如果至强E5够用 还要E7干嘛？

如果至强E5够用了 还要E7干什么？

可能很多人会说，现在都是Scale-Out的天下，还需要“高大上”的高端关键业务服务器吗？我认为，这类问题可能更多的出自于互联网或是被“互联网IT理念”所洗脑的人士，对于长期身处于企业级市场的人来说，不值一驳。尤其是在大规模互联即将到来、云计算即将大规模普及、数据量将大规模迅速提升之际，面对海量信息整合与逻辑处理的集中化需求，大系统的价值很有可能“轮回”，因为在那样的整合化时代，核心信息的处理速度、系统平台的可靠性、可用性、传输延迟以及数据中心机架空间利用率等问题，可能都将越来越成为使用者所关注的对象。而且，如果Scale-Out能解决一切问题，那么已经统治Scale-Out平台的英特尔，为什么仍在积极研发高端的E7平台呢？英特尔绝对不是傻子！

我们可以这样类比一下，如果你是一个石油公司的老板，经常要一次性运输50万吨的原油，你觉得是用50艘10000吨级的油轮更方便，还是直接用一艘50万吨级的油轮更划算？前者可能更灵活，以船为单位的群集能力更好，但船体的坚固性、抗风浪的能力，群体可管理性、综合成本与效率反而不如后者，这正所谓是术业有专攻，不同的负载需求需要不同的承载平台。放在服务器领域也是同样的道理——业界永远都需要有更强纵向扩展能力（更多的CPU插槽、更多的内存容量、更多的I/O扩展空间，俗称Scale-Up）、更坚固可靠的、更易于维护的系统，来承载最为苛刻的应用。在这里E5服务器就好像万吨油轮，而E7服务器就相当于50万吨油轮，它肯定要比前者更贵，但就像50万吨油轮带给石油公司的价值一样，值！

也许有人会问，在服务器领域能找出“50万吨”需求的例子吗？当然可以，最典型的就是越来越常见的，基于内存计算的海量数据分析，它将是大数据领域不可或缺的组成部分，而且将愈发重要，如果你认同大数据的发展趋势和它自身的价值，那么是否需要更大的系统平台就不言而喻了。

以此推而广之，当越来越多的应用和数据在云时代不断向后台集中时，对于当前很多关键业务，尤其是对响应速度、准确性、关联复杂度有较高要求的负载，是否真的是廉价的双路服务器配以Scale-Out架构就能搞定的呢？显然不是，这就好比HPC（高性能计算）领域中的OpenMP（单系统）与MPI（集群）架构之分，理论上讲机器内部的通讯速度与响应时间永远要好于分布式的互联，这种本质上的区别也预示着单靠其中一种架构都不可能独霸天下。

而在这场高端服务器（划分界线是4路及以上服务器）的主流较量中（不包括大型主机），英特尔的至强E7无疑正处于上升通道，与之对应的则是以IBM PowerSystems和Oracle SPARC服务器为代表的传统RISC系统大幅度下滑，2014年比2013年更甚，而其中的空缺大部分被E7夺走。

在4路及4路以上高端服务器市场，x86平台的占有率已经从2013年的81%提升至2014年的94%，而传统的RISC系统则从约18%下降至约4.6%

假如市场真的不需要高端服务器了，那么试问E7的增长源于何处呢？在此说个题外话，作为Scale-Up系统的最高等级的代表，相对而言已经非常小众的IBM System z大型机在2015年第一季度，销售额同比增长了130%，而销售的System z计算能力（按MIPS算）同比增长超过95%，由此也从另一个层面证明了市场对于Scale-Up系统仍有坚实的需求。

所以，我们不能仅从以前占强势地位的传统RISC系统的衰退中得出Scale-Up必将淘汰的结论，而是要从整体的市场来看其内在的发展规律。传统RISC系统的市场大多被至强E7所承载的原因在于，更为强大的生态环境正向循环般的支撑起了市场对E7的需求。也就是说，在服务器发展历史的舞台上，高端服务器的角色并没有消失，但演员更换了，根源就在群众基础——它决定了“票房”。

也因此，至强E7正在准备其第三代传人——E7v3，其将进一步扩大“父辈”E7v2所打下来的江山。2014年推出的E7v2已经在综合能力上追赶上了最强劲的对手——IBM的POWER8。根据惠普方面的测算，采用8插槽E7v2设计的Superdome X服务器，硬件价格只有采用8插槽POWER8的E870服务器的30%，软件成本（前者是Linux平台，后者是AIX平台，部署相同的Oracle RAC双活系统）为后者的74%，支持成本是后者的78%。而在企业应用中最重要的整数性能方面，E870只领先了5%，非常微弱（详见早前专文《惠普“龙跃”奥德修斯之路》）。

2014年11月惠普公布的Superdome X（基于至强E7v2）与IBM E870的3年TCO的比较结果，3年下来，Superdome X（8路）的TCO只有E870（8路）的68%

到了即将发布的E7v3，将会拥有比E7v2更多的核心数量，更高效的CPU核心、更先进的指令集、更高的单插槽内存容量，以及更完善的RAS（可靠性、可用性、可维护性）能力。这一切也预示着，E7v3平台将给IBM的POWER家族、Oracle的SPARC家族施加更大的压力，并带给用户更强大的内存数据分析与关键业务承载能力。

所以说，当我们怀疑高端服务器还有没有必要存在，或者纳闷它为什么还不消失时，不妨先“反向”的仔细想想：如果至强E5够用，还要E7干嘛？同时提醒自己：英特尔绝对不傻……

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