评论：云计算的开放性与非垄断性

“就像获得水、电、燃气等市政公用设施服务那样来获得计算服务”。关于云计算我们经常听到这样的解释，常常还有下文：“用户不必关心计算在那里进行，就像你不关心你所用的水、电、燃气是谁提供一样！”

　　但是就市政公用设施服务而言，我们事实上却是十分关心服务提供这个问题的。也许囿于目前国内市政公用设施服务的市场现状，广大消费者还无法选择从而也无暇顾及谁为我们提供市政公用设施服务。但请注意，最近各地纷纷召开了有关水价、电价、燃气、燃油、供暖、垃圾处理等等费用价格上涨的听证会，这当然是因为公众对这些市政公用服务的收费价格非常关心所致。我想等到了云计算服务为广大消费者使用之日，大家也一定会更加关心谁将为我们提供计算服务。我们所关心的是服务的质量与收费价格。

　　既然听证会只有政府才可以组织召开，这里显然就存在一个我们的政府对这些市场实行管制（regulate）这么一个现状。相反的情况就是解除管制（deregulate），其所对应的市场就是一个开放的市场（open market）。一个市场可以被有效管治，前提必须是它不开放。再回到市政公用设施服务市场的话题，以前世界上几乎每个能够提供这种服务的国家都曾经有过市场管制的历史。然而在过去的一、二十年间，许多国家（大多为发达国家）都走上了解除管制开放市场的道路。市场一开放，就出现竞争，服务费用随之下降，听证会是不需要的，结果只是消费者得益。笔者以前在英国居住时，直到九十年代初消费者都无法选择市政公用服务提供商，那都是行业垄断巨头才有资格当服务商的。比如那时的电话服务必须是由英国电话公司（British Telecom）提供的。打国际长途回国时就同打电报一般简短扼要，还要语速极快的！后来英国市政公用设施服务市场的许多片断都被解除管制了，经常有推销员上门推销一些小公司的天然气、电力、电话等服务。笔者家庭居然有一段时期使用一家电力公司提供的燃气服务，和一家燃气公司提供的电力服务！技术上没有问题，一家小公司完全可以自己采购天然气灌入市政燃气管线，也可以自行发电并网。入口处有办法精确度量输入，消费端口处的度量手段就更不用提了。所以在一个解除管制的市场里，服务的消费者的确不必关心是谁在提供服务，只要质优价廉就行。

　　与市政公用设施服务相比，如果说云计算服务的智能层次是在天上，那么前者的层次充其量也就是在地面上。智能上的先进使云计算天然就具有开放市场的非垄断特性。比如十分重要的软件操作系统是跑在云上的，用户不必购买一份拷贝也许好长时间也用不了几次，而是按租用时间付费，谁家的质优价廉就用谁家的。云杀毒也是如此，各家云上的杀毒服务可以竞争。甚至可以由一家掮客（broker）在用户与服务商之间作实时配对，以取得最佳效果与最低收费的平衡。

　　在保持云服务的开放性非垄断特性上，我们仍然要努力，否则或许有可能会出现这样的情况：“计算用我的云计算方案，存储也就只能用我的云存储方案了，因为这两者之间交换数据的界面是专用的，文件大小必须限于5GB以下，元数据大小必须限于2KB以下”。“当然我的数据流入流量收费很便宜”。用户可要当心它的数据流出流量收费呦，离开的价钱是要高于进入的价钱的。我认为计算与存储之间数据交换的界面应该是标准的，至少应该与文件大小无关，于是两个独立无关的服务商可以为一个用户提供计算与存储服务。作为一个技术员，我还认为Web服务标准的REST（Representational State Transfer）架构是一个很有潜力的云数据交换标准界面。以后我会抽空介绍用REST实现的一个标准云优化存储方案Atmos。

　　在保持云服务的开放性非垄断特性方面有云计算标准制定问题，也有云安全解决方案等等技术方面的研究课题。Open Cloud Manifesto是一个业界在标准制定方面的努力。