挑战RISC 英特尔至强E7再度吹响冲锋号

曾几何时，在电信、金融等需要7x24不间断工作的关键任务领域，x86不过是做壁上观的看客，虽然对这块被RISC所垄断的市场虎视眈眈，无奈在性能、扩展性和可靠性上的明显差距，x86心有余而力不足。不过，用户需求永远是技术发展的原动力，当封闭而昂贵的RISC系统逐渐让用户感到疲惫，技术发展迅速而又更加开放廉价的x86逐渐获得关键任务用户的青睐，特别随着英特尔至强7500的发布，x86首次具备了可以媲美RISC的RAS特性——这让RISC的地位岌岌可危，虽然至强7500并未颠覆RISC在关键任务领域的统治，但已然点燃了在关键任务领域x86和RISC的烽火。

至强7500的横空出世让英特尔2010年在关键任务领域高歌猛进，虽然Power7让IBM Unix服务器逆势增长，但也难挽RISC市场整体缩水的颓势。至强7500的强劲势头曾让IBM在Power7系统的测试对比中有针对性的指向至强7500——这意味着高傲的RISC开始重视x86这个曾经一度轻视的对手，也意味着RISC已经开始承认x86具备了能够在关键任务领域一较高下的能力。至强7500的成功让英特尔自信满满，经过短暂的休整，2011年4月6日，代号"Westmere-EX"的至强E7处理器正式发布，面对关键任务领域，英特尔再度吹响冲锋号。

相同性能、更低价格

在至强E7处理器发布会上，英特尔架构事业部数据中心事业部关键业务部门营销总监Patrick Buddenbaum先生抛出了这样一组足以让RISC震撼的数字："经过测试，英特尔至强E7服务器相比SPARC服务器，至强E7-4800系统比Sun T5440性能高160%，而成本仅为其50%；E7系统比Sun M4000性能高600%，系统成本为其50%；相比最新的Power750 Express，E7-4800系统性能为其99%，价格仅为其20%。"从测试能够看出，至强E7已经让RISC的性能优势无存，不管是SPARC，还是Power7，至强E7以更加低廉的价格获得等同甚至超越的性能。

全新的英特尔至强E7处理器采用了32纳米芯片制程工艺，最多可集成10个支持英特尔超线程技术的内核，相比至强7500系列处理器，其性能提升最多可达40%。此前18台双核至强服务器的任务量，而今一台至强E7服务器即可胜任——至强E7提供了18倍的性能。强大的性能、更加低廉的价格，再结合丰富的RAS特性，至强E7足以吸引RISC用户向x86平台迁移。Patrick先生介绍说："当前x86市场份额越来越大，现在98%的服务器都是以x86架构的。传统的RISC系统将逐步迁移到x86系统。我们的至强平台可以进一步帮助企业在非标准化计算平台上进一步改善，来转移到x86架构上。"

丰富的产品选择

英特尔至强E7采用32nm工艺，核心代号"Westmere-EX"，是代号"Nehalem-EX"的至强7500的替代品。和至强7500相比，至强E7采用了全新的命名规则，分别为E7-2800、E7-4800、E7-8800，共18个型号，分别面向双路、四路、八路服务器市场，最多可以支持256路服务器。全新的命名规则让至强E7定位更加清晰，也让用户更加容易识别。更加先进的工艺让至强E7可以具备更多的核心和缓存，相比至强7500的8核心，至强E7有6核、8核、10核的选择，除个别型号均支持英特尔超线程技术，支持不同级别的睿频加速技术，原始主频在1.73~2.67GHz之间，L3缓存最大30MB，QPI总线频率4.8/5.86/6.4GT/s，对应内存频率1066/978 /800MHz，热设计功耗有95/105/130W三种，为不同需求用户提供了丰富的选择。

例如，考虑到计算密集型应用涵盖的范围——从气象建模到实时业务分析，及其对卓越性能的需求，英特尔将在至强E7家族中提供10款先进的十核型号，其中以E7-8870、E7-4870和E7-2870为首，都达到了2.4GHz的主频，热设计功耗(TDP)为130瓦。此外，英特尔还在E7家族中推出融合了高性能与低电压优势的型号，以及频率优化的型号：10核低电压E7-8867L的主频达2.13 GHz，热设计功耗为105瓦，而8核频率优化型E7-8837的主频高达2.67GHz，热设计功耗为130瓦。

