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RISC 附庸风尚

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大象也会跳舞。以沉稳见长的UNIX大象也会给予市场惊喜,这些创新的RISC芯片正是它给市场展现的绚丽舞步。谁敢说这种创新的RISC系统不会在关键行业客户中引发新的风尚?
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在今年,众UNIX厂商RISC芯片的出新绝非附庸风尚,这些创新的RISC 芯片必将给市场展现其绚丽光芒。

随着RISC 芯片在今年的迅速更新,一种新的风尚在64 位计算领域出现。也许新RISC 芯片能给UNIX势力带来好运,为其赢回被IA 夺走的关注,巩固其在行业客户心中的地位。

擦肩而过的两年无疑是IA的舞台,英特尔的安腾和AMD 的Opteron 是其中耀眼的角色,安腾和Opteron 这两个64 位戏台上的“花旦”长袖善舞,一度占据观众的视线。

IA服务器在销售额上越来越迫近UNIX服务器,IA64的势力已经按捺不住它们的野心,随着SAP、BEA、BMC、Oracle 等应用软件和数据库厂商的协助,以及Windows和Linux 等操作系统的支撑行动,它们开始向UNIX服务器阵营集体叫板:攻克RISC的传统领地!

UNIX厂商绝对不会在IA势力的挑衅下沉默,不是“老生”,它们个个都是“狠角色”。多年以来,UNIX 服务器一直在行业客户中受宠,并且在关键应用中占据着统治地位,它们不允许以安腾为代表的IA64势力改变当前局势。

但当今的客户会清晰地根据自己情况做出选择。“一切以客户为核心”已经成了当今IT圈子里面的默认法则,UNIX服务器厂商无法给客户以任何压力,让其必须选择UNIX服务器产品。其结果就是这样:UNIX厂商也开始了多种经营,被迫也好,自愿也好,它们的产品线中都开始出现了IA 服务器的身影。他们对此的注解是:给用户更多选择。

UNIX服务器厂商以前的坚持开始松动,行业客户对于UNIX 服务器的坚持同样也会松动。虽然UNIX 服务器带给客户强大的稳定性,正如一句话所描述:它可以一直运行,直到机器的某个部件被烧毁。但如果自己没有创新,真的保不准哪一天会受到冷落。因为革命性的突破只会从技术创新中获得,而IA64势力最不缺乏的东西之一就是创新,也正是在不断创新的现状下,IA64 快速地从羸弱走向强壮。

所以在2004 年会看见一个让人激动的现象,UNIX服务器厂商们纷纷发布新的RISC芯片。虽然很多厂商给外界的说法是“按照以前规定的芯片发展路线进行芯片更新”,但我们更愿意将其看做是UNIX势力对IA 势力的反击。

这点在并行性上体现得尤为明显。Itanium 处理器家族(IPF)采用显示并行指令(EPIC,Explicitly Parallel InstructionComputing),与超标量体系结构的RISC 处理器(Superscala-RISC)相比,具有更高的指令级并行性。记住,这是和旧版本的RISC处理器的比较。而从2004 年无论是IBM、Sun 还是HP发布的新RISC芯片来看,这些RISC处理器已经开始引入了多内核多线程的技术,从而保证在线程级上提高了处理器运算的并行性。

还有一点值得注意,RISC处理器所体现的并行性更容易被软件程序所利用,而安腾处理器所体现的并行性对于软件编译器的依赖性很大,这样导致IA-64 处理器在指令级上的并行性优势被削弱了。

同样,可以为用户解决32 位和64 位应用兼容问题的“3 2 位执行层( I A - 3 2Execution Layer)”软件被延迟到今年年中发布,这多少也在一定程度上延缓了IA64势力向行业关键应用领域渗透的速度。

对手在松弛时正好为自己创造进攻的良机。不能说此时UNXI 势力是在进攻,它们希望能够在关键应用领域表现得更好,更能牢固树立用户对UNIX 的信仰。在这种情况下,HP的PA-RISC 8800、IBM的POWER5以及Sun 公司的UltraSPARC Ⅳ新鲜出炉,这些采用多核多线程设计的处理器无疑将会是2004 年服务器的亮点之一。

大象也会跳舞。以沉稳见长的UNIX 大象也会给予市场惊喜,这些创新的RISC芯片正是它给市场展现的绚丽舞步。谁敢说这种创新的RISC 系统不会在关键行业客户中引发新的风尚?

背景资料:
Power5 将采取模块形式出现,其由4 个芯片组成,被称为多芯片模块(MCM),每个芯片将会由两个内核构成,两者共享1.92MB的二级缓存和36MB的三级缓存。总共8个内核,MCM 上的三级缓存也达到了144MB。Power5采用了0.13微米工艺制造,并且是采用了基于8层铜互连技术的SOI工艺,IBM希望在2005 年升级到90 纳米技术。

Power5 最重要的特性将是对称多线程技术,是指一个处理器可以发挥双处理器的作用,将应用性能提高40%。对称多线程功能与Intel在Xeon和Pentium 4处理器中使用的超线程技术类似。

PA-8800 在一块芯片上包含了两个PA-8700的内核,所以,当用户利用PA-8800处理器模块升级基于PA-8700处理器的服务器时,就可以保证在相同的系统中获得两倍的处理器数量。HP宣布,在采用相同数量处理器的情况下,基于PA-8800处理器的服务器可以在性能上提高50%,因此利用PA-8800处理器模块升级原有的PA-8700系统时,整体系统性能可以提高到原来的2.5 倍。

PA-8800 与PA-8700 二进制兼容,可以实现箱内升级。它采用0.13 微米的工艺,每个CPU均配有各自的一级高速缓存,拥有32MB 的二级缓存。

UltraSPARC IV处理器采取了芯片多线程(CMT)技术,它允许一个处理器同时执行几十个线程,这样就可使应用的吞吐量极大地增加。第一款UltraSPARC IV 系列处理器的双线程结构,由两个UltraSPARC III芯片核组成,每个芯片核上含有标签电路(tags),用于访问芯片外的2 路成组关联的2 级高速缓存(容量为8MB)。动态仲裁机制的采用,使得每个线程都能最佳地使用2级高速缓存的有效带宽。UltraSPARC IV 处理器上的其他共享接口逻辑中,包括可支持16GB DRAM 容量的片上内存控制器,以及一种系统接口单元,该单元提供了到SunFireplane 系统互连逻辑的访问途径。(责任编辑:刘燕之)

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