Intel大打四核牌

    IDF大会上，英特尔宣布将推出四核CPU，同时，45纳米工艺、存储新品、欢跃平台等也成为会上亮点。 

    Intel今年似乎一直处在人们关注的风口浪尖上，业绩问题、大幅裁员、业务转型……现在，Intel又在美国旧金山拉开了今年秋季的Intel开发者大会（Intel Developer Forum，简称IDF）的帷幕。同以往一样，这次的IDF也没让大家失望，从双核到四核再到80核，从65纳米到45纳米等等，众多亮点为Intel赚足了眼球。

    高调推四核

    Intel表示将在11月推出下一代“四核”芯片，在与其竞争对手AMD的处理器之争中获得优势。

    Intel的CEO Paul Otellini表示，使用这种名为“Kentsfield”的四核处理器，电脑在处理某些应用时性能会提高70%。

    同时，Intel还宣布，代号Xeon 5300四核服务器处理器“Clovertown”也计划于11月上市。Intel数字企业部的负责人Steve Smith说，同样是在80瓦的能耗水平上，Clovertown将比现在名为“Woodcrest”的Xeon 5100处理器快50%。这一性能提高的数字是以整数处理速度测试计算的。

    新的四核芯片将被用在高端个人电脑中。但据华尔街日报称，Intel公司表示，将在2007年第一季度发布一款类似的芯片，适合普通用户使用的电脑。

    “去年有很多关于Intel失去市场动力的报道，”Otellini说道，“通过这些新产品，我们正在重新夺回曾一度失去的领导地位。”

    AMD计划推出的四核产品是把4个处理核心放在同一个硅晶片上，而Intel则是把两个双核芯片打包，插进同一个芯片孔。举例来说，就是Kentsfield使用了两个Conroe芯片，而Clovertown则用了两个Woodcrest芯片。

    在四核上，Intel采取了与以往不同的战略，他们很积极地推动四核模型。Intel的四核产品比竞争对手AMD早几个月推出——AMD的四核产品定于2007年年中推出——这是Intel的一个变化，自2005年以来，这两家公司总是同时推出它们的双核芯片。

    “我们这么做的好处就是取得了市场第一的先机位置。”Smith说，“我们希望在对手着手生产之前，就生产出大量用于服务器的四核产品。”

    Smith还表示，除了及时占领市场外，Intel的多芯片包战略还有其他优势。比如，公司可以把同一个芯片体当做双核或四核来使用，以便建立符合市场需求的产品结构。而其产量，由于可用芯片可以从硅晶片上切除，反而更高了。

    Smith说Intel还将在2007年上半年推出一款专为单处理器服务器设计的四核芯片。但许多观察家认为，Intel很可能会把四核的发布日期再次提前，以作为其积极努力的一部分，恢复失去的动力。

    游戏厂商Remedy已开始利用Intel的四核Extreme的游戏版本制作新的恐怖心理推理游戏。该版本能够提供与照片无异的画面质量，光度、行动看起来就像是实时拍摄的。

    此外，Otellini还在IDF上向数千名观众展示了一个圆形模板，这是一个新的处理器研究原型，在单个硅片上有80个简单浮点内核。这个仅有300mm2大小的实验性芯片，每秒的运算速度达到1TB。他用英特尔11年前开发的世界上第一个每秒万亿次浮点运算的超级计算机作比较，这台庞然大物是由近1万个奔腾Pro处理器驱动，装在超过85个大柜子里，占地约2000平方英尺。同时，Otellini表示Intel计划用5年的时间推出80核芯片。

    45纳米来助力

    Otellini在IDF上强调，随着新操作系统的诞生，更多游戏、在线视频和高清晰影像不断对处理能力提出更高要求。今天单一个You Tube流媒体就会使几年前的一台PC运行缓慢。“当我们运行高清晰影像时，仅仅做编码工作，用户就会有比以往高8倍的性能要求。”

    “处理能力比以前更受重视了，而降低热量、延长电池时间和减少数据中心电力成本的要求变得更高，”Otellini强调。“硅技术是解决方案的核心，这也是我们为用户提供解决方案的途径。”

    Otellini指出，Intel目前正在推行一项新技术，能够制造出体积更小、能耗更低的芯片。这个芯片巨人计划到2008年上半年建立三间45纳米的生产厂，分别设在以色列、美国亚利桑那州和俄勒冈州。第一间45纳米处理器制造厂Fad D1D已经在俄勒冈州投产。Otellini说这一工艺将使性能提高20%，同时把能量损耗降低到1/5。在今年1月。Intel还曾推出过一款45纳米测试芯片。

    正在建设中的两个新厂——亚利桑那的Fab 32和以色列的Fab 28，则将分别于明年下半年和2008年上半年开始正式投产。用于这些新制造厂的投资达到90亿美元。

    Otellini同时还提供了公司最新的业绩情况。Intel 65纳米处理器的出货量已经超过90纳米处理器。仅Intel开发者大会举行的这一个星期，65纳米处理器的总出货量就达到4千万。他说: “这与同行业中的其他企业65纳米出货量为0形成了鲜明的对比。”

    Otellini说，在今后的几年中，Intel希望通过新的制造技术和工艺升级，把电子晶体管的每瓦性能提高300%。Intel的45纳米制造技术是实现这一目标的下一个步骤。

    Smith也表示，Intel现在的制造技术能够提供65纳米电路，但公司到2007年将采用45纳米工艺，这意味着一个芯片上会有更多电子。Intel将出售包括多片和单片电路芯片在内的，采用45纳米工艺制造的四核芯片。

