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HPC:排名重于一切?

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诚然,全球高性能计算TOP500排行榜很重要,而且也一定程度上显示了HPC市场的现状及未来发展趋势,但是排行榜并不能说明一切,拿着排名说事更是不可取的。

作者:梁钦 来源:ZDNet 2009年7月20日

关键字: 超级计算机 高性能计算

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诚然,全球高性能计算TOP500排行榜很重要,而且也一定程度上显示了HPC市场的现状及未来发展趋势,但是排行榜并不能说明一切,拿着排名说事更是不可取的。

新发布的《全球高性能计算TOP500排行榜》,全景展示了全球范围内运算能力最高的500台超级计算机的实力对比,引发了业界的广泛关注。然而,在人们热烈关注排行榜的同时,人们是否应该关注排行榜之外?排名难道真的那么重要?

对于排行榜,业内人士的观点不一,互有争端。有人认为,这是全球高性能计算产业实力的比拼,是高性能计算产业的真实情况;而还有人认为,TOP500仅仅是展现了HPC的某个参数,并未真正体现出高性能计算的应用需求,如果仅仅是装备竞赛,而不关注用户真正需求,这种排名没有实际意义。

HPC性能仍在攀高

从去年开始,全球高性能计算就进入“千万亿次”年,之后,似乎全球HPC产业都在以千万亿次及更高的运算能力为目标而努力。

新一期《全球高性能计算TOP500排行榜》显示,IBM走鹃(Roadrunner)以每秒1.105千万亿次的浮点运算速度再度蝉联榜首。第二名有Cary Jaguar蝉联,其运算速度达到了1.059千万亿次,该系统位于美国能源部下属橡树岭国家实验室。

超级计算机的运算速度不断攀升,TOP500中的计算机更新频次飞快。上次排名第十的中国厂商曙光推出的5000A“下滑”至第十五名。而另外一家中国厂商联想推出的深腾7000位居第31名。

HPC:排名重于一切?

图为全球高性能计算TOP500排行榜(前十名)

就连今年超级计算机世界500排行榜中速度最慢的超级计算机的运算速度达到17.1 teraflop/s。在去年11月的排行榜中,排名倒数第一的超级计算机的运算速度为12.64 teraflop/s。

今年超级计算机500强的运算能力总和超过22.6 petaflop/s,而去年11月时该数字为16.95 petaflop/s,去年同期则是11.7 petaflop/s——全球高性能计算产业正处在一个高速发展阶段。而且由于各个国家对于高性能计算战略角度的重视,使得TOP500排名靠前的机器,俨然可以看做是各个国家科技发展实力发展水平的一个标志。

据悉,在最新公布的超级计算机500强中,有396款采用了英特尔处理器。其中,四核及以上处理器的应用量急剧增加,在TOP500中,336台超级计算机采用了英特尔至强 4核处理器,其它的则采用了安腾 6核处理器和其它至强处理器。值得注意的是,在此期榜单上,已有33款采用了英特尔在今年3月底刚发布的至强5500处理器。

HPC存在多个误区

看着一系列数字和这些超级计算机超强的运算能力,可能人们会感觉很震撼,这么强大预算能力,能够给人们的生活和工作带来巨大的能量支持。

但是,这些上榜的HPC的计算效率可能非常高,在强大硬件体系面前,高性能计算应用软件和调优工具严重缺失。

国家并行计算机工程技术研究中心、中国工程院院士金怡濂院士指出,高性能计算的应用领域正在逐步扩大,但与此同时高性能计算在扩展性、功耗以及均衡性方面面临诸多挑战。“努力发展应用软件,大力推广应用是当务之急。”

另外,这些庞然大物的功耗十分惊人,TOP500里面的这些超级计算机很多都是能耗大户,各个是“电老虎”。

很多业内专家纷纷对这种重视硬件和忽略软件和应用,以及功耗大的局面表示担忧。

联想首席科学家祝明发认为,“如今,全球超级计算机TOP500的两台千万亿次机都不‘合格’。”

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