集装箱式数据中心腾“云”起飞

　　随着预算开支缩减、数据中心需求提高，许多企业机构急切寻求帮助。

　　Rackable Systems、Sun和Verari都涉足集装箱式可移动数据中心这个小规模、快速增长的市场领域，其中Sun在2006年底启动的Project Blackbox（现在被称为Sun Modular Datacenter S20）项目更加推动了这个市场的迅速发展。

　　最近有不少供应商都表示箱式解决方案在用户中的采用率飞速上涨，尤其是那些需要在服务周国内提供云计算平台的SaaS提供商。

　　有金融分析师将提到了Rackable Systems，这家厂商为许多云计算用户提供了这种可移动的数据中心。RBC Capital Markets分析师Tom Curlin表示：“我们相信，今年下半年Rackable Systems将获得更多的集装箱式数据中心的订单。预计最早的用户也许是雅虎或者Amazon，因为这两家公司并没有采用微软的数据中心。我们认为Rackable的首席执行官兼Barrenechea将把主要精力放在如何获得MSN的订单，到那时Rackable的订单总额将会超过2亿美元。”

　　Curlin还提到了微软的集装箱式数据中心。美国Redmond市现在已经在一座造价5亿美元的数据中心一层安装了超过200部这种集装箱式数据中心。这项箱式数据中心采用了微软自己提供的云计算技术，可以支持Windows Live、Xblox Live、Office Live、Hotmail、MSN Video、HealthVault、Hosted Messaging &Collaboration以及FlexGo等服务。

　　在本月初的一次采访中微软Global Foundation Services部门副总裁Debra Chrapaty谈论了这些服务对存储的需求：Live Search每个月需要处理一个目录中超过21一个请求，这个目录下包括2000万个文件、4亿个图像以及700万个即时回答。她说：“这种名为CBlox的集装箱式数据中心可以对计算资源和存储资源计算进行扩展，使其比创建整个数据中心所能带来的处理速度更快、成本更低。”

　　Chrapaty表示，目前创建一座大型数据中心的成本往往在上亿美元，而创建一座集装箱式数据中心的成本仅为50万美元左右——而且这只是厂商们的保守估计。

　　而且集装箱式数据中心更加“绿色”。首先，这种数据中心占地空间更少：微软宣称在Northlake的CBlox数据中心所能承载的服务器数量大约是传统数据中心40万台的数量高11倍。Sun表示，他们的Modular Datacenter数据中心的占地面积是同等存储容量的传统数据中心面积的1/8，冷却成本也减少了40%。

　　其次集装箱式数据中心还具有节能的特点：Verari的Forest Container数据中心能耗为400000瓦，它的能效是传统数据中心的110%。

　　当然厂商提供的数据还有待我们考证，但是集装箱式数据中心的早期用户似乎对这种技术很满意。荷兰Radboud University Nijmegen Medical Centre（UMCN）服务部门经理John van de Loo表示：“Sun MD不仅帮助我们解决了快速增长的计算需求，而且UMCN还因为采用这种数据中心节省下不少成本。”

　　几乎所有的厂商都认为该领域正在快速发展着。虽然Rackable没有透露是否会参与微软的集装箱式数据中心计划，但是他们已经宣布推出一个名为ICE Box的项目，计划在今年年底出货20～50个集装箱式数据中心。

　　Rackable还计划将每个20或者40英寸集装箱式数据组中心的服务器数量和存储空间提升一倍。现在一个40英寸的集装箱式数字中心中配置了1400台服务器（7PB存储空间），其中所有设备都是来自Rackable。在未来的几个月内，这个数量将增加一倍，而且Rackable现在还允许其他的厂商将他们自己的设备集成在数据中心内部。

　　相比之下，微软定制的CBlox集装箱式数据中心中配置了1000和2000台服务器——440000台服务器装载到220个独立的集装箱中，这些集装箱被放置在新创建数据中心的一层。

　　Sun模块化数据中心（Modular Datacenter，MD）中大约有2240台Sun Fire X4500服务器，总存储容量为3PB。

　　Verari也涉足该领域，新推出的40英寸集装箱可以承载1400台服务器（存储容量11.5PB），既支持Verari自己的存储设备也可以支持其他厂商的存储设备。

　　未来是否支持第三方存储设备将是厂商竞争的一个重要因素。Noel &Associates的Rich Ptak of Ptak表示：“只要能够得到足够的支持，这种‘厂商中立型’的数据中心将对用户具有持久的吸引力。模块化数据中心是一种预组装、预审查和随时出货的理念，这种成本效率极高的解决方案对那些准备创建数据中心或者对现有数据中心进行扩展的企业用户有着很大的吸引力。”

　　不少新闻报道和分析师报告中更多提到了对集装箱式数据中心的负面推测。微软数据中心服务部门高级主管Michael Manos、同时也是这种数据中心的支持者在最近发表的一篇博客中探讨了集装箱式数据中心的方方面面。