解析Dell新一代PowerEdge服务器

虽然x86服务器的同质化很严重，毕竟CPU与平台的基本架构是统一的，但顶级的服务器厂商都会有自己创新设计来增加产品的亮点，在这方面Dell除了在市场细分方面下功夫而推出新的C系列服务器产品外，也有自己的少创新设计。

Dell新一代服务器设计亮点体现在4个方面，主要集中在新一代的基于至强7500/6500的M与R系列服务器上

借助于至强7500/6500较上一代至强7400的规格提升，性能与可扩展能力的提高自不多说，简化系统管理则是在以往的基础上进一步加强与改进，借助于独特的服务器生命周期控制器（Lifecycle Controller）让Dell独家的统一服务器配置器（USC，Unified Server Configurator）发挥更大的效力。

Dell的统一服务器配置器是基于替代传统BIOS的UEFI（Unified Extensible Firmware Interface，统一扩展固件接口）环境的一种扩展应用，方便用户更直观的管理服务器

生命周期控制器是一颗闪存芯片，集成在服务器上，能够在加载操作系统前的环境中利用统一服务器配置器的直观界面，来执行一整套配置任务，例如系统部署、系统更新、硬件配置和诊断等，从而简化了管理员的任务， 由此避免了使用和维护多个分散的CD/DVD介质。

双SD模块实现了对底层虚拟化管理器（Hypervisor）的冗余保护，提高了虚拟化平台的可靠性

双SD模块是Dell针对虚拟化越来越普及的趋势而设计。目前，虚拟化已经逐渐成为了服务器的一个主流应用，因此也有必要在底层加强虚拟化实施的可靠性，而双SD模块在实现嵌入虚拟化Hypervisor的同时，也实现了当SD卡出现问题时，则自动切换至另一个SD卡上的Hypervisor的功能。该功能主要用在以虚拟化为应用重点的服务器上，如最新的R810、M910、R910与R815上。

不过，在笔者看来新一代R/M系列服务器上最为引人瞩目的设计亮点当属FlexMem Bridge，不过它仅应用于R810与M910服务器上。这两款4插槽至强7500/6500服务器在设计上很特别，为了简单系统的设计复杂度，降低成本，并保证用户搭配的灵活性，每颗处理器只使用一个SMI（Scalable Memory Interconnect，可扩展内存互连）内存控制器，每个控制器控制两个内存通道。但至强7500/6500标配两个SMI控制器，这样一来，每个插槽实际配备的DIMM数量只有8个（标准的设计应该是16个），4个插槽共32个。FlexMem Bridge设计的用意就在于当用户只配两个至强7500/6500处理器时，仍然可以使用全部的32个DIMM，这其实是与标准的双插槽至强7500/6500的设计一样。

Dell的FlexMem Bridge设计，可以让空插槽的DIMM仍然能被利用

这就是FlexMem Bridge芯片，与至强7500/6500插槽兼容

FlexMem Bridge可看作是一个颗内存桥接芯片，在使用时，占用一个至强7500/6500的插槽，其内置两个SMI与一个QPI的传递链接通路，可以利用已经安装的至强7500/6500处理器的另一个空闲的SMI控制器访问FlexMem Bridge所连接的8个DIMM，当然这之间还要通过英特尔的7500可扩展内存缓冲器（SMB，Scalable Memory Buffer）连接。

我们现在还不清楚，FlexMem Bridge的数据是通过SMI链路直接传输，还是走QPI总线。如果从上面的示意图来看，笔者觉得应该是走SMI直连的思路，而且就带宽来计算，单向QPI（以6.4GT/s的速率计算）的带宽只有12.8GB/s，而双路DDR3-1066的带宽就达17GB/s，DDR3-978时则为15.6GB/s，只有DDR3-800时是12.8GB/s，所以从性能的角度上来并不划算。另外，如果是走QPI链路，那么桥接芯片本身也要有SMI内存控制器，这显然也对成本不利，而且，从标准设计的4插槽R910服务器（每插槽配满16个DIMM）并不需要FlexMem Bridge一点来看，它本身也不具备内存寻址的能力，否则也同样适用于双插槽时的R910。所以QPI链路应该只用于设备的识别与判断。

然而，可能很多人会问，Dell这样的设计何苦呢？为什么不老老实实的做成每CPU双控制器全开的设计呢？笔者认为Dell的用意在于给用户一个比较大的灵活搭配空间。因为R810是2U机架服务器，而M910是刀片，做成4插槽64DIMM基本没可能，而每个通道都要配DIMM的话，每个SMB只能配2个DIMM（标配应该是4个），性价比太差，但若利用FlexMem Bridge芯片，则可以较好的解决双插槽的DIMM满配问题，同时又给用户留有可扩展至4插槽的能力。但是，我们可以肯定的是由于CPU只有一个SMI控制器工作，所以在4插槽的配置下，R810和M910的性能肯定与R910有较大的差距，不过这也换来了较高的性价比与更灵活的配置，就看用户怎么选择了。我想这也是为什么Dell并没有专门为7500/6500而优化的双插槽服务器的原因，它们与R910一起已经能起到良好的互补作用了。

FlexMem Bridge并不是随意安装的，双插槽时只能使用CPU1与CPU2插槽安装处理器，CPU3与CPU4插槽安装FlexMem Bridge，不能颠倒

总之，FlexMem Bridge可算是双插槽R810/M910的必备选择，这也是Dell强烈推荐的，否则所安装的处理器只能使用到标准内存带宽的一半，对性能的影响可想而知。

下面我们就来具体的看看Dell新一代的M/R/C系列服务器。