虚拟化成下一代数据中心基础

    实际上，虚拟化本身并不是一个新的概念。这一概念在高端Unix机器上已经应用了多年，而与其相似的概念在主机时代就已经出现。现在很多企业都在开始应用虚拟存储技术，以降低IT成本，减少服务器数量。

    Forrester Research首席分析家Frank Gillett指出，现在的虚拟化概念之新在于企业正在将其应用于x86系统，该系统目前主导着计算机和服务器市场。

虚拟计算机及其提高系统资源使用率的能力是当前备受关注的焦点。

    研究机构Quocirca的服务主管Clive Longbottom说，大多数企业现在的服务器使用率都仅有10％左右。这是因为要留出足够的空间来应对服务高峰时的需求，尽管这种高峰每年可能只会出现两次。在应用了虚拟资源之后，服务器的使用率将可以提高到60％或70％，这意味着企业可以节省大笔购买新硬件的资金。

    由于虚拟资源的应用不仅可以帮助企业提高系统使用率，节省硬件投资，还能够通过虚拟分区在同一服务器上运行不同的操作系统和应用程序，虚拟化已经被企业看成是通过减少服务器数量来降低成本的有效途径。而随着虚拟化应用而带来的企业数据中心物理空间的缩小和服务器运行及温度控制的耗电量的降低，企业还能够进一步减少成本开支。

    同时，服务器虚拟化技术的应用还能够提高服务器应用的灵活性。应用虚拟化技术，可以在任何剩余空间处理应用程序，并且当一个系统出现故障时，工作还可以被转移到其他系统上进行。

服务器虚拟化概念宽泛

    在这里，我们要特别指出的是，尽管现在市场上已经出现了多种服务器虚拟技术，我们所说的服务器虚拟化概念却不是指这些单个的技术，而是一个更为宽泛的概念。

    MWD Advisors的合作伙伴Neil Macehiter说：“在对虚拟化这个概念的理解上，存在着很多不同的看法，可谓仁者见仁、智者见智。尽管随着某种类型的技术的出现，对虚拟化的理解日益加深，但实际上虚拟化远远不只是一种技术方法那么简单。”

    虚拟化应用的目的在于从单一的逻辑角度来看待不同的物理资源，从而简化原本复杂的管理过程。虚拟化应用范围广泛——从网络到存储器、从操作系统到应用程序，虚拟化都可以得到应用。

    从网络应用来看，虚拟局域网现在已经相对普及，其集中管理和控制的子网络可以为不同层次、不同目的的用户所用。

    从存储应用来看，像EMC和IBM这样的大卖家推出自己的虚拟化软件已经有一段时间了，尽管这些软件的应用现在还处在早期阶段。应用虚拟化软件，分散的存储资源可以得到集中管理，数据也可以在不同销售商提供的磁盘上轻松移动。

    应用程序的虚拟化也在引起企业更多的兴趣和关注。Macehiter说，应用程序的虚拟化正日益成为一种趋势，因为软件正在变得日益复杂。以服务为导向的结构概念（SOA）也应运而生。应用SOA，包括将分散的应用程序或组件综合应用，以支持特定的业务程序或服务。这些应用程序和组件生成的大量共享数据和功能能够被用户在需要的时候访问和应用。

    Macehiter说：“如果企业应用了多种不同的订单处理程序，而想要通过一个通用引擎来查看消费者的贷方余额，就必须了解该引擎安装的代码。而应用SOA之后一切就变得简单了。”

    同时，应用SOA技术，如果某个应用程序中的数据进行了升级，其他程序中的该数据也会同时升级，这就大大提高了信息的准确性和完整性。新兴虚拟化软件的另一市场同桌面应用程序密切相关。这一市场上的重要供应商包括Citrix, Altiris和今年五月份被微软收购的Softricity。

    Forrester的Gillett认为，虚拟化将成为处理IT资源的标准方式。他说：“我认为，从长期来看，大多数技术都将实现虚拟化。IT的虚拟和自动化将从根本上提高效率，保证资源不被闲置或浪费，还能够根据业务需求的变化实现资源的迅速转移，从而提高灵活性。”

    但是，Gillett指出，要实现资源的迅速转移，关键还是服务器的虚拟化和SOA。这两者是让IT部门意识到某些深刻的变化正在发生、它们需要为此作出计划的催化剂。

    对于Gillett的这一观点，Macehiter表示赞同。但他认为，在未来的三到五年当中，虚拟化技术将更多的融入到IT环境当中，成为应对数据中心的复杂性和IT主管考虑资源问题的主要方式。这将随着主要销售商，例如Intel和Microsoft日益自觉的将虚拟化概念应用到自己的技术当中而得到实现。

    微软公司计划在2007年底推出Longhorn Server操作系统，并将为其免费安装Windows Server Virtualisation软件，这一举动将使虚拟化技术在中型市场上具有更大的吸引力。企业将无需再购买现有的Microsoft Virtual PC或Virtual Server产品，并能够简单方便的增加内存、处理器和其他系统资源。

    Macehiter说，以往虚拟化主要用来对系统的复杂性作出反应，而随着技术的不断发展，它将逐渐成为企业IT运作的既定方式。他说：“虚拟化将成为下一代数据中心的基础。”

专家观点

    对虚拟化这个概念的理解现在存在着很多误区。因为从满足客户需求的角度来说，虚拟化这个概念最早的界定之一同服务器合并等问题密切相关。当企业的IT预算不断减少，IT部门不得不想尽各种办法来减少基础设施投资的时候，能够避免购买新服务器、提高现有服务器利用率的虚拟化方案对IT部门来说就非常有吸引力了。——MWD Advisors合作伙伴Neil Macehiter

    任何新技术的应用都会给企业带来风险，但是，从ATL目前的情况来看，应用了虚拟化技术之后，情况至少不会变得更糟。对我来说，任何能够帮助我们对IT基础设施进行更好的管理的新技术、新工具都具有很大的吸引力。因为应用了这些新技术，我就不会再为了那些令人头疼的基础设施问题而失眠了。——Association of Teachers and Lecturers IT负责人Ann Raimondo

    现在，很多企业都在通过应用VMware等技术实施虚拟化项目。但是，企业必须意识到这些新技术的应用不可能马上解决全部问题，要从长远角度看待虚拟化。——Quocirca服务主管Clive Longbottom

    虚拟化是一个概念，而不是一项技术。只有在企业将这一概念应用到某一个特定的环境当中时，它才成为一项技术。它从逻辑角度而不是物理角度来对资源进行配置。——Forrester Research首席分析家Frank Gillett

    在IT资金预算有限的情况下，虚拟化的应用是使数据中心灵活运转的唯一途径。The Open University已经通过虚拟化技术的应用节省了大量的资金，但虚拟化的好处远远不止于此，它的应用还有助于提高企业的业务灵活性，加快对客户需求的反应速度。——The Open University主机系统软件主管Adrian Wells

（责任编辑:陈毅东）

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