二十五年沉浮 追溯Sun Sparc发展历史

　　2008~2009，16核心“Rock”出师未捷

　　代号“Niagara”的UltraSPARC T1/T2系列是Sun历史上非常成功的处理器，也承担了Sun大部分的营收。“Niagara”系列处理器采用了多核心多线程的设计，旨在提升事务处理的能力，对于浮点性能并不十分注重，主要适用于面向网络的Web等事务性负载。在高端的浮点密集型高性能计算负载或者面向数据的高端工作负载中，Sun应用的是和富士通联合推出的SPARC64处理器，比如M系列服务器。为了和IBM、HP等Unix巨头抗争，Sun在数年前还规划了面向中高端服务器应用的“Rock”处理器，独立于“Niagara”，替代目前的SPARC64。

　　Sun处理器路线图

　　“Rock”被命名为“UltraSPARC-RK”，最早的计划是在2008年第二季度推出。“Rock”处理器采用65纳米工艺，具备16个核心，芯片面积为396平方毫米，主频2.3GHz，功耗250W。

　　Sun “Rock”处理器

　　核心架构图

　　从架构图上看，16个核心被分成四个部分，每4个核心构成一个“簇”，4个核心共享一个I-cache、2个FPU和2个数据缓存。每个核心支持2个线程，总共支持32个线程，虽然从线程数量上远不如规划中的具备256个线程的Niagara-III，但是Rock具备更强的单线程能力，在每个核心的执行效率上会更高。Rock还具备“Scout预取”功能，实现指令的预取，提升处理器性能。

　　Sun对这款高端处理器寄以厚望，经历5年的研发时间并投入了数十亿的研发资金，不过遗憾的是，我们今后可能根本看不到这款处理器的身影。在研发过程中“Rock”出现了比较严重的性能问题，并没有达到当初Sun的预期，并且连续的财政赤字让Sun无力再继续负担高昂的研发费用，在今年4月份Sun被甲骨文收购，这个新东家也似乎不打算支持这个耗资巨大的项目，今年6月中旬，纽约时报披露“Rock”已经被Sun废止，这个投入大量时间和资金的处理器最终出师未捷。

　　Rock已经被终结，在Sun的规划中，还有一款UltraSPARC处理器“Niagara-III”原本预计在09年年底推出，Niagara-III采用45纳米工艺，将具备16核心，每个核心具备16个线程，每个处理器的线程数量将达到惊人的256个，不过如若甲骨文真的要放弃Sun的硬件业务，这款处理器的命运还是个未知数。