浅析IBM BladeCenter的应用优势

IBM BladeCenter 不是一个具体的产品，而是一系列产品，或者更确切得说，是一个构架。当 IBM 2002年 11月推出 BladeCenter时，IBM希望提供一系列标准以便能够为架构提供前所未有的长时间支持。为什么说这样做非常重要呢？问题的答案取决于您的应用。对于使用产品运行业务的客户来说，每当架构发生变化时，都需要将新组件应用到生产环境中，从而导致风险。兼容性意味着虽然技术日新月异，但您无需淘汰大多数的现有产品（机箱、管理和交换矩阵支持等）。对于 IBM 等 IT 供应商来说，长期兼容性意味着IBM能够轻松吸引业界著名的技术公司选择IBM的平台。这些交换矩阵供应商及软件合作伙伴希望确保他们的投资得到长期保护。迄今为止，IBM在实现这个 IT 新构想的道路上已经走过了三年时光，至今仍沿用着 2002 年制订的路线图。IBM在 2002年推出的第一款 IBM BladeCenter E机箱甚至兼容最新的 Intel、AMD 和 PowerPC 处理器（供电和冷却能力不断提升）、最新的通信交换机（InfiniBand、4Gb 光纤 和 Myrinet）以及许多软件产品。简而言之，IBM对刀片基础设施功能的构想驱动IBM设计出了能够适应未来技术变化的平台，起码在短期中无需安装新机箱。

BladeCenter的最大特点就是刀片机箱众多，应对的行业与应用更为全面，而与此同时还能保持刀片的兼容性，在业界独一无二

技术日新月异，迫使 BladeCenter 家族每月/至少是每个季度添加一名成员。确保兼容性和提供投资保护不是件容易的事，但它所创造的巨大价值驱动 IBM 坚定不移地走兼容性和投资保护路线。

自从 BladeCenter chassis （IBM 8677 型号产品） 2002年面市以来，技术的发展速度令人咂舌。然而，BladeCenter 始终能够适应变化，并将继续作为当今大多数刀片服务器客户的首选平台。下表举例说明了 BladeCenter 一直追求的适应能力和前瞻性的设计理念：

最早的BladeCenter E与最新的BladeCenter S的共存证明了 IBM 在兼容性方面无人能比。这些机箱的用途和目标市场不尽相同，但它们却共享相同的交换机和刀片服务器，时间跨度长达8年，这也足以让您相信IBM在将来也能确保兼容性。

另一方面，长期而稳固的基于统一的标准规范来设计，并开放这一标准，让IBM BladeCenter在保持兼容性的同时，也因标准的统一性而获得了越来越多第三方厂商的支持，这也为BladeCenter营造出了良好的开放环境和生态系统，而由于兼容性的长久保持，让这种互助与互补进入了一个良性的循环中。

BladeCenter刀片服务器从诞生至今，走过了8年的历程，一直都保持良好的兼容性，而这也为BladeCenter带来了更多的收益，从而也体现出了保持兼容性的重要意义。

降低风险

即使精心规划，您在部署新技术时也会因意外问题而一波三折。技术越新、风险越大。如果选择 BladeCenter，您在添加新处理器、内存、交换矩阵或 I/O 技术时无需安装全新的 IT 架构进行测试。BladeCenter 采用组件式方法，允许客户轻松迁移到最新的先进技术，如迁移到最新的处理器产品。您只需添加一个新服务器便可使用全新的 Intel、AMD 或 IBM 处理器；而电力、冷却、系统管理和交换设备均保持不变。相反，您对新服务器或新的刀片架构一无所知，测试它们架构将给 IT 人员带来诸多麻烦。例如，由于不知道‘新产品与机箱是否兼容’，您将迟迟无法将新服务器放置到生产环境中。竞争对手频繁要求淘汰现有架构的痛心经历与 BladeCenter 的持续性和兼容性形成了鲜明对比。如果您希望使用新技术，但不愿意淘汰整个 IT 基础设施，那么IBM BladeCenter的兼容性就会给你选择的信心。

从刀片在2001年正式销售以来，一共出现过40多款机箱，其中包括我国的联想与曙光公司的设计，以及国外大厂，如HP、Dell和Sun的一些型号，而到现在能稳定供货的只有10余款（图中红色标记的机箱已经从市场上消失），这也就意味着，很多厂商自己的刀片服务器标准前后都是不统一的

测试与投资

当供应商更改架构时，客户是否需要对现有的全部产品进行重新测试？在这个 IT 迅速发展且资深 IT 专家匮乏的时代，需要开展的重新测试越少，企业绩效越高。为什么要重新测试顺畅运行的思科或博科的交换机呢？IT 供应商的行为不受您的控制，他们对架构的变动将加重您的 IT 人员的工作负担，容易造成顾此失彼。BladeCenter 使用的组件式方法支持无缝变化并且能够在动态环境中保持一致性。

