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作者:赵效民 来源:stor-age.com【原创】 2009年5月22日
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随着源自于2008年下半年的经济危机的不断蔓延,现在在中国的很多经济领域中,相信大多数的企业都已经感觉到了经济严冬的滋味,尤其是体质与抵抗力更弱的中小企业(SMB)。面临危机,多数企业率先想到的就是节约开支,尽可能的减少成本,就像冬眠的动物一样,为了保证在冬天生存下来,就必须减少自身的能量消耗,而在这个时候,对于企业来讲,IT将是最常见的“挨刀”部分。但是,当很多企业准备开始动手之际,又发现IT对于企业的发展又是何等的重要。在数据与信息每时每刻都在海量生成的今天,对数据的管理,对信息的分析与挖掘,将是企业经营中重要的,必不可少的环节。挨刀可以,但效率呢?此消(成本)彼长(利润)无疑是每个企业都在追求的,如果将企业IT看作是一项直接的成本的话,那么如果以更低的成本,保证甚至提高IT效率就是一个关键所在,也是削减成本过程中必须要面对的话题。这一点,以往可能都无需注意,但当经济危机也在企业由外向内产生连锁反应之际,也就愈发显眼了。
经济危机下的IT环境变革的转机
其实,在危机中也同样存在着某种转机,就看企业的思路如何转变,这在企业的对外经营与对内的管理方面同样适用。对外经营,也许会想新的营销思路、开发新的产品、进一步挖掘新的消售增长点,而对内管理,我想也有必要在这次的危机中审视一下总体的成本模型与模式。比如在IT方面,看看是不是也能换个思路,在保证IT效率的同时以TCO(总体拥有成本)为主要的着眼点来设计新的IT环境,而不仅以初始的采购成本计较得失?或许在当前的大环境下去改变,会需要更大的勇气,然而如果往长远考虑,严冬必将过去,在经济回暖时,企业的发展也必将受益于更为合理的IT投资。当然,TCO的说法不是现在才有,不过是不是真的去深入的考查则是另一方面。也许只有在一定的外因的作用下,人们才会深刻的去检讨一些东西,现在的经济环境无疑就是一个“恰当”的外因。
企业在IT方面的投入,主要是希望能让企业的经营效率得以大幅度提高,比如部署相应的应用软件来提高对某些事物管理的效率,例如财务、资产与资源规划、客户关系管理、HR等等。但这种投资并不像销售那样,可以直接见到“钱”的回报,它就像企业的PR与市场部门一样,在对企业的产品和形象进行宣传时,企业的管理者并不能像对待销售那样,能以确切的收入来去衡量它的价值。所以当经济环境一恶劣,最先倒霉的基本就是IT与市场两个部门,因为在管理者看来,它们是花钱的,而不是赚钱的。IT的投资明显可见,但它能带来的效益却深藏不露,可当企业的IT效率降低时(比如某个应用的执行效率低下,影响了企业对市场和客户的把握),老总却又会第一时间找到IT部门问个究竟。这些现象相信在中国企业中也同样普遍。一句话,我减少IT的投资,并没有降低对IT效率的要求。对于IT主管来说,是消极应对,还是积极求变就是一个现实的问题。
另一方面,企业在削减IT开支的同时,往往也会陷入到一种单向思维中——凡事便宜就好,够用就成。但这种“便宜”局限于初始采购成本,“够用”往往是基于现有业务规模,并没有一个长远的规划。但是,以笔者的经验,这种走一步看一步的做法,在企业发展的后期也同样在制约着企业运转的效率,如果要弥补这种效率的差距,就要再向前一步看一步,从而使其综合下来的成本显得明显浪费,只是很多人并没有注意到,因为它平摊到了整体的使用周期中,在某一时间点上给人的印象并不深刻。
因为笔者的工作原因,经常会和一些IT网站的IT主管打交道,有些网站的营业额已经上亿元,服务器的数量,基本上也是上百台的规模,而且服务器的类型也不统一,1U、2U、塔式都有,应该说是一种典型的中型企业的IT环境。然而这些网站的服务器基本上是独立的,数据没有集中的存储,如果想进行计算与存储容量的扩容,就要增加服务器,也许在一个单次投资上,成本对于亿元规模的企业来说,并不算什么,但久而久之,就造成了这种服务器越来越多,架构越来越复杂,数据分布视图越来越不透明,IT管理也越来越繁琐的局面。我后来也劝他们做架构的改革,可以帮助他们的企业具备更好的基础架构的弹性,迅速响应其业务的扩展,但因为一次性投资要几十甚至上百万元,而被网站的经营者否定。的确,一次一两万的投资和几十万上百万的投资相比,给经营者的感觉绝不一样,可是这几年下来,将服务器的采购、机房的占用、维护的成本等等费用加起来,又比百万差了多少呢?当我们把单次的投资与一段时期内的总成本相比较,就能看出,关注眼前的点投资,相对总体的面成本来说,有些一叶障目的感觉。
对于很多企业而言,一台服务器一个应用是一种典型的部署模式,单次投资也许较低,但随着企业的发展,应用负荷的提高,它也将给企业的IT总体投资成本与IT管理制造越来越多的麻烦,而且随着时间的推移,想改变这种现状的欲望也将会受到越来越大的阻碍
那么,在当前这场罕见的经济危机中,企业的IT架构是不是应该痛定思痛地去转变呢?如果要转变又要如何去做呢?我们在处理事情的时候,总在强调不要把事情复杂化,化繁为简也可以算是一种不变的处理问题的真理,那么企业的IT架构是不是可以用这样的思路去进行优化呢?
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