后发先至？展望IBM/SoftLayer的中国之旅

SoftLayer的使命：以“云”之身形 牵引IBM传统之“力”

在近几年中，业界对于IBM的云能力与云战略一直有着这样或那样的质疑，但自从收购了SoftLayer并陆续公布了一系列的投资计划与发展战略之后，业界对其的关注点已经从原先能力上的怀疑，转到了IBM是否还会在云时代获得以往那样的成功？这其实是一个可喜的变化，至少表明了业界对于IBM自身转型努力的肯定。但不可否认，此时的IBM与早年辉煌的IBM还是有了很大落差。在传统IT的时代，IBM是强大的，是有力量的，但到了云时代，可能生存不再是问题，可又能取得怎样的成功呢？显然，SoftLayer在很大程度上承载了一种传统与未来交結的使命——以“云”之身形，牵引IBM传统之“力”。

事实上，IBM也正在向这一目标靠拢，将其在传统IT领域里独有的资产融入SoftLayer，加大后者的差异化，从而让SoftLayer变得更为与众不同。在提供应有的云能力同时，也将IBM的传统的精华带入云的时代。

未来System z的进驻暂且不提，如今SoftLayer开始提供了PowerSystems的裸机服务，以及Watson分析服务，这两个服务都源于IBM自家的独门绝技。在硬件之上，还有IBM传统的软件产品组合，其应用环境向BlueMix迁移，WebSphere中间件与SoftLayer结合为相应的应用模板，同时也大力拓展SaaS的产品数量。

George Karidis强调，“我们在不断的整合IBM现有的硬件，包括在Softlayer运行Watson和PowerSystem。这将涉及到自动化和创新的理念，它们的具体的配置可以类比于x86。我们将在今年的下半年，把产品在所有的数据中心进行提供。”而Watson与PowerSystems实例的加入，再加上未来的System z，显然为用户提供了除x86以外更多的选择。其实我们不要小看这种硬件能力，除了IaaS直接交付外，它们还可以借助与Linux等开源平台的结合，在PaaS层面带来新的体验（IBM现在也正是在这么做），因为后台的硬件平台，相对于开发者的应用设计来讲是透明的，由此PowerSystems与System z在性能与可靠性优势也将得以表现，进而有可能受到前端客户的欢迎——即使他们不知道后台到底运行在什么硬件上。

也许过不了多长时间，任何人都可以能通过SoftLayer来领略System z大型主机的风采了，而IBM独家的硬件平台与能力，也将赋予SoftLayer不一样的竞争优势

而在SaaS层面，依托于SoftLayer云能力与IBM在企业级市场深厚的积累，也将会对IBM自身带来深刻的变革。罗睿怡就此愿景表示，“我们认为在中国地区，取得成功要取决于四个方面的因素。一是构建数据中心以及相关的网络，我们与IBM大中华区的同事、企业级的客户以及新的客户共同合作，希望可以把新的客户引入到Softlayer。二是SaaS，IBM在此非常擅长，截止到3月25日，IBM共有114项SaaS服务，未来可以在中国区所有的数据中心所在的位置给客户提供。三是合作伙伴关系协作网络，这对于IBM的成功是至关重要的，我们与银行业、游戏业以及旅游业的合作伙伴紧密合作，保证他们的应用程序可以在平台上成功的运转。第四则是数量，SoftLayer团队不断开发出新的产品和服务，而这些是客户可以在网上进行购买的，我们的Watson以及数据分析引擎将会在全球各个地区和国家提供和交付。”

在IaaS领域，收购SoftLayer之后的IBM排名第四，但与第二和第三名的差距非常小，而借助IBM在PaaS与SaaS方面的全力整合，随着应用不断向云环境的迁移，则有望超越IaaS，在更高级别的竞争中领导地位

我们有理由相信，某些SaaS服务一定会跑在PowerSystems甚至是System z上，从而在整体的性能、效率、可靠性方面在某些领域带来更好的表现。对内优化SoftLayer的运行成本，也将大有裨益，而这目前也将是身为IBM一分子的SoftLayer所独享的（也许在OpenPOWER产品正式发布之后，某些大型云服务商也会采用Power来优化服务）。

因此从本质上讲，SoftLayer将为IBM传统的产品在公有云层面上，提供另一种实施才能的机会，不过是不是真能再现IBM传统之力量，还需要漫长的努力，现在只能说刚刚登上了新的舞台，而将它们托上去的就是SoftLayer，还是那句话，SoftLayer是IBM向云全面转型的一个重要基础——期待不久的将来，SoftLayer和与其呈现在IBM之云，在中国的惊艳亮相！