    但他同时表示，为提高电脑性能，加入新的处理器芯片听起来是一个比较容易的办法，不过软件必须能够与此相配套才能真正发挥其作用。服务器软件已经能够在多核和多处理器电脑上平稳运行了，但Intel正试图让桌面软件的程序员了解其优点。

    “应用基础是促使人们选择四核芯片的关键。如果你是做媒体或内容创作的，这就是一个神奇的产品，我们将看到你迅速采用它; 而如果你看重的是主流商用机，那么它对你来说就可能太前卫了。”Smith说。

    存储也亮眼

    Intel及其在存储领域的合作伙伴在IDF上展示了新的存储产品和控制器。会上，Intel公布了与Emulex公司共同开发的新存储芯片系列，该系列产品主要面向中小企业客户。

    Intel存储部门副总裁兼总经理Hans Geyer介绍说，Intel IOP34x系列处理器整合了数据保护能力、基于硬件的RAID 5和RAID 6的校验保护、IntelXScale处理器核心，支持SCSI(SAS)接口和SATA接口，可以和存储产品直接相连，或通过网络连接。

    IOP34x系列的知识产权由Intel和Emulex共同拥有。这是第一款采用双核XScale处理器的存储芯片，Geyer说。该系列产品中包括IOP341和IOP342 I/O处理器，既可用于外部存储器，也可以在内置系统中使用。它们的不同之处在于，IOP341是基于单核XScale的，而IOP342则是基于双核XScale的。

    与此同时，Intel还发布了内置于服务器的8端口SAS/SATA控制器IOC340。

    Emulex也在IDF上推出了一些它自己的芯片，比如IOP 502M I/O处理器，支持有SAS、SATA接口和光纤通道的RAID控制器。Emulex企业研发副总裁Brain Reed说，使用这款芯片，能够建立带有两个4Gbps的光纤通道和4个3Gbps的SAS/SATA端口。另外，Emulex还推出了IOC 504—— 一款基于服务器的、带有4个4Gb光纤通道的RAID芯片。Reed说，这两款芯片都是基于Intel的双核XScale处理器的，而且都有一个核是用来在某些应用上提高性能。

    Geyer表示，Intel希望在未来9个月内，存储器的原始设备制造商能够提供可用的产品。

    ATTO Technology公司发布了新的SAS/SATA RAID适配器产品线，这是基于Intel的新IOP348 I/O处理器的。

    Adaptec公司推出了基于Intel IOP348的RAID控制器，同时还示范了其统一系列控制器，该控制器允许SAS及SATA硬盘连接同一RAID控制器。

    同时，Promise Technology也在IDF上展出了基于Intel最新的IOP341处理器生产的存储设备。其E310f及E310 VTrak使用了Intel最新的处理器，并能直接连接或通过存储区域网（SAN）使用。

    ViiV再出击

    在家用方面，Otellini提到一些公司正在研制一种设备，使传统电视和像Viiv（欢跃平台）这样的家用媒体服务器能够协同工作。目前，这种数字媒体适配器可以从NetGear订购，价格250美元。其他公司，包括D-Link和LinkSys在内，也将推出相关的产品。

    Intel和DirectTV在IDF上联合宣布，正准备推出一种基于家用媒体技术的机顶盒，这是两家公司合作研发的首款产品。

    这款产品在一月份的消费电子产品展上首次公之于众，通过机顶盒配置的软件和硬件，观众可以在一台与Viiv PC相连的电视机上收看互联网上的内容。内置高清晰录像机的DirectTV在第四季度开始接受预订，支持设备运行的软件预计在12月份可以从卫星通信服务商那里获得。

    PC产业从办公室到家庭的进程并不是一帆风顺的。很多年来，Intel和它的PC合作商一直想让PC成为数字化客厅的主角，但是消费者不买账，他们对早期的软、硬件产品以及与之相结合的网站表现得十分冷淡。

    Intel最近推出的Viiv包括一系列的软件和硬件，可以从互联网下载特定的内容，并在电视机上播放。Viiv PC包括特殊的Intel组件，公司说，其性能足以保证数字信息在设备间传送。

    然而，实际上并非那么简单。在连接Viiv PC和电视机的时候，用户需要一种能和Viiv PC协同工作的数字媒体适配器。Intel和它的合作者们在今年年初开始推广Viiv PC，但直到6月，才推出允许用户在PC和电视间传递节目的软件。而且只有NetGear一家公司的数字媒体适配器能够和Viiv PC协同作业。Otellini表示，其他公司有望在年底前推出数字媒体适配器。

    NPD Techworld的分析师Stephen Baker认为，将数字媒体适配器整合在机顶盒里，减少一个安装的环节，可以给希望通过电视机观看网络视频的消费者带来方便。但另一方面，还很难说人们是否能接受这种设备，当消费者真正打算获取互联网内容的时候，他们会选择什么样的设计，这一点谁也说不清楚。

    Intel数字家庭部市场总监Merlin Kister 表示，DirectTV发布之后，其机顶盒将只允许用户存储互联网上获得的照片和音乐，而电影和电视节目不能存储到本地。用户可以按照两种方式收看购买的网络电影，即视频点播和每次欣赏付费。

    NBC Universal也与Intel达成协议，允许Viiv PC和迅驰笔记本用户下载播出中的电视剧，比如《英雄》和《日落大道60号工作室》。

    为鼓励家用媒体PC的研发，Otellini还在IDF上宣布了Viiv大奖，把Viiv平台和酷睿2双核技术完美结合的新型PC的开发者将获得100万美元的奖金，获奖者将在明年的IDF上公布。