小型机不同方式来变小

    在小型机变小的过程当中，Sun、惠普、IBM采用了明显不同的做法。IBM公司是以扩充产品线的方式来打造低端小型机，以软件、硬件架构上的兼容性使用户能够方便地升级。今年2月，IBM就极大地加强了其System p系列服务器的低端产品线——在POWER 4处理器时代，IBM的eServer p系列的全线产品也只有610、630、650、670以及690五个产品，而现在仅低端产品就包括OpenPower 710、Openpower 720、System p5 185、System p5 505、System p5 505Q、System p5 510+……等多款产品。尤其值得关注的是System p5 185——该产品应用了PowerPC 970处理器，而不是传统上的POWER 5/5+处理器。按照IBM的说法，IBM的System p系列服务器以后的发展此后将分化为两个方向——成本控制型的低端产品；全能型的中高端产品。需要指出的是，IBM通过在System p系列上运行Linux操作系统，进一步降低了门槛。

    Sun公司则采用了另一种做法——以设计小型机的方式来设计x86服务器——最终的结晶就是Sun Fire x4600服务器。实际上，从诞生之初，UNIX服务器与x86服务器在性能上的发展方向就完全不同。传统的UNIX服务器讲究的是整体的配合，处理器的计算能力、处理器所需要的带宽与内存所能提供的带宽、系统I/O所能提供的带宽等等，这些都是作为一个整体来考虑的。相反，x86服务器在设计的时候，因为是采用了开放的架构，最终提供服务器整机系统的厂商在整体配合方面考虑不够，导致了处理器的性能发展超前于整个系统的发展。有一种流行的说法是：x86处理器在目前并不逊色于传统的RISC处理器，甚至有过之而无不及，但周边配件的拖累使x86服务器的整体性能表现一般，从而在具体的应用上逊色于UNIX服务器。也正是因为在系统I/O等周边设备上的投资比较多，UNIX服务器的价格会高于x86服务器。不仅如此，Sun公司还将其旗舰操作系统Solaris 10与Sun Fire x4600配对，以获取更好的效果。有说法称，由于Windows采用了更加友好的图形界面，因此其对系统的资源消耗也高于UNIX平台。惠普公司则采用了最有杀伤力的做法——降价，并且将小型机的销售方式从打单的行业销售改为类于x86服务器的批量销售方式。据悉，在硬件上没有任何缩水的、基于安腾2处理器的HP Integrity rx2620-2服务器，售价为88888元，与高端的x86服务器的价格相当。