英特尔至强E7具有丰富的型号选择，面向双路至八路(或者更高)的广阔服务器市场。我们知道，英特尔在今年还将发布采用Sandy Bridge架构的至强处理器，面向双路及四路市场，但至强E7并不会和这些产品的市场出现重叠。对此，英特尔(中国)有限公司服务器平台事业部产品经理贺晓东先生介绍说：" 至强E7主要面向那些需要RAS特性的用户，丰富的型号面向了不同需求的用户。"

至强E7并不仅仅是制程和核心数量的升级，在能耗控制上也有了明显的进步。贺晓东介绍说，至强E7引入了第二代Node Manager技术，在处理器核心层面加入了能耗控制机制，可以让内核的闲置功耗接近于零瓦，从而让至强E7更加节能，获得了最佳的性能功耗比。

金融用户青睐IA架构服务器

从至强7500，再到新发布的至强E7，英特尔至强处理器正在改变着传统关键任务领域用户的IT应用方向。谈到至强处理器在金融领域的应用，中信银行信息技术部高级架构师周海鹏先生肯定了至强处理器在中信银行业务发展中中的重要作用，他表示："IA架构服务器拥有可靠的性能和稳定性 ，在成本上和架构上又独具优势，在中信银行中得到了广泛的应用。未来中信银行将继续深化IA服务器领域的应用和推广，并利用IA服务器搭建符合未来趋势的虚拟化平台。"

金融行业是典型的关键任务行业，其业务系统对稳定性要求苛刻，需要7x24小时不间断工作，金融业务平台之前更多的还是基于RISC系统。随着x86平台性能和可靠性的提升，金融业务平台也逐渐在向IA平台转型。据周海鹏先生介绍，目前中信银行目前在周边、外围的应用中逐步采用IA平台，在RISC还是IA的选型上，周海鹏先生表示要"慎重选择"，"要综合考虑上一个系统对公司收益，重要程度，综合考虑，在能够接受的程度下采用IA服务器，并经过严格测试。"

在采访中，周海鹏先生向记者介绍了IA服务器在中信银行应用的主要两个部分："第一个层次，在管理类系统中应用，这类系统的特点是数据量非常高，对系统性能的要求非常高。我们是逐步应用联想公司的630、680这种4路服务器，把它们应用在传统上主要使用Unix服务器的系统上。第二个层次，在渠道应用类系统方面的应用，这类系统的特点是对稳定性要求非常高，比如我们的电话银行、呼叫中心，他们很多都是7x24或7x11的系统，我们会从前置系统开始逐步的应用联想的2路或者4路服务器。"

周海鹏认为，IA服务器有三方面的优势：

"一是性能和可靠性的保障。IA服务器拥有良好的性能，在稳定性方面，它们采用了很多源于Unix服务器的可靠性、可用性的技术，比如统计处理、灾难恢复，这些技术的应用使其硬件的稳定性大幅度的提升。另外随着英特尔处理器、IA服务器以及众多操作系统、应用软件厂商的共同发展，系统的整体性能将更能满足银行的需求。"

"二是成本上的优势。购买一台服务器，首先是采购成本、二是管理成本、三是运维成本，以上这三个成本加在一起就是整体一台服务器的拥有成本。和Unix服务器相比，IA服务器在成本上是比较低的。"

"三是架构上的优势。首先IA服务器非常灵活，可以选择不同的操作系统，不同的软件，它的操作是非常简化和高效的。其次IA服务器的扩展性非常好，现在IA服务器支持非常多的CPU、内存、I/O这些系统，使它可以进行灵活的扩展。最后，它的能耗是非常低的，可以达到我们银行对于绿色数据中心的要求。"

能够看出，金融行业已经不再是RISC的专利，英特尔至强已经成为新的选择。

广泛的OEM和ISV支持

随着英特尔至强E7的发布，全球范围内的系统制造商有望推出超过40款基于至强处理器E7家族的平台。这些制造商包括了Bull、思科、Cray、中科曙光、戴尔、富士通、日立、惠普、华为、IBM、浪潮、联想、NEC、甲骨文、宝德、Quanta、SGI、Supermicro和Unisys。除了OEM厂商，大量的企业级软件提供商也对基于至强处理器E7家族的平台表示支持，这些厂商包括了IBM、微软、甲骨文、红帽、SAP AG和VMware。

得到众多OEM和ISV的大力支持，英特尔之至强E7大举袭来。虽然至强7500还没有动摇RISC的根本，但至强E7的问世，对于RISC来说似乎就不那么轻松了。