刀片服务器加快进化

    ZDNetChina服务器站 8月25日刀片服务器小型专题 “第一代刀片服务器更关注计算密度，而较少关注于打造性能强劲的刀片。”Sun公司的刀片服务器负责人在接受记者采访时表示，“为了适应这种较小的外形尺寸，刀片服务器在内存和I/O上都做出了牺牲。”实际上，包括曙光、惠普等厂商都有类似的看法。曙光公司刀片服务器产品经理惠润海表示，“密度成为第一代刀片服务器在设计时的考虑重点。 ”

惠普公司工业标准服务器产品部亚太区董事长安容表示，“2000年～2002年是刀片服务器的发展初期，当时所强调的是计算密度。”当时尽管包括IBM、惠普等、英特尔等在内等重量级厂商都在极力推广刀片服务器，包括IDC、Garnter等在内的多家市场分析机构也普遍看好刀片服务器的市场前景，但第一代刀片服务器的用户口碑并不好。“由于第一代刀片服务器在散热、管理等方面存在问题，”惠润海表示，“初代刀片服务器被用户骂得很惨。在这种情况下，刀片服务器的进化成为了必然趋势。”

尺寸进化
在刀片服务器的进化过程中，戴尔可能是最早的行动者。“早在一年多以前，我们所推出的PowerEdge 1855就采用了平衡设计。”戴尔公司中国大陆及香港地区产品市场经理梁波表示，“戴尔提供的刀片服务器是第一款真正实现了高密度计算的刀片服务器，提供了全套的企业级特性，并且其计算密度和总体拥有成本优于传统的机架服务器。相反，竞争对手的刀片服务器强迫客户做重大的折衷。注重密度就牺牲了服务器级的特性，而服务器级的特性是以牺牲密度为代价的。”

Sun公司即将在中国发布的Sun Blade 8000刀片服务器在某种程度上印证了戴尔平衡设计的正确性——该产品的尺寸为33.25英寸。Sun首席执行官乔纳森在Sun Blade 8000的新产品发布会上说，产品尺寸非常重要。而Sun的合伙创始人安迪揭示了Sun推出大块头刀片式服务器的技术原因：“并非是我们的刀片式服务器太大了，而是其它厂商的产品太小了。继目前的双内核处理器芯片后，芯片厂商将推出4 、8 、16内核芯片。服务器领域有两大趋势：小型化和多内核化。客户肯定希望获得配置更多内存和更大I/O 能力的大块头刀片式服务器。”Sun还表示，为了适应这种较小的外形尺寸，刀片服务器在内存和I/O上都做出了牺牲。不仅如此，一个版本的刀片机柜和另一个版本之间缺乏兼容性。现在，Sun的Blade 8000模块化系统改进了这种不足。

不仅是Sun，IBM和惠普今年发布的两款刀片服务器新品在尺寸上变化更大。IBM的刀片机箱高度增长了3.5 英寸，IBM公司系统与科技事业部x系列服务器中国区产品经理周俊杰表示，“BladeCenter H的高度高了2U，但这部分空间都被充分利用了。2U空间的机箱前部被电源占用，使单个电源的功率从2 kW提升到了2.9 kW，这样机箱就可以支持Intel未来推出的更高耗电量的处理器；2U空间的后部被4个InfiniBand交换机的槽位占据。为了提高性能并能够支持未来刀片服务器，我们肯定要降低刀片服务器现在的密度。”

惠普公司不久前发布了HP BladeSystem c-class，其机箱则“长高”了7英寸。安容表示，尽管如此，c-class系列刀片的计算能力仍旧提高了40％以上，共占据30U空间的3个c-class系列的“笼子”的计算能力就已经达到了满配的42U p-class系列机架。

IDC的分析师约翰表示，刀片式服务器的机箱将越来越大，因为刀片式服务器的应用正在由电子邮件等低端任务向数据库等高端任务扩展。

I/O进化
“Blade Everything（将任何设备都刀片化）”是惠普的愿景，不过，要实现这个目标，第一代刀片服务器的I/O显然已经不堪重任。如果要在数据中心实现刀片产品的普及化，必须首先解决I/O问题。可以说，尺寸上的进化只是表象，其实质还是为了提高I/O，过于关注密度会牺牲服务器的I/O和特性。戴尔公司很早就认识到I/O问题的严重性，并提供了先进的I/O解决方案。梁波表示，“我们在PowerEdge 1855刀片服务器上就已经与Topspin合作，提供了4X Infiniband模块，而竞争对手比我们晚了一年多。”

