网格渐入主流IT

最近，网格计算再次成为人们谈论的中心。尽管人们对网格计算究竟是什么尚存争议，但它对主流IT 环境提供了巨大的帮助。例如，全球金融服务机构正在加快采用网格计算的步伐，原因在于网格计算能使公司以迅速经济的方式将现有分散的IT 资源虚拟地组合在一起，而无需考虑资源的地理位置或操作平台，从而将不良资产转化为永不停顿的可用资源。

网格应用更划算
网格计算模式首次引起外界的广泛关注是从1 9 9 9 年的 S e t i @ h o m e 项目开始的， Seti@home项目使用了互联网上的闲置电脑资源。随后，这种模式很快在需要大规模计算任务的领域流行开来，例如气候建模、数学问题解答、科学研究等等。很多项目都是通过非盈利性组织来进行，它们会运用全球志愿者们的计算机来进行项目运算。

网格系统在大型服务器、超级计算机以外找到了一个更划算的计算途径。但是，网格计算向普通的IT 计算任务的普及还没有流行开来。专家们表示，网格的真正价值在于它是一种可以应用于偶尔需要的资源，比如金融建模模拟。通过使用网格系统，用户能够利用外部合作伙伴与服务商的网络，而不需要支付高额的费用。尽管它的发展不象一些支持者想像的那么快，但网格技术已经是一种确实的进步。

网格模式有很多大公司支持，它们携手合作，共同制定、实施网格计算标准，它们中的绝大多数都通过“全球网格论坛”以及“Globus 联盟”进行协作。这些组织都负责解决资源管理、安全以及系统管理等技术问题。几家专业公司，包括Data Synapse、 MCNC 和United Devices 都已经成功地进行了网格系统的商业部署工作，尤其是在电子设计、科学研究、生命科学、工程以及金融服务领域。

同时，许多公司已经将网格计算作为共享计算资源的一种方法，信息网格依然代表一种全新的协同方式，用以整合、联合及分析分散的数据，为企业提供重要信息和业务洞察。这是当前网格计算发展最快的一个领域。银行业从信息网格化中受益匪浅，银行无须替换众多耗资巨大的系统，信息网格就能使企业将分散的数据“虚拟地”集中到单一的表现和应用层上。银行因而能够部署一个覆盖所有数据资源的单一网格架构，包括历史数据库和其他分散的数据资源。

网格计算借技术整合东风
网格计算得到发展的一个重要原因是它借助了一系列其它的技术发展潮流。技术趋势的汇合使分析任何新模式发挥效用，获得广泛接受的一个重要原因。

第一个趋势是“向上扩展” （scale up：依靠增加处理器来提升运算能力）向“向外扩展”（scale out：通过增加独立服务器来增加运算能力）服务器架构的转变。过去五年，很多公司都采用了服务器集群，这些集群使用了低价英特尔或AMD 的x86 处理器服务器。转向“向外扩展式”服务器架构的运动获得了戴尔、Oracle 等公司的支持。European 公司的技术营销副总裁Tim Payne说：“我们看到，Windows和Linux社区平台增长发展，而UNIX 正在势微。”另外一个推动网格发展的技术趋势是虚拟化。尽管虚拟技术已经在主机以及UNIX服务器上存在有十几年了，但在x86服务器上使用虚拟技术让跨平台推广网格计算变得更容易。

这两种技术的结合让网格计算更多地出现在了高端的计算环境中，例如金融建模、气候预测、药品开发以及数字媒体等领域。然而，现在的网格还不是一个广泛的商业现象。例如，Oracle大部分已经部署了向外扩展模式，客户主要还是依靠其内部的服务器群或者进行数据中心外包方式来完成计算任务，而不是真正意义上的网格模式来完成。Payne说：“网格计算是一种进化而非革命。我们先是在防火墙范畴内定义企业网格概念，然后推荐客户部署内部网格系统，再往外部进行扩展。或许，再过一些时候，你就可以和你的合作伙伴分享网格了。”