SPARC T3驾到 Oracle能否挽回Sun用户？

在日前的Oracle Openworld大会上，Oracle终于发布了其在收购Sun公司后的第一款处理器：拥有16核心、128线程的SPARC T3，并同时推出了四款基于该芯片的服务器系统。这款主打“多线程”的芯片将给Oracle硬件产品线带来什么样的变化呢?Oracle能否借此守住正被IBM POWER、HP安腾甚至x86服务器蚕食的Sun小型机市场?能否挽回那些Sun的老用户呢?答案看来不是Yes或No那么简单!

▲印有Oracle logo的SPARC T3处理器

SPARC T3姗姗来迟

其实，市场上关于这款处理器的消息已经传了好几年，却迟迟不见真龙现身，所以蒙上了一层神秘的面纱。据了解，SPARC T3处理器有着多个名头，发布前被称作UltraSPARC T3，代号Rainbow Falls，在开发阶段也曾被称作UltraSPARC KT或Niagara-3。

早在2006年10月，Sun公司曾表示Niagara-3会采用45纳米工艺制造(现在看是40纳米)。2008年6月，国外媒体报道称该处理器会采用16核设计，每核16个线程，但2009年披露的产品路线图显示Niagara-3每核是8线程。在Hot Chips 21 大会上，Sun公司表示该芯片会达到16核和总共128线程。后来ISSCC 2010大会上又透出信息，“16核的SPARC SoC处理器可以在一个4路系统中最大实现512线程，获得最大化的吞吐量。为获得足够的带宽，芯片使用了461GB/s 的6MB L2缓存和2.4Tb/s的308-pin SerDes I/O。该芯片大小为377平米毫米。”

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直到2010年9月20日，在旧金山召开的Oracle Openworld大会上，该处理器才被正式发布，并被命名为“SPARC T3”，以取代上一代的UltraSPARC T2，同时发布了四款基于该芯片的服务器整机和一系列性能测试数据。Oracle宣称其比上一代SPARC T系列服务器的性能提高了2倍，并刷新了9项世界记录，包括一项 SPECj Enterprise2010 的结果。

有评论分析认为，T3的发布至少延迟了一两年时间，致使许多Sun的客户转移到了IBM或HP的平台上去，甚至有一些T1和T2的用户转向了x86架构。事实上，IBM和HP这两年都在不断推出有力举措来吸引Sun客户的转型，比如2009年IBM推出日落(Sun-set)特惠计划，为迁移到IBM平台上来的Sun客户提供双倍奖励，导致当年共有550家Sun客户迁移;惠普也联合微软、Novell和Redhat等在2009年吸引了350多个Sun客户迁移到惠普解决方案。

多线程”效能被对手质疑

最让人津津乐道的是SPARC T3高达16核、每核8线程、每CPU 128线程的设计，这使得一台4路T3服务器可以达到惊人的64核与512线程!此外，作为一款SoC片上系统，SPARC T3的主要特性还包括：40纳米工艺，SPARC V9 内核，1.65GHz主频，6MB L2缓存 ，2个式一致性控制器(Embedded Coherency Controllers)，6个一致性连接(Coherence Links)，每个Coherence Link有14个单向通道( unidirectional lanes )，最大支持4路SMP系统，4个DDR3内存通道，内嵌PCIe I/O接口，16个内嵌的加密加速引擎(Crypto Acceleration Engines )，2个内嵌的千兆/万兆以太网接口，每socket的总吞吐量为2.4Tb/s。

分析人士认为，多线程的设计使得T3非常适合高并发度的计算，如Web应用，加上低功耗等特性，尤其适用于高密度部署的云计算环境。实际上，Web服务也正是Oracle宣称的T3服务器的目标市场之一。

▲IBM对T2+多线程的质疑

不过，这种“多核多线程”的卖点并不为对手所认可。IBM在上半年发布其POWER7(8核、每核4线程、4GHz)时就曾与其上一代的T2/T2+作过比较，并指出，“T2的主频很低，每颗内核在一个时钟周期内只能同时执行2个线程，即同时间其余6个线程处于等候状态。而POWER7采用的Simultaneous Multi-Threading(SMT4)技术，能真正达到同时4线程并行，效能更好。”由于T3是由两颗T2+集成起来，因此这一状况不会有太大改观。