客户选择

公司开发与技术兼容的组件生态系统需要多长时间？这个问题没有标准答案，但一般情况下，围绕着平台构建合作伙伴和产品的生态系统以便为满足客户需求提供足够的选择性需要几年时间。从 2002年 11月开始，IBM 一直致力于构建自己的生态系统。现在，IBM的 BladeCenter 生态系统中包括多达几百个经过测试的卡、矩阵、交换机、操作系统和解决方案。在 BladeCenter H 宣布推出之日，它的生态系统已经形成并随时准备提供支持。能够像IBM这样通过 BladeCenter H 提供先进技术，同时又保护现有生态系统的公司为数不多。不断更改架构的其它供应商将被迫放弃全部的现有产品，并要求其 IT 合作伙伴为新架构重新开发各种组件 - 既费钱又费力。

增强供应商合作关系

IBM 对联盟合作伙伴公开了 BladeCenter 技术规范。这意味着IBM不再是唯一的一家公司靠设计 BladeCenter 并依赖它取得成功。行业协作对于为客户提供平台选择性至关重要。IBM的合作伙伴需要确保他们用于开发这些特殊组件的投资不会因为机箱或外观的变化而被淘汰。为 BladeCenter 设计产品的公司在过去8年中一直得到了投资保护，令他们感到投资这个平台非常放心。

随需应变的随时升级与扩展

现在，IBM的许多客户都与网络和存储器交换机同步安装机箱，然后再向机箱中添加处理刀片服务器。这些客户依靠 IBM 保持兼容性，以便他们来年需要添加新技术时，可确保新技术与现有平台的兼容性。这对逐渐增长的中小企业客户尤其重要，可受益于刀片服务器的简便性，同时无需一次性购买全部产品。对于使用无法提供长期稳定性的其它公司架构的客户来说，未用的刀片服务器托架几乎或根本不能创造价值。这些客户需要购买 N-1 技术，不是每家公司都能负担得起。

重复使用 IT 资源- 省时又省钱

您梦想着有一种 IT 设计允许您将刀片服务器从现有的机箱中拆除，然后无缝升级到最新的处理和存储技术中，同时无需对电源、布线和冷却等装置进行机箱级改变。 BladeCenter 可帮助您即刻实现梦想。2002-2003 期间部署刀片服务器的客户发现，这些服务器即将需要更新。通常情况下，这些客户将面临艰巨任务- 安装全新的解决方案。但是，鉴于最新的 BladeCenter 刀片服务器能够兼容最初的机箱和交换机，因此为客户提供了备选方案。客户可保持机箱、交换矩阵和存储器、布线以及电源原封不动，只需替换驱动解决方案的处理引擎即可。比如，最老一代的BladeCenter E机箱仍然可以通过电源升级等方式全面支持最新的基于至强5600的HS22V刀片，而其他厂商在2002年推出的刀片机箱如今早就被淘汰了。

IBM只所以能够实现无缝过渡的承诺，主要是因为IBM通过刀片服务器的构想迈出了正确的第一步。IBM无需大幅度偏离最初规划，这意味着无需忍痛淘汰现有架构。而市场中的其它刀片供应商，现在几乎全在设计第二代或第三代基础设施。BladeCenter 是 IBM 的第一个架构，也是唯一的架构。随着IBM向下一代产品发展，IBM将秉承一致的设计理念，想方设法支持全功能的企业级处理器，而不是笔记本类处理器，以便降低 BladeCenter 的功耗和散热量、降低布线成本和复杂性、提高系统管理功能、加快安装速度并提高可扩展性。面对如此强大的系统，您还需要改变吗？

未来的技术会发展成什么样子？无人知晓。因此，IBM将继续确保 BladeCenter 平台的灵活性，以便适应业界的各种变化。另一方面，BladeCenter生态系统也在通过下一代产品提供大量新功能，IBM希望看到 700 多名合作伙伴大量申请索取 BladeCenter 规范并加入 Blade.org，以便继续同IBM一起开发这些新功能，为客户创造价值。

BladeCenter刀片服务器的兼容性是BladeCenter服务器应用优势的基础，围绕它IBM针对不同的应用领域推出了有针对性的刀片机箱。而我们也知道，刀片服务器的核心特点都在刀片机箱的设计，它对于解决应用的需求是非常关键的。

与其他厂商只有一至两款机箱设计不同，BladeCenter在8年的发展时间里推出了5款机箱，从最基本的BladeCenter E（下文简称BCE）到最新的整合存储的BladeCenter S（下文简称BCS），再结合不同的刀片服务器，为用户提供了丰富的应用选择，而这也可以说是BladeCenter的核心应用优势。下面我们就结合一些具体的案例来看一看BladeCenter是如何满足更多用户类型的。

其实如果是想拥有一套刀片服务器，而没有什么额外的应用需求的话，那么最基础的BladeCenter E（下文简称BCE）可以满足绝大多数用户的需求，其7U的高度也意味着可以在一个机架中实现最高的装机密度（84个刀片），当然很多厂商的刀片机箱的功能和BCE差不多，而他们来去体现差异化是从刀片服务器的设计上着手，比如半高或全高刀片等。不过，这只是BCE一款机箱，当面对一些比较复杂的应用需求时，其他厂商的刀片服务器可能就要费些周折了。

