Bull将自主研发Fame 2G芯片组 支持Nehalem EX

就在两周之前，Bull宣布将打造他们自己名为“bullx”的刀片超级计算机，这款设备采用了nVidia Tesla GPU处理器和针对高性能计算的Linux软件。

最近有消息称，Bull正在研发基于Intel即将推出的Nehalem EX八核处理器、针对超大型服务器的芯片组。

根据有关资料，Bull打算研发一系列涵盖安腾处理器和至强处理的芯片组已经有很多年实践了。Intel宣布将交付一款针对安腾和至强处理器的通用系统接口（Common System Interface，CSI）——也就是我们所知的QPI技术——的消息再次激发了Bull的这一计划。

QPI提供了处理器、内存和I/O之间的高带宽和点对点的互连性，与现有Nehalem EP芯片之前的Xeon处理器以及现有的Montvale安腾处理器所采用的前端总线架构相比，这种技术不仅速度更高，而且使用更加方便。

最新的发展路线图是Bull在2006年夏季公布的，当时第一款在理论上采用QPI的四核安腾处理器即将发布。Bull的计划是利用他们自己的Fame D芯片组将基于Intel E8870的多个四路主板集成到一起，让设备能够扩展到八路甚至更高。

2006修改之后的计划要求Intel能够在2008年年中出货四核Tukwila安腾处理器——这显然没有实现——以及使用最新的Fame 2G芯片组作为针对四路、八路或者更大型设备的主芯片组。有趣的是，Bull的这个Fame 2G芯片组计划是基于Intel未来的至强处理器的。

在2007年年初，Bull更新了他们的芯片组和服务器发展路线图，这也从一个侧面反映了Intel的路线图发生的变化，甚至是最近刚刚延迟发布的Tukwila安腾处理器也要等到2010年第一季度了。

本来应该出现在更早期至强处理器中的QPI技术现在已经就绪，即将被用于今年年底推出的Nehalem EX处理器Beckton版本中。

QPI再次就绪，显然Bull也将准备推出Fame D芯片组以支持这些设备。从有关资料中我们看到，Fame D将在Mesca服务器中支持Nehalem EX处理器，当目前还没有理由相信Bull不会支持Tukwila。

Bull将把重点集中在超级计算机工作负载上，因为Bull发现近几年欧洲市场有这方面的需求。但是Mesca服务器将被用于打造能够运行大型数据库和其他后端工作负载、而不仅仅是并行超级计算任务的高端设备。

Fame D芯片组与IBM的ES4和未来的EX5芯片组有些类似，因为它被用于保持多个四路主板的缓存连续性，这些主板本身有他们自己的芯片组将四个处理器的内存聚合成为一个对称多处理集群。

Fame D芯片组的核心是一个被称为Bull Coherent Switch的组件，这是一种用于将多个主板的内存连接到一起的交换组件。这一组件支持安腾和至强处理，但是不能在同一个系统中混合使用不同处理器，因为安腾和至强的指令集是不同的。

Bull Coherent Switch采用了Bull所谓的XCSI架构，到明年第一季度Fame D芯片组与Nehalem EX服务器同步面市的时候，这种架构可能会被称为XQPI。

Bull Coherent Switch支持6个QPI连接和6个XCSI连接，在4个服务器节点之间的总数据传输率可以等到每秒230GB。理论上讲，Bull Coherent Switch可以被用于连接任何数量的四路Nehalem EX或者Tukwila处理器，但是Mesca设备最多限制在16路。

每个Mesca服务器节点有32个DDR3主内存插槽，支持4个八核Nehalem EX芯片，也就是每个服务器节点支持32个内核和256GB的主内存容量。为了创建Mesca服务器，你可以将2个、3个或者4个服务器节点聚合起来，采用光纤线缆将多台设备连接成为一个大型SMP，每个系统镜像下有128个内核和1TB主存储容量。

将由两种不同的Mesca服务器节点：一种是3U的计算节点，采用了四路Nehalem EX主板，另一种是3U的服务节点，只采用了一个Nehalem EX主板，但是为8个SAS/SATA磁盘和6个PCI-E插槽（准确地说是2个x16和4个x8）预留了空间。

Mesca服务器将支持Windows、Linux以及和Bull专有GCOS系统的仿真版本。