最后预览：英特尔Nehalem-EX与Westmere-EP

如果说至强5600的出现，让智能计算得到进一步普及的话，那么面向高端可扩展系统的Nehalem-EX——至强7500/6500系列就肩负了另一个重要的使命。它将让企业的智能计算，更加坚固可靠，即让x86服务器平台也具备像小型机那样的RAS（Reliability, Availability and Serviceability，可靠性、可用性与可维护性）特性，以应对关键业务（Mission Critical）领域的需要。并且，由于多路平台本身就是虚拟化的理想载体，所以Nehalem-EX也将让x86虚拟化平台也具备了高RAS特性，这为虚拟化能进入关键业务领域打开了基础之门。

长期以来，RAS特性是那些基于RISC架构的小型机攻击x86平台最多的地方，也因此虽然在很多性能方面小型机已经不占优势，但就是因为RAS这个“壁垒”而让x86服务器无法更上一层楼。如今，英特尔在Nehalem-EX家族身上植入了更为强大的RAS特性，尤其是自动检验架构（MCA，Machine Check Architecture）的引入，让Nehalem-EX已经具备了基本的关键组件（CPU与内存等）容错能力，再加上QPI新一代的互联总线标准，让Nehalem-EX也具备了32插槽的扩展能力，所以不用说大家也能知道它的潜力市场也直指RISC小型机。

就像一些小型机厂商将自己的高级计算也用到了x86服务器上一样，英特尔也将其高端的安腾处理器（Itanium）与顶级的x86处理器实现最大的技术共享，比如平台的通用性，以方便OEM伙伴灵活的部署

虽然同时面向关键业务市场，不过Nehalem-EX与自家的安腾家族并不冲突，因为本身的生态环境就不一样，作为两种生态环境的必然延续，Nehalem-EX与新一代安腾3都有存在的道理，而且由于编程环境与架构的不相同，也无法在一层面上去比较。按照英特尔的话说，安腾是具备有最高RAS级别的英特尔处理器，作为唯一的EPIC架构处理器的代表，其唯一的对手就是RISC，而Nehalem-EX则是x86向上发展的一种代表，它的目标已经不再仅仅是同级别的x86对手，也将在RISC替换市场与安腾一道作战，共创英特尔的处理器霸业。

Nehalem-EX的RAS特性概述，主要分为三大目标

Nehalem-EX的RAS具体设计

从Nehalem-EX具体设计上，我们可以看出来Nehalem-EX在三个方面的具体改进，与前一段时间刚发布的IBM POWER7相比，在很多RAS功能上都已经是很相近了。不过，RAS是对一个系统整体的描述，而非是单一的处理器，从Nehalem-EX的设计中也能发现，很多功能如果没有操作系统/软件层面上的支持，是不可用的。所以针对Nehalem-EX的推出，ISV也将做好充分的准备。

Nehalem-EX在软/硬件界所获得的支持

根据英特尔的数据，目前全球已经有15家有着自己深厚设计功底的OEM厂商打算生产32插槽的Nehalem-EX系统，而8插槽的Nehalem-EX生产厂商将会更多。在软件方面，以Novell、Redhat为代表的Linux平台，以微软为代表的Windows平台和以VMware为代表的虚拟化平台都将支持Nehalem-EX的RAS新特性。不过，最终系统所具备的能力将取决于OEM厂商的设计与配置。

最后我们再来看看Nehalem-EX家族的型号，可以看出它涵盖了MP与DP两个平台，由于QPI的点对点设计，所以这种设计上的改变是很容易的，而QPI的数量也意味着其最大的插槽数量。从中我们能看到在Nehalem-EX家族中，英特尔也准备了专门面向DP平台的至强6500系列，因此我们不能再机械的认为EX处理器就是为MP平台设计的高端CPU。

至强6500系列的目标就在于为DP市场引入更强的可扩展能力，当然这个能力不是指CPU插槽的提升，而是指内存容量的扩展。在很多应用场合，CPU的数量与性能可能足够，但内存容量确是一个瓶颈，而由于平台的限制，若想再增加内存，只能再买台服务器。比如常见的虚拟化应用，对于内存的消耗量就非常巨大，这也是为什么IBM会开发X5架构，以外接内存扩展加速器来达到扩展内存的目的，但这个平台也是基于Nehalem-EX的。所以至强6500就是了为这种细分市场所设计的，因为从浮点运算能力来看，它还不如至强5600（8核心的X6550的浮点性能为64GFLOPS），能耗还高，但它可以扩展到32根DIMM，而至强5600最多只有18根DIMM（思科的UCS因为有自己的专用内存缓冲芯片，可达48根，不过IBM的X5可扩展至64根），平台的内存容量可达至强5600平台的1.78倍，这对于那些不需要太高级的CPU，但需要极高容量内存的客户来说，明显更为适用。