商业周刊：iPhone现在迫切需要GPS功能

　　《商业周刊》网站今天发表分析文章称，在智能手机市场，iPhone的主要竞争对手大多提供了实时卫星导航系统。用户喜爱这项功能，而它也有望成为苹果的“摇钱树”。

　　如果说iPhone与同类手机相比还有什么缺陷的话，那就是它不支持高速网络连接，以及无法精确定位。苹果将于几天后解决第一个问题，今年6月9日，第二代iPhone就将正式发布。很多业内人士都希望苹果能同时解决第二个问题，那就是加入对全球定位系统(GPS)导航的支持。

　　首先，iPhone的大多数竞争对手都包含了GPS芯片。例如，RIM的黑莓设备早在几年前就加入了GPS支持；诺基亚同样认识到了GPS的重要性，于去年斥资81亿美元收购了数字地图厂商Navteq。其次，导航应用可以为运营商带来丰厚的利润，苹果也有望从中获益。早在第一代iPhone发布之后，苹果就同AT&T签署了服务营收共享协议。作为回报，AT&T获得了iPhone在美国的独家经销权。

　　尼尔森去年所做的一项调查显示，在用户下载最多的无线应用中，导航应用排在第二位，仅次于游戏。TeleNav和Networks In Motion等导航应用公司都已同主要运营商签署协议，为后者提供自己的软件和服务。市场研究公司iSuppli预计，2007年全球共售出了超过1.6亿部支持导航的手机，销量为独立导航设备的七倍以上。由此可以看出，导航应用市场有着巨大的增长空间，

　　定位服务有待改进

　　iPhone已经为用户提供了定位功能，但它所采用的系统通常被称为“伪冒”GPS。iPhone并不能从环绕地球运转的GSP卫星获得真实的位置，而是采用一项谷歌技术，部分通过距离用户最近的手机基站来实现定位。与此同时，iPhone还采用另一项来自Skyhook Wireless的技术，通过Wi-Fi接入点来定位。

　　对于那些偶然出行的用户来说，iPhone提供的结果还算准确，甚至可以用于基本的驾车导航。谷歌地图是iPhone平台最优秀的应用之一，其卫星视图曾经在iPhone早期展示中令观众感到惊艳。但是，iPhone定位服务的准确性却还有待改进。在很多时候，iPhone为用户提供的位置都距离真实位置有一定的距离，有时误差在100英尺之内。但是，任何民用级别的GPS都可以提供误差在10英尺之内的定位服务。

　　iPhone目前所需的只是一个GPS芯片，而不需要苹果做太多事情。Portelligent总裁兼CEO大卫·卡利(David Carey)表示，标准版GPS芯片的采购价只有5美元左右，并不会大幅增加成本。那么，新版iPhone是否会支持GPS呢？有传闻称，从互联网上公布的图片来看，新版iPhone已经包含了GPS。有消息人士称，苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)即将推广iPhone的GPS功能。到目前为止，苹果还没有就此发表评论。

　　全功能电子产品

　　即使第二版iPhone没有加入GPS功能，苹果也有很大机会在将于2009年某个时候发布的第三版iPhone将其加入。在此之后，iPhone将成为一款无可争议的全功能设备：支持导航、最出色的音乐和视频功能、网络浏览、以及语音和数据通信等等。苹果可能会将网络浏览器、地址簿和其它功能紧密地整合在一起。通过谷歌搜索，用户不仅可以找到自己搜索的地点，还可以获知与目的地的距离。

　　加入导航功能之后，iPhone的社交网络功能也将得到进一步的增强。例如，如果好友愿意，用户就可以知道是否有好友在自己附近。可能的情况是，用户可以通过设定，当好友在一定距离之内时，就让iPhone发出特别的声音。与此同时，还会出现大量利用GPS的第三方应用，例如涉及移动的游戏，包括虚拟夺旗和虚拟障碍赛等等；以及可以帮助中心办公室确定员工位置的商业应用。

　　很多GSP公司都将目光转向了手机平台，从产品计划来看，它们早就希望iPhone加入GPS功能。Garmin将于今年晚些时候推出一款名为“Nuvifone”的设备，它从外形上看起来很像iPhone。

　　有传闻称，新版iPhone将低价上市。如果这一传闻属实，那么iPhone作为一款全功能电子产品的吸引力将会更大。目前，导航设备的平均售价约为280美元，低于三年前的400美元。但是，如果手机就可以完美地支持导航功能，用户为何会投入额外的资金购买专用导航设备呢？