微软Midori操作系统:离我们很遥远

　　前不久，微软发表声明说正在从零开始努力研发一个全新的操作系统，围绕这一爆炸性消息，业界产生了种种猜测，有些甚至可以用疯狂来形容。这种疯狂在上周末达到了顶点，圣荷西州立大学教授Randall Stross发表声明说：“解决Windows带来的种种灾难的最好办法就是彻底地重新来过并且从现在就开始。”他还提到了微软的Singularity研究项目并表示：“微软应该将其研究人员转移到核心系统开发团队中，”并且开始着手让把研究项目（Singularity）打造成为Windows的代替者。

　　关于Windows和微软的下一代操作系统Singularity，上述观点在业界是很流行的。在过去的一年里，很多行业分析家都猜测微软正在计划对Windows操作系统进行“彻底的重写”。不过，这些猜测大部分都是基于一厢情愿的看法而没有任何具体的证据，微软也已经宣布要在2010年发布Windows 7，这算是对于那些谣言最好的回应了。但是，关于Windows 7是不是Windows操作系统家族最后的传人，以及它之后的操作系统到底是什么样子，业界仍然充满了疑问，这也就是为什么Singularity笼罩着一个神秘的光环。

　　一个可能感到振奋的消息是微软已经成立了一个“全明星”开发团队专门负责研发下一代操作系统。也就是所谓的Midori。根据微软内部人员透漏的消息，Midori目前还处于“孵化”阶段，这意味着Midori可能会通过一种快速渠道转变成产品。

　　但是，Midori在不久的将来会取代Windows成为主流操作系统吗？绝对没有这种可能性。如果微软确实想把这个项目转化成为商业产品，我相信它也会至少与Windows并存一些年。为了解释其中的原因，让我们翻开尘封的Windows历史来看一看吧。

　　时间回溯到1993年，微软推出了Windows NT。从技术的角度看，它是1.0版本，并且代码库是全新的，而负责Windows NT项目的是Dave Cutler，之前，他一直致力于VMS的研究工作。（据报道，Cutler曾经向史蒂夫鲍尔默表示说，他不希望开发一个“玩具操作系统”。而巴尔默回答说：“好，我们已经有了一个玩具操作系统。”） 。

　　“NT”这个标记代表着新技术（New Technology），而在Windows NT发布后的将近十年里，微软建立的消费者（Windows 3.1/9x）和商业（Windows NT）路线几乎是平行发展的。直到2001年年底微软推出了Windows XP，保持了几乎10年之久的线路被打破了，“新技术”成为了所有Windows用户的主流。

　　从1993年到2001年这八年，微软就其“老技术（老板操作系统）”发布了五个主要版本，而NT产品发布了4个版本，即包括服务器版也包括工作站板，同时每次发布必定伴随多个服务包。许多企业在Windows XP发布后的几年里继续使用Windows 95和Windows 98作为桌面操作系统，而那时“新技术（NT）”已经推出了长达十几年了。

　　所以，微软的这段历史与Midori有什么关系呢？如果我们给Midori一个新的名字：Windows NNT （New New Technology），这可能会变得更有意义。毫无疑问，如果一个操作系统是建立在一个完全不同的内核之上的，那么保守的企业客户肯定会对它感到不放心，并且不兼容的问题一定会大批涌现。微软花了三年的时间才推出了一个被认为是可以接受的Windwos NT桌面操作系统，而Windows 2000把所有的功能封装在一起并且获得广泛的用户接受度用了六年多的时间。与此同时，微软继续对外出售了几百万甚至几亿个旧版操作系统许可。

　　如果我们将Midori看作Windows NNT，那么它就有可能至少在未来五年内与Windows Vista/Windows 7/Windows Server 2008共同存在。正如早期Windows NT所遇到的情形一样，肯定会有大量的客户愿意打破常规接受Windows NNT，甚至会因为某些特殊的原因部署它。我个人认为，在以下3种情况下，新的操作系统可能会受到用户的欢迎：

　　◆特殊用途的消费者电子设备。 Windows媒体中心（Windows Media Center）现在已经非常成熟了并且提供非常好的支持。因此，将Windows媒体中心的代码移植到下一代操作系统中应该不是一件特别困难的事情，这样，便可以为打造一个一流的无噪音的PC奠定了基础，而该PC在未来的家庭数字媒体系统中占据着枢纽地位。事实上，一些设备，比如惠普MediaSmart Server（目前运行的是Windows Home Server）可以将Windows媒体中心与备份功能结合在一起成为一个单一运行包，这样它的运行效率可能会更高，因为省去了不需要使用的Windows组件带来的额外开销。

　　◆虚拟服务器。Windows Server 2008包括Hyper-V虚拟化平台，它在一台单一的物理服务器上可以托管多个虚拟机。Hyper-V与Windows Server 2008 Core是相对独立的，那么为什么不把这个虚拟化平台移植到新的操作系统中呢？微软可以继续销售Windows Server虚拟化软件许可，但是可能需要提高基本平台的性能、可管理性和安全性。

　　◆高效能工作站。如果兼容性没有问题，一个比例虽小但和有影响力的Windows用户将会使用新的操作系统进行绘图、设计建模和其它高性能任务。据推测，AutoCAD和Adobe将会成为第一批将自己的软件移植到新操作系统中的公司。

　　同时，其余的在Windows平台也会照常运转。在一个运行Windows 2000操作系统的企业所占的比例相当大的世界里，一个全新的操作系统平台如果不经历长达数年的艰苦的推广工作以及早期使用者的艰苦探索，是很难成为主流的。同样，那些愿意接受并支持全新的操作系统平台的原始设备制造商（OEM），如果要在现实直接中证明自己的选择，没有一两代人的艰苦努力是不能实现的。正如Windows NT家族在早期所遭遇的情形一样，硬件制造商会继续把重点放在主流操作系统上，这就意味着早期使用新型操作系统的用户选择权非常小。

　　同20世纪90年代相似，微软的产品结构也必定分成两个主线，一个就是目前的主流操作系统产品线Windows Vista/Windows 7/Windows Server 2008，而另一个就是逐渐壮大的下一代操作系统，历史规模证明，新的操作系统如果要成为主流产品至少需要五年的时间。