国内外专家解读HPC未来发展

“总体上说，中国的HPC在全球处在一个不错的水平，但发展很不平衡。”张云泉表示，“这个 不平衡主要体现在应用开发的实力与HPC硬件开发的实力的不平衡，这次大会上公布了中国首台千万亿次高性能计算机，在全球来看，我们是第二 个能做出这种机器的国家，另一个是美国。所以说硬件水平已经相当不错了。在亚洲，这个成绩肯定会让日本很着急，他们也在做千万亿次的机器，可被我们抢先了。至于欧洲，很多国家并不开发自己的HPC，只是购买现成的系统，比如德国、英国等等，但法国布尔（Bull）的水平也很不错，算是欧洲少数几个比较著名的HPC厂商之一。可就HPC应用的规模和水平来说，我们的差距还很大。”

张云泉用了三个层次来比较中、美、日本/欧洲之间的HPC发展和应用状况，“美国的HPC硬件开发和HPC应用水平都很高，日本/欧洲的HPC硬件实力一般，但应用水平很高，中国则是硬件实力不错，但应用水平很 差，这基本上就是一个总体的写照。”

然而相对于硬件上开发，HPC应用的开发更为枯燥而困难，对此张云泉深有体会，“由于早期国家以及企业的重视度不够，HPC应用主要是靠购买，自主开发的很少，但是这些软件的授权费用很高，而且就算你有钱，有些高精度运算的模块人家也不卖，在某些领域，不能实现高精度运算，HPC没有意义。随着中国工业的进步，很多领域都开始注意到了HPC的重要性，但应用的开发是需要积累的 ，并不能很快出成绩。”何万青博士对此表示非常赞同，“英特尔公司也正在大力帮助中国相关的客户加强并行计算应用方面的开发能力，但一个HPC应用软件从最初的开发到最终能良好而高效的执行，基本上要经历数年的时间。”不过，在中国HPC市场上有部分应用的开发能力已经接受世界的领先水平，“比如石油勘探，气象研究等，有些公司，如东方物理等开发的软件表现都很不错，”张云泉表示，“在以往报考我这里的从事HPC行业的研究生，都不能满员，只能是报多少招多少，但现在也基本快达到了10:1的录取比例，说明了这个市场在变化， 愿意从事HPC应用开发的越来越多，我们高性能计算专家委员会也计划推出一系列的鼓励计划，并建议国家相关主管部门继续加强HPC后备人才的培养，而且培养出来了还要留住，否则没有积累就不可能开发出高水平的HPC应用。”

不过，就硬件建设方面，虽然中国的水平不差，但中国的行政特色中的“面子工程”还是一个很普遍的现象，这次天津滨海新区因为天河一号而蜚声海内外，这多少可能也给其他省市一种“启发”，那么会不会在HPC大热之余又造成过多的超算中心的重复建设呢？张云泉博士显然也有这种担忧，“的确，中国超算中心的建设模式与国外不太一样，很多行业的大干快上，都是由当地政府所引导的，而这次天津滨海新区的超算中心因天河一号的部署一举成名，也的确起到了很好的‘名片’效应。是否会形成重复建设的局面确实值得我们警惕。”

然而，张云泉更强调，不能因为怕重复建设而缩手缩脚，这其中要把握好一个度。“可能会出现某种泡沫，但泡沫之后往往也会得到更多的实惠，比如如果没有之前大规模的网络基础建设，中国的宽带应用也不会如此普及，价格也会高很多。HPC也一样，我们要在量力而理智的基础上鼓励地方发展超算中心，这其中有一个双向带动的作用。一方面，地方可以因此提形科研工业基础方面的形象，另一方面也会在招商引资中增添砝码，吸引大企业 落户，使用你的超算中心。现在的地方领导人也在讲经济效益，一个超算中心运行一天的电费就不得了，所以我们需要加强如何用好超算中心方面的引导，这个思路通了，重复建设的 现象也会得到很大的扼制。”

从上海超算中心与美国橡树岭国家实验室的HPC应用规模来看，就能体现出中国目前的差距，在橡树岭实验室，50%的应用规模集中在3万核以下，3万至4万5千核的规模占32%，4万5至9万核的规模占18%，而中国的上海超算，60%的应用只用到16个以下的核心，160核心以上的还占1%，差距十分明显

为此，张云泉以上海超算中心正在推广的科学应用规模倍增活动举例，“现在中国的HPC应用规模与国外相比，相差十分明显，所以我们更应该强调超算中心的利用而不是建设，有需求自然会建设，但如果只建设而没有需求和应用，显然就是一种浪费！”