英特尔3D XPoint将是破冰之作？

近些年，IT界实现了诸多创新，虚拟化技术颠覆了服务器，大数据让数据库悄然变革，而存储领域，还在沿用过去几十年的内存技术。

目前的主流内存技术是DRAM（动态随机存取存储器）与NAND(（即固态存储）。前者能提供纳秒级延迟水平与强悍耐久力，但存储单元大、价格贵、功耗高、易失性等问题。后者是一种非易失性存储技术，成本低、功耗少，但延迟高、写入周期有限。因此，一般选择利用DRAM作为内存或缓存机制，而NAND负责处理数据存储。

如何充分结合两者的优势，研发下一代内存技术，提供具备低延迟高使用寿命，还可扩展存储容量的新型内存方案成为业界共识。

8月，英特尔与美光公开了全新3D XPoint非易失性内存技术。据悉，该技术可输出高带宽、低延迟能力，与横向扩展存储趋势相结合，使数据更靠近计算，带来更强的分布式数据存储和处理能力。同时，英特尔与生态系统内合作伙伴广泛协作，充分利用上述存储底层特性，对协调层实施了更好的管理、调配，实现更为丰富、灵活、多样的定制化软件定义存储应用。

3D XPoint的定位

在2015中国存储峰会上，英特尔公司数据中心事业部副总裁兼存储事业部总经理Bev Crair表示，存储的变革主要体现在两个方面，一是商业层面，信息大爆炸时代企业使用数据的方式发生了变化。另一个是技术上的变革，如3D XPoint可以直接插在DIMM上使用。

她表示，3D XPoint的定位并不是NAND或者DRAM技术的替代性方案。“我们更强调3D XPoint的具体应用范畴，它更接近于NAND而非DRAM。”非易失性存储器解决方案事业部拓展经理倪锦峰补充：“3D XPoint是一种补充性技术，容量是DRAM的十倍，尺寸可以做得更大；其次是更便宜，成本是低于DRAM的，因为不用加那么多的内存条。”

如此，我们可以将存储介质看做一个金字塔。最高层是DRAM，最注重的就是I/O的性能，这方面受到数据传输延时的影响很大。往下是3D XPoint基于DIMM的存储产品。再往下是3D XPoint SSD产品，一层层下来如同梯子，在性能、密度、成本等方面都有很大区别。

3D XPoint的应用场景

整体而言，3D XPoint有三种应用模式。一是做为内存的扩展，从软件层面看非常简单，不需要额外开发或者优化，直接使用。二是类似于NVMe的拓展，把非易失闪存存储进行扩展。三是应用层面的扩展，用户需要进行软件优化，定义哪些是可以做内存，哪些可以做永久存储，在掉电之后可以实现保护。

3D XPoint的未来

倪锦峰表示，在NAM基础上的PCIe，最大挑战在于绝大部分用户未能将应用层面的性能充分发挥。“如果把3D XPoint放到PCIe的接口上，性能进一步提升，而瓶颈依然在应用。因此如何能够帮助客户做应用层面优化，能够更好地受益于3D XPoint和PCIe是很重要的一点。”此外，如果让3D XPoint更偏向DDR，关键就在于如何同DDR配合，在内存应用方面如何调整，这也涉及到操作系统的优化。

他表示，3D XPoint的意义在于将整个SSD层往上拉，从而更接近DDR，3D NAND把成本往下降，更接近HDD。“这两个定位是没有任何冲突的，它们是相辅相成的，进一步扩大NVMe生态圈。”