刷新T系列服务器产品线

在UNIX服务器领域，Oracle在收购Sun之后，拥有了两条产品线：一条是偏低端的T系列(T5120、T5140、T5220、T5240、T5440及T6320刀片模块等6款)，使用多核、多线程、低主频的自产芯片UltraSPARC T2/T2+;另一条是偏高端的M系列(M3000、M4000、M5000、M8000、M9000等5款)，采用富士通生产的SPARC64 VII处理器，其主频略高，为2.4 GHz-2.88GHz。M系列最大可支持64颗SPARC64 VII四核处理器，最大4TB内存，288个I/O插槽，主要针对OLTP、商业智能、数据仓库、ERP、高性能计算，以及其他需要大容量共享内存的应用。

此番Oracle推出四款采用SPARC T3的T系列服务器，分别是单插槽SPARC T3-1 2U机架服务器、单插槽SPARC T3-1B 刀片服务器、双插槽SPARC T3-2 服务器、四插槽SPARC T3-4服务器。可见，Oracle对其T3服务器采用的是非常简化的命名规则，服务器直接用处理器名称命名，后面跟的数字表示最大支持的CPU颗数，B代表刀片服务器。这些服务器将取代老一代产品，成为Oracle与IBM POWER、HP安腾两支劲旅在中低端小型机、UNIX服务器市场上相竞争的主力军。

▲单插槽SPARC T3-1 2U机架服务器

▲单插槽SPARC T3-1B 刀片服务器

▲双插槽SPARC T3-2 服务器

▲四插槽SPARC T3-4服务器

从扩展性上看，四款新的服务器基本覆盖了从单路16核到4路64核512线程的范围，下面是几款新产品的主要规格与适用范围：

那么，跟T2和T2+相比，T3带来了哪些性能上的改进呢?据介绍，T3基本上可以看作是在单一芯片上集成了2个T2+处理器，因此，T3拥有两倍于T2或T2+的内核数(16个)，两倍于T2+的万兆以太网接口(2个)，两倍于T2或T2+的加密加速内核(16个)，每个加密内核的加密算法得到大大改进，比上一代DDR2更快的DDR3内存接口，两倍的系统吞吐量，两倍的内存容量，四倍的I/O吞吐量。这些使得T3能够实现相对于T2+两倍的性能提升。

在虚拟化方面，与T1、T2、T2+一样，T3也支持Hyper-Privileged 执行模式。T3最多可以支持128个虚拟机：Oracle VM Server for SPARC或Oracle Solaris Containers。前者是之前的Sun Logical Domains，简称LDoms 或 LDOM，是一种服务器虚拟化和分区技术，于2007年发布;后者包括Solaris Zones，是一种操作系统级虚拟化技术，最早随2005年Solaris 10一起发布。

挥之不去的疑虑

SPARC T3系统可以运行Oracle Solaris和Oracle SPARC VM(LDOMs)，并整合Oracle Database、Oracle Fusion Middleware及Oracle Application等软件。更密集的集成或许成为Oracle收购Sun之后给用户带来的重要价值。

不过，也有一些人对Oracle能否履行自己在SPARC平台上的责任而心存疑虑——比如，同样是在Oracle Openworld大会上发布的集成程度更高的高端Exadata【】，使用的却是Intel的至强处理器，而不是Oracle自已的“芯”。

▲Oracle披露的SPARC服务器路线图

除了产品延迟发布让Sun硬件业务存在许多不确定性之外，Oracle公司出了名的“强硬、傲慢”风格也让许多客户不爽。比如今年3月中旬，Oracle发布Sun硬件支持政策，强制要求支持服务必须按每硬件购买，且不得过期，服务已过期的客户必须支持额外费用——客户最后一次购买支持服务器价格的150%。这让习惯了Sun灵活而低价的硬件支持服务的客户怒不可遏。

在OpenWorld 2010大会上，一位Unix系统专家也直言不讳地表示：“除了Web服务方面的优势而言，T3没有其它值得我肯定的东西。我平时对T1和T2接触很多，T3唯一值得肯定的是其芯片加速功能。但是，它能否与Apache或WebLogic很好地兼容?这无疑需要证实。”他表示，“Exalogic或Exadata没有使用T3系统，这是很明显的事实，Oracle需要对此给出合理的解释。”

看来，Oracle要想挽回那些Sun的老用户，还有许多事要做。或许这家公司最先要做的是放下其一直广受诟病的傲慢态度，先学会倾听!毕竟，在企业级数据库领域，Oracle是当之无愧的老大，但在群狼环伺的服务器市场，Oracle/Sun面临的处境并不妙。