让网格关照IT

当你的办公室里到处是闲置的硬件设备，比如服务器的时候，衡量IT投资将变得相当困难。并且，当越来越多的人开始进行远程办公时，许多公司碰到了桌面PC过剩的问题。IBM公司估计，在24小时内，多数个人计算机的利用效率仅有5%。而IT官员们也发现，最大限度地利用现有的硬件是件相当困难的事情。

现在，解决之道来了。网格，或称分布式计算能够帮助IT经理们利用更多的技术资源。根据其适用的防火墙内外环境的不同，网格计算的种类也相当的多。在防火墙内，一家公司能使用甲骨文与IBM公司提供的软件提高闲置硬件设备的使用效率。在防火墙之外，网格计算可以结合台式电脑资源来解决特定的问题。

许多知名的网格计算项目多用于科研机构，比如搜寻地外生命的研究计划以及牛津大学试图发现治疗天花的研究项目。用户下载一个屏幕保护程序，当他的电脑闲置下来以后，这个程序就会开始工作。数据信息通过互联网进行传输，它使用用户闲置的PC计算资源，最后把处理后的数据返回科研机构进行进一步的分析。

牛津的天花研究项目就在从大约3500万种可能的化学制品中寻找出一种治疗天花的药物来。牛津大学物理和理论化学系的Guy Grant说，天花药物的搜索结果能够很快应用于临床，而网格计算前所未有地提高了研究的效率。他说：“这么多的计算资源将极大地扩展研究的范围。”他表示：“它加快了筛选处理的速度，我们可能在2～3年时间内找到治疗天花的药物。”

现在，科研领域以外的人也已经注意到了网格计算的好处。供应商和蓝筹公司不断加大对网格计算的投资，这意味着，网格计算将最终成为企业内部的一种IT要素。但我们仍然还有2个问题需要考虑：网格计算何时在企业中流行？它的份量如何？

在科研和学术界之外的应用领域，网格主要出现在制造和工程行业。Meta集团全球Linux部的Phil Dawson说，网格要到2006年才可能施加“真正的影响”。

他估计，50%的蓝筹股公司在未来3年内不会考虑使用网格技术。Dawson说：“我是网格拥护派，但我比较现实。网格适合那些内部性，技术性，其成员由可靠用户组成的研究项目。”

很多制造商，比如Rolls-Royce和BAE系统公司，他们的经验证明，网格能够帮助企业提高IT资源的使用效率。但在其它行业开始认真考虑大规模使用网格之前，我们仍然需要解决授权许可和整合的问题。Dawson认为：“我们需要甲骨文、微软等供应商制定出更加灵活的授权使用许可。” 他说：“尤其重要的是，应该允许大规模的第三方应用软件出来为网格计算提供帮助。”

PA咨询集团的高级顾问Alastair McAulay认为，现在还缺乏合适的网格应用程序。他说：“只有等到中间件产品变得更加成熟，普通的业务才能够建立在网格构架之上运行，否则，网格计算根本无法应用于企业的工作流程。”

Oracle 10g，甲骨文最新版本的数据库和应用服务器产品就包含了网格技术。McAulay 说：“如果这套软件实现它的承诺，数据库引擎将和网格处理相结合，那么普通的企业应用任务可以不经过二次开发就能在网格架构上进行处理。”他相信，IBM 和惠普将是这方面的领跑者，因为两家公司的服务水平比较高。

甲骨文欧洲公司的Tim Payne说：“甲骨文的企业网格计算是一个现成的系统, 它可以应用于科研和企业客户服务等各种领域。”另一方面，IBM相信自己帮助牛津大学科研项目的经验将是无价的。IBM网格计算、战略和技术部的副总裁Dan Powers说：“我们有很好的开发经验，众多的客户基础，我们准备和许多的用户合作，共同建造各式各样的多重存储系统。”

随着网格计算的标准越来越明晰，更多的企业将加入进来。Veritas公司的首席科学家Guy Bunker表示：“企业将能够按照需求灵活的分派，布置相关的应用和存贮资源。”

BAE公司与惠普公司合作，通过网格计算来加速航天与国防设计。(责任编辑：刘燕之)