IBM公司系统与科技事业部刀片服务器中国区总经理刘利民表示，“计算量较大的企业级应用对带宽要求很高，而且带宽峰值出现以后很难进行预测管理。企业级应用在系统上的要求很平衡，除了处理器要强劲、内存要足够，更为关键的是在带宽上是否能够满足随时出现的企业应用峰值。”也正是基于这种考虑，IBM推出了I/O增强版的刀片服务器BladeCent H，增加了紧凑型刀片服务器的带宽，最高可将网络传输数据能力提高10倍。IBM表示，在BladeCenter H当中，可为每一片刀片服务器提供超过40 Gbps的I/O带宽。

不过，IBM的40 Gbps的带宽在现在看来还不是最高的，Sun公司的Blade 8000系统提供了惊人的160 Gbps的带宽。Sun公司的刀片服务器产品经理表示，“在为新的应用环境设计新的刀片时，我们需要非常多的I/O。所以，我们为每个刀片服务器提供了6个PCI-Express接口，可以提供160 Gbps的带宽。其中的2个连接标准的PCI-Express模块，另外4个连接4个特定的网络模块。这种架构带来了两种明显的好处，更多的I/O能力意味着刀片能够支持更大的I/O敏感型应用，而且通过标准插卡，我们的新产品具备很强的灵活性。”

惠普的HP BladeSystem c-class在I/O上也有很强的表现，惠普表示，HP BladeSystem c-class提供了业内最快的中平面（midplane）5 Tbps的总带宽，为未来最苛刻的环境所预留的空间。HP BladeSystem c-class同样也将支持4X Infiniband、万兆以太网、PCI-Express等连接技术。HP BladeSystem c-class产品及StorageWorks存储区域网络（SANs）还集成了服务器到存储的接口，简化了IT整合。新的HP BladeSystem 4Gb/s光纤通道SAN交换机和业界首款冗余嵌入式4Gb/s光纤通道HBA，降低SAN与HP BladeSystem连接成本达40%。

应用进化
当I/O扩展以后，刀片服务器的应用范围也将得到扩展。Sun表示，“Blade 8000系统提供了充足的带宽，从而在运行SAP应用和Oracle网格软件时将有非常理想的性能表现。”从虚拟化的层面来看，Blade 8000系统的I/O能力能够支持多种不同的应用，在虚拟化环境当中，该产品能够以不同的方式来配置I/O以适合特定的环境。共享、切换I/O在Infiniband卡之间是可以被实现的。模块化的机架设计意味着我们在增加新的选件时，用户以往的投资能够得到保护。

Sun公司的产品经理表示，“我们预计虚拟化技术会成为Sun新款刀片服务器中的通用技术。用户会看到应用将可以被合并到数量更少的系统上，而且使用虚拟化技术可以向上或者向下扩展，或者将应用迁移到新的系统当中。这就是为什么使用更少、更大的刀片服务器通常会更有效率，也更容易管理的原因。”

周俊杰表示，从虚拟化的方向可以前瞻技术将如何被应用，刀片机箱后面所有的I/O、存储设备会虚拟到什么程度？把某一片刀片和某一片存储当中任意一个区域，与InfiniBand一起切出一块运行一个系统，第二个刀片甚至第二个刀片某一个部分与其中的某一个带宽，例如500 M带宽与另一个虚拟存储去做另外的事情，这些是未来在带宽上虚拟化的重要手段。相对而言，以太网就没办法虚拟在一起。通过Infiniband，应用会变得非常灵活，通过虚拟方式可以随意划分出一段I/O与某一块存储搭配变成一个虚拟机来提供服务。

惠普表示，其虚拟连接（Virtual Connect）技术解决了网络复杂性的问题，服务器管理员首次实现了通过虚拟化以太网及光纤通道连接即时管理资源，节省了若干小时或者几天的管理“等待时间”。在虚拟化环境中，还配备了业界最快的中间背板及5 Tb/秒总流量。即使是要求最苛刻的应用环境，在未来的几年，也有提升的空间，并为领先的网络品牌提供连接选项。梁波则表示，戴尔与VMWare在虚拟化方面有很深入的合作，可以在戴尔的刀片上提供例如虚拟机的平滑迁移等工作。曙光在应用方面的发展方向与之不尽相同，惠润海表示：“我们倾向于研究如何把一个刀片机柜当中的所有产品都虚拟成一台大型的服务器。”