Intel为什么要制造混合处理器

Intel的CEO Craig Barrett宣布了Intel制造的混合处理器（Intel-built hybrid processor）的消息，让人震惊。这个处理器与AMD的Opteron相似，生来就能在支持64位处理的同时支持基于X86的32位处理。它从前是以代码名Yamhill进行开发的，一直传闻不断，最后以正式命名为CT。很显然，它启用的技术使这项混合技术工作命名为Clackamas。

不过，所有人的脑海开始产生强烈的疑问，Intel提供的这款新的采用64位技术的处理器将会提供哪些技术支持？它将支持比Itanium2芯片家族落后的，为人们所知的IA-64采用的64位技术吗？或者，它会与AMD的Opteron（让我们叫它AMD64）所创立的混合技术100%的兼容吗？还是以某种方式与两者都兼容呢？

逻辑学将会告诉你，如果Intel希望把它的客户推向IA-64的话，那么它的混合技术不得不在Intel自己拥有芯片的间隙上架起桥梁，而不是AMD64。但是，根据News.com的Michael Kanellos的报道，真实的情形可能不是这样的。事实上Intel的CT可能与AMD64混合兼容，这个转变将会促使软件团体围绕一个单一的代码进行定位，而不是基于两种竞争的代码。不管是对供应商还是对用户，这种定位将使他们的生活变得更加轻松，从此以后，所支持的软件库存单位（SKU）数目以及可供选择的数目都会减少。

如果Intel的新的混合处理器结束对AMD64的支持，转而支持IA-64，那么Intel将会咽下苦果。随着两种这样的混合处理器投入市场，还有软件团体的尾随而至，直接以某种方式强迫用户去使用IA-64将会使Intel陷入逆境中。除非Intel提出令人难以置信的TCO标准，与考虑IA-64相比，跟AMD64一起前进将使它对用户来说变得更加自然（随着软件团体的跟随它们进行定位）。

那么，究竟为什么Intel会有这样一个转变呢？正如Kanellos的研究报告里面揭示的，根据1995年签订的法律文件，Intel可以自由的、任意的采用AMD在Opteron和Athlon上使用的专利。Intel的选择是相当简单的。它可以充分利用这些重要的研发资源来彻底改造一个基于IA-64的版本，然后以此与Opteron进行竞争。或者，用很少的成本，利用它所拥有的资格从AMD那里取得知识产权，再以它强大的生产能力大量生产，对AMD穷追猛打。即使是一位火箭专家也不能计算出，在这些观点里面，到底哪一条道路所遇到的阻力将会最小。

如果Intel真的考虑为顾客生产这样的芯片，那么它的真实的能力和它其它的64位技术（IA-64）将会受到人们的质疑，那么惠普又将怎么样呢？现在我们知道是什么让惠普的CEO Carly Fiorina彻夜未眠了。

回想起在构建IA-64的过程中，惠普一直是Intel的主要合作伙伴。在惠普的整个长期战略中，是围绕IA-64并使技术与之统一来制订的，整个公司和它的各种各样的专利、大中型机、操作系统（NonStop、HP-UX和OpenVMS）都是据此研发的。如果Intel紧跟AMD64而损害IA-64的话，那么IA-64支持的市场将崩溃或者进入更加缓慢的发展状态，惠普的计划也将被破坏，事实上它将回到以前在PA-RISC上走过的那条老路，PA-RISC是一种通过单一零售商提供并锁定客户的芯片，不是很有吸引力。

如果Intel在它的混合处理器中不支持AMD64，而为了保护战略的利益在近期继续支持IA-64，那么它就不得不从帽子里面放走一只兔子（一只有巨大利用价值的兔子）。（责任编辑：刘燕之）

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