交易。百思买集团新近推出了在线电影流服务，该服务通过第三方管理的云提供，旨在为后DVD时代做准备。

此外，企业还能利用云来实现与客户的快速融合。星巴克曾经为了迎接巴拉克?奥巴马的就职典礼，在短短四周时间内利用云建立了一个旨在推动志愿服务的网站。该网站可以轻松地扩展，仅第一天的点击率即达到了三百万。借助可快速地、方便地访问且功能强大的云应用，无论是新成立的公司还是拥有悠久历史的公司，都能够在新的市场环境中抓住先发优势，进入邻近市场或新的区域，并取代发展缓慢、墨守成规的竞争对手。每位战略家都应当了解云能在何时提供竞争优势，以及现有的IT基础设施会在何时转为竞争劣势。

云也能帮助企业提升效率和决策能力，增强竞争力和盈利能力。英国电信集团正在使用云计算分析以实现收入优化：基于对数百万呼叫中心记录的分析，制定利润更高的定价计划。目前，世界各地出售低价机票的航空公司正在使用一个运行于私有云上的机票预定和其他业务流程服务，而该私有云由Navitaire(埃森哲附属机构)运营。在诸多使用云计算办公应用以降低IT成本的企业中，也能看到基因泰克公司和雷克创势集团(提供建筑维护和快递服务)的身影。再过不久，其他行业的低成本供应商可能尤其希望能找到进一步降低业务成本的方式，即使用云来达到此目标。

云不仅支持成本节约战略，而且将改变竞争环境。在拥有庞大计算能力的互联网巨头环伺的情况下，企业必须要学会如何发展。谷歌云计算每天可处理 20 PB的数据 ——相当于 40万台装有 50G硬盘驱动器的计算机的总容量。几乎没有公司会构建如此庞大并运行这些服务的云，但很多公司必须同建有此类云的企业竞争，或者与之合作。否则，正如许多媒体、音乐和传统零售商所发现的那样，企业可能无法盈利。

高管们也需要在全球背景下评估云计算。发展中国家的企业可能会用云计算去弥补不成熟或不完善的IT基础设施，正如他们曾经用移动通信弥补地面电话线的不足。发展中国家可能同样会推广云，将其作为小型企业或新兴企业以低成本获取IT服务的手段。未来的全球竞争或伙伴关系可能都将以云为基础建立。

最后一点，高管们应当谨记：云能够促进合作也能加剧竞争。设想一下，只需一个简单的后台管理系统平台，产业云就能够让美国健康护理体系中的医院、医生、疗养院、保险公司、监管机构与患者实现信息共享。

正如人们未能完全了解云会带来何种效益一样，人们对于云改变竞争力的方式也尚未完全清楚。战略们需要进行完整的评估，以理解云将如何帮助企业与现有企业竞争，甚至取得竞争优势。首席信息官必须追踪该技术的演进，以确保战略计划不会超出云计算的能力范围。