评论：2010年x86服务器9大技术应用特点

对服务器产业而言，2010年是很有纪念意义的一年。在产品上，我们迎来了包括英特尔至强 7500、IBM POWER7 在内的十多款重量级芯片及一系列服务器新产品的大发布;在应用上，从虚拟化到云计算，从 Web2.0的大规模分布式处理到超算中心里的高性能异构并行计算，我们看到了许多新的变化。那么，具体到x86服务器来说，这一年又给我们带来了哪些启示呢?特别是对于企业里的 CIO 和 IT 经理们，有哪些技术变化和应用特点需要关注呢?对此，笔者整理出了以下九点，供大家参考。

1. 重新审视 x86服务器的作用

传统上，x86服务器被定位于中低端服务器，因为在向上扩展(Scale-up)、性能和 RAS 可靠性等方面明显要比 RISC 小型机矮上一截。不过进入 2010年以来，这种定位发生了一些变化，特别是上半年推出的英特尔至强7500处理器，通过 QPI 直连架构、8核16线程设计、22条 RAS、最大32路 SMP 扩展等特性，将 x86平台推向了一个新的高度，并引发了服务器厂商的积极跟进，如富士通在推八路 PRIMEQUEST 1800E 时甚至打出“x86架构小型机”的概念，浪潮与华为等国产厂商在开发基于这一平台的高端容错计算机，IBM 则依托其新一代企业级eX5架构在内存扩展、I/O 虚拟化等方面的五大创新技术重新定义了 x86服务器的工业标准。

这些技术进步使得今天的 x86服务器在性能、可靠性、可扩展性、可管理性等方面大幅提升，进而可以承担更多、更关键的业务负载，如服务器整合、虚拟化、大规模数据处理等，甚至吸引一部分传统小型机用户的应用迁移。因此，对于用户而言，特别是在那些大规模整合或核心关键应用的场合，需要重新审视和考虑x86服务器的用途，进行相应的测试和部署。

2. 重视 I/O 瓶颈

尽管应用负载会存在计算密集型、内存密集型和 I/O 密集型等差异，但对于 CPU 芯片和通用服务器系统来说，这些应用需求都需要照顾到。值得注意的是，在不同时期，随着应用需求的变化，要考虑的侧重点会有所不同。

对 x86服务器来说，今天 CPU 的发展速度远远超过了内存、磁盘、网络等 I/O 系统，使得 I/O 瓶颈在实际应用中越来越突出，特别是对于虚拟化、大规模数据库等内存密集型应用而言，更是如此。我们知道，在一个向上扩展的多核系统中，数据存取的层次是 CPU、缓存、内存、硬盘，越往外层，I/O 越慢，因此，随着 CPU 的核心数量越多，CPU 喂不饱的现象会更加严重，I/O 因此成为多核计算之路上最重要的因素。

这一点也得到了从芯片厂商到服务器厂商的一致认同，如英特尔最新的至强 7500处理器通过引入 QPI 直连架构、集成内存控制器和大容量缓存，跟上一代产品相比，内存带宽提高了 9倍;甚至还发布了至强 6500这样一款处理器来满足那些需要“双路服务器计算性能+四路服务器内存容量”的用户，比如一些内存密集型的高性能计算应用。在服务器厂商层面，IBM 在其新一代 eX5系统设计架构中更是着重考虑 I/O 问题，如 MAX5 内存扩展技术可以提高 2倍内存容量，eXFlash 固态存储子系统大幅提高磁盘 I/O，同时将网络 I/O 虚拟化技术引入 x86系统。比如，IBM System x3690 X5就是一款采用eX5架构设计的双路机架服务器，支持英特尔至强 6500系列(Nehalem-EX)处理器。一台 x3690 X5机箱里可以支持32个内存 DIMM，如果再配上 MAX5 内存扩展单元(上有 32个内存 DIMM)，即可以扩展到 64个 DIMM; 而如果通过 QPI 线缆将两台 x3690 X5 连在一起，形成四路系统，总共内存 DIMM 数就可以达到 128条!可见，IBM 的 eX5已经巅覆了划分双路、四路系统的传统标准。