Intel：Sandy Bridge就绪 直指AMD Fusion

Intel即将在下周召开的IDF大会上推出人们期待已久的Sandy Bridge微架构——随着我们对此了解的增加，看上去似乎它与AMD的Fusion计划有千丝万缕的联系。

在下周一上午的主题演讲中，Intel执行副总裁、架构群组总经理David Perlmutter将公布Intel“下一代”微架构，关于Sandy Bridge的详细介绍将让参会者了解关于该架构各方面细节（可能包括与Intel已经终止的Larrabee项目有关的环形总线）、“处理器创新”（包括Advanced Vector Extensions）、片上图形（包括“新媒体和3D特性”）以及至强5500系列中首次引入的QPI系统升级。

与AMD Fusion芯片一样，Sandy Bridge将在一个模片上容纳更多CPU核心。而且，上面提到的“新媒体和3D特性”预计将包括一个专门的片上媒体转码器。

注意这里说的是“转码器”，而不是“解码器”——据一位当问及片上转换器时表示不愿意就“传闻和猜测”作评论的Intel新闻发言人表示，Intel已经向其芯片中集成了双解码器。

转码器，顾名思义，就是让Sandy Bridge处理器不仅可以解码，而且可以播放视频和其他流媒体，但它也编码，因此减轻了计算核心所承担的繁重的媒体文件格式转换任务。

听上去，这种专用的转码芯片有点像AMD曾经说过其拖延已久的Fusion产品线中包含的“专用硬件加速器”。硬件加速是AMD Fusion策略中的一个关键部分——你可以称这款处理器为APU，用于加速处理单元。

Sandy Bridge和Fusion延续了整个行业的一个发展趋势，那就是向一个芯片中——或者，至少是向一个封装中——集成更多计算系统功能。同一个模片或者封装内，挤满了内存控制器、图形处理单元、I/O接口、应用专用加速器等等。

过去，Intel一直在集成显卡性能方面具有当之无愧的表现，但是Intel坚称，Sandy Bridge将有所不同。一位Intel新闻发言人表示：“视觉计算领域正在经历一场翻天覆地的变化。”不过他坦言：“狂热的游戏玩家当然仍需要更多的显卡。”他认为，大多数富媒体的消费者将会对Sandy Bridge的性能非常满意。

他通过电子邮件表示：“Sandy Bridge可以顺畅地支持三维立体蓝光电影和高清在线电视服务，为您带来超出以往体验的更高质量更清晰的画面。”

他还指出Intel在集成显卡领域作为先驱的角色，其他厂商也纷纷加入到这个行列中。他说：“AMD再三推迟的Fusion项目证明了这个行业最终将加入Intel处理器图形的行动中来。”

当谈到AMD APU的“再三延迟”时，这位Intel新闻发言人不再遮遮掩掩了：融入了Fusion理念的微处理器最初预计是在2008年底或者2009年初问世，但是直到今年6月才在台北的Computex展会上首次展示。

AMD将他们的首款Fusion芯片瞄准了低功耗市场——AMD计划在年底发布基于Bobcat核心的“Ontario”APU，针对上网本和超薄笔记本等市场。

然而，AMD高端“Llano”APU并不具备一款新的、更强大的架构的优势，它配置了4核心Phenom II计算单元，而不是即将推出的Bulldozer核心。Llano预计将在明年上半年问世。

不过，基于Intel Sandy Bridge微架构的芯片要到今年第四季度才开始量产，采用Sandy Bridge处理器的产品预计将在2011年的消费电子展会上公开亮相。

另一方面，AMD或者其合作伙伴也有可能在这次展会上展示基于Ontario的设备。这很好，但显然（对于AMD的粉丝来说）是痛苦的——由于Fusion项目漫长的延期，AMD显然已经丧失了进入该市场的先机。

至于ATI是否能够为Fusion芯片提供足够的性能让Sandy Bridge黯然失色，这还有待观察。但即使Ontario、Llano和其他Fusion后续产品可以在基准性能上击败Intel Sandy Bridge，那些并非“狂热的游戏玩家”的大多数用户可能只会耸耸肩膀问道：“那又怎样？”