什么是处理器的勘误表（Errata）？

    最近大家可能从不同的网站看到一些有关英特尔酷睿2处理器errata的报道，给不少用户造成了疑惑或者惊慌，我可以告诉大家，大家其实大可以放宽心继续购买和使用酷睿2处理器。 为什么呢？请听我慢慢道来。

    什么是errata ? 从英文的字面意思翻译过来就是勘误表，这个词汇来源于出版印刷业，一本书刊印出版，但是发现一些错排、错字或错别字，一般的做法就是附上一张勘误表。其实，这是一种负责任的表现。如果再版和修订，就会将已发现的问题解决掉。

    那么处理器的errata是指什么意思呢？就是处理器设计完成后，在测试，验证和使用过程中发现的一些出现几率非常非常小——只有在按照特定的执行顺序，执行一系列特定的操作，才会出现的影响处理器某个特定功能不能正常工作的错误——而且这样的错误即使发生，对实际应用的影响也是微乎其微的。熟悉软件开发的人也都知道程序中的微小错误叫bug(臭虫)，如果是程序中的重大错误就不能叫bug了，应该叫设计缺陷。类比于程序中的bug，芯片和处理器的这些微小错误，我们称之为errata。

    看到这里，大家也许会说，厂商为什么不能提供没有任何bug的软件和没有任何errata的芯片和处理呢？世界上没有这样的产品。

    就像著名哲人说的话一样：如果不会犯错误，人类就不能进步；如果不能发现错误，人类同样不能进步；如果发现错误但不认可错误，人类一样不能进步，因为你没有机会去真正的面对错误、避免和修正错误。

    任何软件都有bug，任何芯片(包括处理器)都有errata。厂商要尽量杜绝的是产品中的出现的重大设计缺陷，以处理器为例，融合在设计过程中的繁复测试和验证，以及对样品和试产样品的大量测试验证，目标是发现全部的重大设计缺陷，以及绝大多数errata。对于重大设计缺陷，当然是必须修正。errata有别于重大设计缺陷，厂商要分析的是errata 出现的几率和对产品本身功能性影响的程度，然后分优先级在不同的版本中依次解决它们，有的甚至不加以解决。例如，如果一个errata 只是有一万亿次分一的几率会造成处理器的运行速度降低1%。

    芯片和处理器errata 是业界共知的，都是技术层面的东西，大家都有约定俗成的解决办法。一般用户也没有兴趣想知道，即使有好奇心，想知道也可以从英特尔定期公布的处理器errata 白皮书中看到。这些errata有的是英特尔公司在处理器的测试和验证中自己发现的，有的是业界公司和人士在测试和验证发现的。

    本着担负企业责任的宗旨，英特尔会定期发布已知的errata，而且有很长的历史了。另外，从1994年开始，英特尔除了继续和其他软硬件厂商共同解决errata，还为解决errata 提供了另外一个途径，就是以软件的方法升级处理器的MicroCode(微代码)，一般BIOS都可以存放好几个不同型号处理器家族的修订微代码。所以，大家看到较为常见的做法就是通过升级BIOS 的方法解决处理器errata的问题。

    回到我的博文的起始，关于近期被反复报道的“一些型号的酷睿™ 微体系结构处理器存在问题，并详细阐述了它们与操作系统之间产生的交互影响”。报道中出现的是errata，不是所谓的“重大安全问题”。这个errata是英特尔公司在为处理器作高负载极端耐力测试中发现的，出现概率微乎其微的小问题。即使如此，这个问题只会出现在早期的酷睿2处理器(去年夏天销售的产品)，并且通过BIOS的升级就可以完全避免这个问题。

    为了使大家更容易理解这类errata 对绝大数用户意味着什么，我打个比方。如果一辆小轿车设计的最高时速是300公里。假如这辆车的里程表只有在下面这些情况下才会出现1公里的误差(出现errata)：超载1000公斤，坑坑洼洼、弯弯曲曲的道路上连续行驶1000小时同时保持 300公里的最高时速度，然后按照下面的操作顺序操控汽车并重复1000次：坡起，从1档加速到5档，空档溜车，刹车，原地左转3圈，再右转3圈。

    大家一看就知道，上述情况在现实中发生的概率微乎其微，因为它的前提条件太苛刻，即使发生了，其危害也微乎其微。类比于这样的情况，很多errata就是这样的。