案例一：中小企业的整合IT平台

某县一中小型医院，由于没有单独的机房空间，只能在一个办公室中划分出有限的空间放置服务器，由于业务的需要，要进行服务器与存储的升级，但对于空间的限制非常头疼。经过与多家厂商的沟通，最终决定采用IBM BCS机箱+HS22V刀片的组合。该医院表示，之前有十几台老旧的单核与双核服务器，基本上都是采用内置存储，资源整合率与利用率都较低，但由于医院的空间十分有限，所以在升级时需要一个更为紧凑的解决方案。这方面，刀片服务器肯定是一个很的选择，但是刀片服务器一般也不带存储，所以还要单独的配置存储设备，另一方面医院的IT应用规模并不是特别大，所以也不需要有太多的刀片，这样就刷掉了很多厂商的方案。而BCS一体化解决方案则非常适合该医院采用。

BladeCenter S机箱

BCS将6个刀片与12个3.5英寸硬盘槽位整合在了一起，最多能提供12TB的存储容量，这种刀片服务器与存储整合的一体化的设计非常适合于这类没有专用IT设备空间，需要紧凑型解决方案的场合，而之所以选择HS22V刀片，该医院表示，作为县里的数字化医疗的示范点，我们决定将IT基础架构迁移至虚拟化平台上，将一些关键的应用进行有效的资源整合，而HS22V则更适合这一需求，目前来看效果还是不错的。而且，根据评估我们现在只安装了3个刀片，就已经可以替代我们之前的那套系统，未来我们还可以利用3个刀片的扩展能力，进一步向桌面虚拟化方向发展，让医生们可以随时的访问自己的应用与患者档案。

由此可以看出来，BCS的确切中了这一市场的要害，在一个小巧的7U机架构空间内提供了12颗CPU与12颗硬盘的扩展能力，最重要是它们已经是一个整体，而其他厂商的刀片方案则需要再考虑存储的配置与整合，因此BCS对于中小型企业的IT架构整合是最佳的选择之一。

案例二：计算与通信一体化解决方案

某地级市电信运营商准备进行设备的改造，希望以一个整体化的方案来代替原来分散的IT设备，主要是服务器与网络设备，由于是数据中心的整体改造，所以从一开始就考虑采用刀片服务器进行紧凑化的升级，一方面节省数据中心空间，为日后的IT扩容打好基础，一方面也更利于维护与管理。而在业务方面，考虑到未来数年的电信服务的升级，也需要新的方案具有更多的先进功能，如高速带宽、IP电视（IPTV）、IP语音（VoIP）、视频点播（VoD）和“高级安全”解决方案等（如防火墙、入侵防护等）。

出于以上的考虑， 电信运营商开始了选型，最终将目标锁定在了IBM BladeCenter HT（简称BCHT）机箱，这是因为它是目前唯一提供了网络整合能力的刀片机箱，大大化简了网络设备再配置的复杂的程度。该运营商表示，BCHT提供了业界的唯一能力，这让我们的选择并不费事，而且它还可以使用POWER刀片，这让我们机会将原来在POWER系统上的应用转移到这一整合的平台上，而在刀片的选择上我们则有更多的选择，比如HS22V可用来虚拟整合我们的周边应用，HS22则提供了一个比较好的单机性价比，当然我们还会考虑未来的HX5，它在RAS方面的表现使我们会尝试在它上面部署一些次核心级的应用，总之BCHT在整合网络连接，并提供强大的连接性能的同时，也给我们带来了更灵活的服务器搭配选择。

BladeCenter HT机箱

其实这种模块的设计让BCHT在很长一段时间内均能保持与业界的领先技术相同步，而开放的BladeCenter平台标准也让越来越多的厂商来围绕BCHT开发相应的电信级应用组件，这是其他厂商所不能比拟的。事实上，除了电信客户，很多需要这类网络集成应用平台的用户都是BCHT的覆盖对象，包括军队、医院、政府、金融等行业。

其实，类似的案例还有不少，你可以看到它并不局限于某一行业。事实上，BladeCenter专注于客户的根本需求，其次才是它的行业属性，因为毕竟不管是哪个行业，都要面临服务器、存储、网络的需求，但细化到个体时，又会有很大的不同。而当IBM用BCE来满足通用型客户需求，用BladeCenter H机箱来满足高性能计算的统一需求之后，你就会发现，BCS与BCHT（早前的BladeCenter T机箱已经很少提及，HT其实就是它的加强笔成熟版）是IBM针对具体客户需求细分的差异化产物，这是其他刀片服务器厂商所欠缺的，从而也正是BladeCenter在应用中的突出亮点和优势，至于更具体的性能和细节优势，大家可以参见相关BladeCenter产品的具体介绍。